郑贵妃陪着皇帝好一会儿，直到马荣来禀报，说英国公张维贤和内阁首辅、大学士方从哲等人已到殿外。
此时，万历这才示意郑贵妃暂且离开，虽然心中不舍，可郑贵妃也明白万历这是要交代后事了，她强忍着悲痛同皇帝告别，离开了弘德殿。
等郑贵妃走后，万历这才让马荣传他们进来，等人进了殿，瞧着来人除去张维贤和方从哲外，居然还有吏部尚书周嘉谟、户部尚书李汝华、兵部尚书黄嘉善、代理刑部尚书张问达、代理工部尚书黄克缵、礼部右侍郎孙如游等人。
后面这些人万历并没宣召，却跟着一起来了，不用说万历心里也明白，这些人是自己跑来的，恐怕这些日子他们都等着这一日呢，一得知万历要见张维贤和方从哲，就迫不及待地也来了。
如是以前，万历必然会勃然大怒，可是现在的万历心中已没了那股气。
躺在塌上的他时日无多，他明白自己快熬不过去了，既然是要交代后事，那么来就来了吧。由于内阁只有方从哲一个独相，各部堂空缺无数，他们几人算是如今朝中能做主的重臣了。
在马荣的引导下，张维贤和方从哲两人在前，其余人在后，朝着万历叩首。
这些人中，许多人已许久没见过万历，甚至有人还是第一次见到皇帝。见着皇帝如此病重模样，众人心中也不知道在想些什么，万历这时候也赖得再猜，他知道自己的时间不多了，有些事总得安排下去。
勉强提起精神，万历让大臣们安心，好好用心办事，不要因为他的病情耽误了国事。此时，吏部尚书周嘉谟提出了人员安排，再一次说明朝廷各部空缺严重，希望皇帝能够尽快同意补上所缺。
这一次万历没和之前那样再推脱，叹了口气勉强答应了下来。接着目光在众人面前扫过，万历说了几句话，无非就是让他们以后好好辅佐太子，忠心国事等等。
听皇帝这么说，众人心里也明白了，当即向皇帝做了保证。万历随后挥了挥手，示意他们退下，众人再一次向皇帝行礼，退出了弘德殿。
等这些人离开后，万历神情很是复杂，似乎在凝神思索着什么。过了许久，他长叹一声，对伺候在身边的马荣吩咐，让马荣替他起草两份旨意。
第一份旨意是给内阁的，其中的意思很明确，就是确定了皇太子朱常洛的继承地位，交代内阁和司礼监尽心辅佐太子，保固皇图。
第二份旨意是万历的正式遗诏，遗诏中安排了他死后郑贵妃进太后之位，太子朱常洛继大统，并且交代了朱常洛一些朝中的后续安排，叮嘱自己这个一向不喜欢的儿子如何当好一个皇帝。
虽然万历不待见朱常洛，可到了这个时候，作为国家储君，自己死后朱常洛就是下一任皇帝。对自己这个儿子的能力，万历实在是担忧，他很清楚这个儿子并没有什么才能，而且也没有进取的胆略。要当个明君是不可能的。
万历只希望自己死后朱常洛能够勉强维持现状，只要不给文官们哄得头头转，哪怕学自己呆在后宫不理事，凭着大明的底蕴和自己生前的那些安排，这个帝国依旧可以维持下去。
说完诏书内容，万历感到无比的疲倦，他再一次合上了眼。
他累了，实在是太累了。
这么多年斗下来，已让这个皇帝心神疲惫，再加上长期的病痛折磨，万历早就对这个世界没了太多眷恋。
也许死亡并不是什么坏事，在离开这个世界之前，万历的心中唯一不安的念头就是他愧对自己的师父，实在不知道到了那边后如何面对张居正。
“先生……对不起……朕错了……错了……。”
万历心中轻咛道，耳边突然仿佛听到了熟悉的声音。
“绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，直上尽头竿……。”
这首诗是张居正的《咏竹》，也是他少年时所著，当年张居正初入考场，少年豪情之下写下了这首诗，以表其凌云之志。
万历小时候学过，也听张居正为自己吟过此诗，当年张居正用此诗来勉励万历，对万历寄于无比期望，期望他这个弟子能够成为一代明君，从而开创一个自己为之努力奋斗的崭新大明。
这声音如此熟悉，万历睁大眼睛望去，那背着双手，一身青衫朝自己走来的人不就是自己的师父张居正么？
“先……先生！”此时，万历心情激荡，他又羞又愧，不知如何面对。
“痴儿……痴儿……。”张居正走到他的身边，和小时候一样伸手摸了摸他的脑袋，感受着师父掌心的温度，万历激动的不知道说什么好。
“你可知错？”张居正的严厉中带着一丝温情。
万历点点头，泪水又一次落了下来，和小时候一样，他恭恭敬敬认错道：“朕错了，先生……朕知道自己错了……。”
“知错能改善莫大焉，知错就好，这世人哪里有无错的人呢？”张居正叹道，他拉起万历的手安慰道：“人生如梦，大梦一场终须归去，帝王将相，荣华富贵，前尘往事，皆是云烟罢了。”
“式微，式微，胡不归？”
握着张居正的手，万历身上的病痛瞬间全消，身子也轻快了许多。感受着心里的踏实和温暖，这么多年来，是从来没有过的。
前方仿佛亮起一片光芒，那光芒如同太阳一般明亮，张居正拉着万历的手，师徒两人时隔多年再次重逢，跟着师父，万历脚步轻快地朝前走着，他虽然不知前方迎接自己的会是什么，但他却半点没有害怕，也不担心什么，因为有师父在身边，一切又有何惧呢？
当日夜间，这位大明在位时间最久的万历皇帝在弘德殿驾崩，离开了这个世界。
去世的时候，万历一直都是昏睡着的，在没有痛苦的睡梦中逝去。皇帝驾崩后，接到消息的众人连忙赶来，按照万历生前的诏书去请太子朱常洛，以处理皇帝的身后事和新君登基事宜。
压在所有人头上几十年的万历皇帝可算死了，朝臣们表面悲痛的背后却是暗暗高兴，万历一死，终于再也没了人压制，他们这些人的出头日子总算是等到了。
英国公张维贤、首辅方从哲和各部堂连夜商议，很快拿出了后续方案。其中礼部右侍郎孙如游在看过万历遗诏后当即表示反对，他指出万历遗诏中尊郑贵妃为太后不符祖宗制度，作为坚定的太子一派，孙如游绝不愿意看见郑贵妃登上太后的宝座。
此外，孙如游还对万历遗诏的其他内容大为评击，声称如果太子朱常洛依万历遗诏行事的话，那么他们这些人又算什么？难不成万历死前要压着他们，就连死后也逃脱不了大行皇帝笼罩在头上的阴影？
更重要的是，如朱常洛这么干，他们半点好处都捞不到，更不用说借此瓜分朝中的权利了。
孙如游的话得到了大部分人的认可，唯独英国公张维贤显得有些迟疑，毕竟他是勋贵中的领头人，勋贵天生和文官集团不是一路人，可在这种情况下，张维贤独木难支，心里也不愿意得罪这些文官们，更何况现在的勋贵早就不是当年的勋贵了。
在张维贤的闭口不语采取默认态度下，这些文官决定把万历原本留下来的遗诏作废，重新按照他们的意思写另一份遗诏。
反正现在皇帝都已经死了，太子还没登基，朝中大事他们完全可以说了算。就算有人反对又如何？直接把生米做成熟饭，毁掉前一份遗诏，用他们操刀的遗诏再盖上玉玺，天下人如何又能得知这是不是皇帝真正的遗诏呢？
说干就干，孙如游直接就把万历的遗诏给当场一把火烧了，亲自提笔重写了一份。
新的遗诏中，把万历原本要表达的意思全部删去，借用皇帝的口吻洋洋洒洒写了许多。
等这份“遗诏”写完，众人看过后都极为满意，因为在这份遗诏中万历对自己的一身做了概括和自我批评，还承认了施政的错误和危害。
尤其是在最后，遗诏中还特意指出几点，包括增补内阁和各部官员、废除各地矿监税监制度、对万历之前鼓励的地方制造和开矿政策进行中止、从万历的内帑（私房钱）里掏银子补齐户部欠款，尤其是辽东军费开支，最后就是大赦天下。
除去最后一条外，其余几条都是文官们一直想做却始终都没能做到的。这么多年，万历死咬着半点都不肯让步，和文官集团斗智斗勇，实在没办法就装聋作哑强行拖延。
现在好了，万历一死，他们这些人就借着万历的名义来了个“反攻倒算”，不仅让万历自己承认他的错误，还用他的名义把这些事一揽子全给解决了。
一时间，众人弹冠而庆得意洋洋，同时还相互分配好了各部补缺官员的名额和官职，换句话来说就是分赃。
其中因为礼部右侍郎孙如游在此事上占了首功，众人一致推举孙如游入阁，并再进一步担任礼部尚书。
虽然这个任命需要太子正式继位后由新皇帝下旨才能真正作数，可在所有人眼里这个太子本就是他们扶持上来的，现在朝堂已被他们把持，太子登基后没有不同意他们所请的道理，这个事已是铁板钉钉了。
昏暗的烛光下，偏殿中的众人是手舞足蹈眉开眼笑，而在一墙之隔，万历冰冷的身躯静静躺在榻上，这位当了四十八年的皇帝已经再也没有可能活过来了，也没再有可能继续压制着他们展现皇帝的威严了。
一个时代落幕，新的时代即将开始……。