乾隆甲子，余宰沭阳。有淮安吴秀才者，馆于洪氏。洪故村民，饶于财。
吴挈一妻一子，居其外舍。洪氏主人偶馔先生并其子，妻独居于室。夜二更返，妻被杀死，刀掷墙外，即先生家切菜刀也。
余往验尸，见妇人颈上三创，粥流喉外，为之惨然。根究凶手，无可踪迹。
洪家有奴洪安者，素以左手持物，而刀痕左重右轻，遂刑讯之。初即承认，既而诉为家主洪生某指使，为奸师母不遂，故杀之。
生即吴之学徒也。及讯洪生，则又以奴曾被笞，故仇诬耳。狱未具，余调江宁。
后任魏公廷会，竟坐洪安，以状上。臬司翁公藻嫌供情未确，均释之，别缉正凶。
十二年来，未得也。
乾隆甲子年间，我外调做沭阳知县。有个淮安人吴秀才，在当地的洪家当塾师。
这洪家世代居住于此，很富有。吴秀才带着妻子儿子，就住在洪家的外院。
有一天，东家请吴秀才和儿子去吃饭，妻子独自留在屋里。晚上二更天，父子二人回家，发现妻子被杀死在家里，杀人的刀被丢在墙外，是秀才自家的切菜刀。
我赶去验尸，见那妇人的脖子上被砍了三道伤口，晚饭喝的粥都流出来了，那景象非常惨。
想抓捕凶手，却苦无线索。洪家有个仆人叫洪安，一向是个左撇子，恰好被害人的刀痕左深右浅，就怀疑他是凶手，把他抓来讯问。
洪安开始时认罪，后来又申诉说，是家里的小主人洪生想奸污师母，师母不从，就把她杀了。
这洪生就是吴秀才的学生。我接着审讯洪生，他却说，这个家奴被他责打过，所以才挟仇诬陷自己。
这个案子还没完结，我就被调任去江宁了。接任的知县是魏廷会，最终把仆人洪安定为凶手，把状子递上去了。
江苏臬台翁藻大人认为证据不足，把两个嫌犯都释放了，另行追查凶手。
十二年过去了，一直没有追查到。
丙子年六月，我堂弟凤仪从沭阳过来，对我说：“当地有个洪某，是武生员，去年病死了，棺材还没下葬。他托梦给他妻子，说：‘某年某月奸杀吴先生妻子的人就是我啊。我漏网十多年了，现在被冤魂告上了天庭。明天午时就会有天雷来劈我的棺木，赶快把我的棺材搬走躲避吧。’他老婆惊醒过来，刚把族人叫来商议这事，就见棺木已经着火了，连着尸骨都烧成灰烬了。奇怪的是旁边的灵棚木器却都完好无损。”我非常惭愧，身为县令，却不能为这妇人伸冤，又对无罪的人动刑，我深感我做官的力不从心。
然而苍天的报应迟来了十年，又不加在他活人身上，却降临他死后无知无觉的尸体，这是什么道理？
这种恶人，既然躯体已经死了，他的鬼魂也会是冥顽不灵，却偏偏让他的精魂托梦给妻子，而且如此看重自己的尸体，这又是什么缘故呢？