“去年秋天，陈景堂因为战事指挥不利遭到大规模的弹劾，御史们的弹章如雪片一般飞进伪燕皇宫。起初他还想为自己辩解，伪燕皇帝亦是犹豫不决，因为时任枢密使刘鄩年过六旬，前几年便再三乞骸骨告老归乡，若是陈景堂被褫夺军职，伪燕军中会出现短暂的权力真空。”
尹尚辅正襟危坐，不苟言笑，带着几分拘谨之色。
其实这也是身处异国他乡的密探常见的姿态，他们在这样一个步步惊心的环境中，不能有丝毫懈怠大意的时刻，或许只有在夜深人静入眠之时才能稍稍放松。
这一刻陆沉不禁想起一件往事，倘若当初他答应苏云青的提议，以暗谍的身份潜伏在北燕境内，恐怕也会像眼前的男子一般，浸淫在阴暗风云之中，终日难见阳光。
他心中暗自感慨，面上古井不波地说道：“我没有记错的话，陈景堂在去年十二月便被罢官去职？”
尹尚辅答道：“是的。起初伪燕皇帝将那些弹劾的奏章留中，但是后面发声的人品级越来越高，直到尚书左仆射王安在朝堂上质疑陈景堂的责任，陈景堂愧不能自制，伪燕皇帝也只好将其罢官去职。”
“王安……翟林王氏的家主？”
“正是此人。”
“陈景堂被罢官之后，这段时间里可曾公开表露过怨望之意？”
“根据我们目前掌握的信息，陈景堂嘴巴很严实，但从他的日常举动来看，他对这个结果十分不满。此人以前严谨自持，轻易不肯踏足风月之地，然而这几个月他时常流连于太平坊内的勾栏瓦舍，几乎每隔两三天就会去一趟。”
陆沉陷入沉思之中。
于他而言，刺杀陈景堂的难点不在于这个人本身，如果只是单纯取他性命，陆沉甚至不需要离开宝台山，只要派人通知织经司在北地的人手，这件事办起来不算太难。
他之所以亲自来到河洛城，除了先前对谭正说的那些原因，还有一个深藏心底的计划。
如果能在陈景堂死亡这件事上做点文章，才能谋取最大化的利益。
良久之后，陆沉轻声说道：“我需要陈景堂的确切行踪，包括但不限于他什么时间离开府邸去往太平坊、沿途会经过哪些地方、最喜欢在哪家瓦舍驻足、会在外面停留多长时间、是否有看中的风月女子、是否有醉酒的习惯。尹兄，请你安排人手盯梢跟踪，尽快探明这些情报。”
尹尚辅应下，迟疑片刻后问道：“陆都尉，不知要如何对付陈景堂？”
他只知道面前的年轻男人是天子青睐的军中新贵，弱冠之龄便已是开国县男，统领数千精锐大军，却不知对方为何会出现河洛城，又怀着怎样惊人的任务。
若非苏云青早早便传来密令打过招呼，他决计不会这般爽快。
但是无论如何，他都要知道陆沉的安排是出于怎样的考虑，因为他必须对潜藏在河洛城内的织经司同袍负责。
其实陆沉一直在等他问这句话，此刻便回道：“尹兄可能不知，这两年伪燕察事厅在我朝境内肆意妄为，疯狂之举数不胜数。去年在淮州各地，察事厅的探子多次兴风作浪，甚至还妄图配合燕军奇袭广陵。战事结束之后，这些人仍然不知收敛，在京城试图通过杀死我进而引发我朝内部的矛盾。我在京城的时候，秦大人便说过察事厅太过嚣张，织经司必须要还以颜色。”
他一边说一边从袖中取出那块腰牌，放在尹尚辅面前。
看见这块腰牌后，尹尚辅仔细辨认，旋即神色微变，再度看向陆沉的眼神里平添几分敬畏。
陆沉继续说道：“如何还以颜色？我和苏检校商议过很多次，最后决定从伪燕朝堂上的纷争入手。陈景堂此前虽然是枢密副使，但因为枢密使刘鄩年老体衰的原因，他实际上掌着伪燕军权，因此才有资格指挥去年的战事。”
这番话半真半假，他和苏云青的确讨论过如何给北边制造一些麻烦，但并未具体到某个人身上，基本都是从大框架上出发。如果这次七星帮众人提出的目标不是陈景堂，他自然会有另外一番说辞。
尹尚辅在看见那块代表提举秦正本人亲临的腰牌之后，已经收起心底深处那抹不为人知的戒备，莫说他这个负责河洛一地的小小察事，哪怕是淮州检校苏云青在此，面对这块腰牌也必须尊重陆沉的建议。
他颔首附和陆沉的说辞，继而说道：“下官明白都尉的意思，陈景堂做了多年的枢密副使，在伪燕朝中必然有不少人脉。如今因为景朝庆聿恭的暗中推动，他不得不退出权力中枢，虽说表面上没有怨言，心里肯定藏着怨恨。”
陆沉颔首道：“大方向便是如此。因为庆聿恭强力的压制，伪燕重臣之间的矛盾暂时还没有爆发。所以我准备利用这个机会，在做好足够的铺垫之后，让陈景堂的死变成点燃这场大火的引子。”
尹尚辅心中轻叹，这位陆都尉好大的魄力，难怪他年纪轻轻就能在边境战事中脱颖而出。
他在脑海中快速整理着已经掌握的信息，继而尽量简洁地说道：“目前伪燕朝堂上，伪帝张璨基本不理会政务，大权悉数交予几位重臣，分别是尚书左仆射王安和右仆射虞荩臣、枢密使庞师古和副使郭言，其中右仆射虞荩臣算是唯一和景朝无甚关联的重臣。据下官所知，陈景堂在被罢官之前，和虞荩臣往来颇为密切。”
陆沉在北上之前做过功课，知道左仆射相当于南齐的左相，而右仆射则等同于右相，只是称呼不同而已。
换而言之，在北燕的权力中枢内，仅有右相虞荩臣还能勉强维持自我，其他三人与景朝都有千丝万缕的联系。
一念及此，陆沉缓缓道：“除去陈景堂之外，我还需要伪燕满朝公卿的资料，越详细越好。”
尹尚辅应道：“下官马上着手整理。”
陆沉微笑道：“尹兄可将这件事交给其他兄弟去做，你首先要摸清楚陈景堂的一举一动，最好能想办法安排人手接近他。”
尹尚辅闻弦歌而知雅意，点头道：“都尉放心，下官知道该怎么做。”
陆沉这时抬手指着肃立在旁的谭正，对尹尚辅说道：“他叫谭正，是我最信任的下属，为人机警办事老道。尹兄若不嫌弃，这段时间便让他帮你跑腿。”
尹尚辅能在河洛城这般危险的地方扎根，眼界自然不比寻常，顷刻间便明白陆沉这个安排的深意，当即恭敬地说道：“有谭兄弟相助，我等好似如虎添翼。”
谭正便见礼道：“在下岂敢当此赞誉，还请尹大人多多指教。”
尹尚辅温和一笑，旋即看向陆沉说道：“都尉最近这段时间住在此处，下官打算增派一些人手保护，不知可否？”
陆沉摇摇头，平静地说道：“一切如常便是，反正我不会离开这座宅子，不必横生事端惹人注意。”
尹尚辅眼帘微垂，暗生敬佩之意。
河洛城是天下第一等繁华所在，当初他来到这里的时候险些被城中热闹的景象迷花了眼，好不容易才打消四处逛逛的念头，然而眼前的年轻人将将二十岁，却能对此间风月无动于衷。
此等心性，委实与常人不同。
……
宝台山，七星帮总寨。
在陆沉离去之后的几天里，明眼人都能感知到寨中的气氛紧张起来，山堂和雷堂的精锐好手四下出动，对各处进出要道严加看管，与此同时运进山中的粮草物资越来越多，渐有山雨欲来之势。
蒋厚明身为林堂堂主，执掌帮规奖惩大权，这个当口显然也容不得太过放松。
他在明面上表现得一如往常，唯有在入夜后回到自己所住的院落，眼中那抹忧虑才不再掩饰。
内院书房，蒋厚明靠在太师椅中，对面交椅上坐着名叫卢延光的心腹，长子蒋永怀则肃立一旁。
“这两天林溪有没有异常的表现？”
蒋厚明转头望着自己的儿子，不轻不重地问道。
蒋永怀心中有诸多疑惑，明明之前还不允许他去招惹林溪那个小娘皮，前日又突然让自己去无事献殷勤，也不知道父亲到底想做什么。
他不敢直言询问，只微微低头答道：“回父亲大人，林溪心情很低落，不怎么愿意搭理我。孩儿记得很清楚，陆沉到来的时候，林溪明显比往常更加喜悦，他离开之后林溪便愁眉紧锁。孩儿觉得，帮主、林溪和那陆沉的关系很不简单，似乎对帮中兄弟有所隐瞒。”
蒋厚明微微诧异，旋即便听卢延光赞道：“公子眼光犀利，见微知著。”
蒋永怀微露茫然之色。
“总算有了些长进。”蒋厚明神情淡然，不待猛然开心起来的蒋永怀开口，便挥手让他退下。
蒋永怀一头雾水地告退，蒋厚明望着卢延光说道：“如此看来，陆沉去刺杀陈景堂不是虚晃一招，但是林颉很显然是要用这件事做文章。还好有伱提醒我，倘若仓促命人将陆沉的行踪送给南边，肯定会被林颉抓个现行。”
卢延光谦卑地道：“查缺补漏本就是小人的职责。堂主，林帮主已经打定主意拒绝燕朝的招安，无论陆沉此行能否得手，他都会坚定地反抗燕朝。小人认为，必须要提前做好筹算，否则数万人被林帮主带进深山老林里，纵然官府大军齐至，短时间也奈何他不得。”
蒋厚明缓缓道：“按照那位郡主殿下先前的决定，最近肯定会有燕朝使者前来拜山。如今林颉让几大心腹前往各处分寨处理事务，倒是一个很难得的机会。郡主麾下有不少顶尖高手与奇人异士，若能组织一个必杀之局，或许……”
卢延光眼神一亮，同时又有明显的紧张之色。
林颉可是江湖武榜第一人，一身横练功夫早已修习到刀枪不入的地步，更何况是在七星帮核心区域，想要谋划一场针对他的杀局何其困难。
故此，他不得不提醒道：“堂主，此事一定要慎之又慎。”
蒋厚明眼中泛起一抹冷厉的寒光，幽幽道：“他既然决心要和燕朝为敌，那么我们便不能一直等下去，只要能杀死林颉和史长胜，其他人不足为惧，我可以轻易掌握七星帮的大权。”
卢延光本意只是尽到心腹的职责，并不会违逆蒋厚明的决定，想了想说道：“除了林颉和史长胜之外，林溪这丫头也要算在其中。她虽然年纪轻轻，武功却不弱于史长胜。”
“我当然会考虑这一点。”
蒋厚明冷冷一笑，沉声道：“接下来你将我的人组织妥当，必须局限在可以绝对信任的范围之内，切不可走漏半点风声。林颉窃据帮主之位十五载，总不能任由他带着数万帮众走入绝境。”
卢延光站起身来，躬身应道：“小人遵命！”
(本章完)