说话之人乃是雷堂堂主史长胜，此人性烈如火嫉恶如仇，在他看来无论燕朝还是齐国朝廷都不值得信任。
史长胜的看法在七星帮内有不少支持者，他们始终认为南北朝廷是一丘之貉，没有本质上的区别。史长胜之前明确宣称不愿接受燕朝的招安，但这不代表他就愿意与南齐边军合作，更不必说用七星帮的力量帮南齐牵扯燕朝军队。
因此在陆沉开口之后，史长胜当先发难，毫无疑问是在向林颉表明态度。
陆沉对此并不意外。
昨晚通过林溪的详细介绍，他对七星帮内部的情况已经有了充分的了解，此刻将人名和真身对上号，脑海中立刻浮现和史长胜相关的记忆。
面对此人冷峻的目光，陆沉不慌不忙地说道：“史堂主，在下此行并非是要插手七星帮内务，更谈不上指手画脚，而是希望能为诸位前辈提供一些可以参考的意见。”
史长胜先前刻意加重语气，未尝没有试探之意，此刻见陆沉沉稳有度，便冷声问道：“什么意见？”
陆沉环视众人，缓缓道：“诸位前辈虽然身处北地，但是应该没有和燕、景军队正面相对的经历，这方面的经验稍有欠缺。在下全程参与去年的战事，先后与燕朝两路大军、景朝主力骑兵交手，对他们的实力和风格比较了解。如果诸位不嫌弃，在下愿意将战场上的心得悉数相告。”
史长胜面色并未缓和，淡淡道：“陆都尉一片心意倒也难得，只是你身后的那位萧大都督打得什么主意不难猜测，无非是想用七星帮做刀，用我们的人去对抗燕朝的正规军队，消耗和牵扯他们的精力，从而减轻南齐边军的压力。”
这番话回荡在议事厅内，很多七星帮高层的脸色不太好看。
陆沉对此早有预料，镇定地反问道：“在下心中有一处不解，想请教史堂主。倘若在下没有出现在这里，七星帮难道就不用面对燕朝的施压？坦白说，无论陆某来不来，七星帮都要和燕国朝廷抗争。既然如此，史堂主为何不愿接受在下的好意？”
史长胜当然可以说七星帮不需要南齐的帮助，但这样的回答与他的态度相悖，因为他坚持认为七星帮不能接受燕朝的招安。
见他沉默不语，陆沉顺势说道：“史堂主，敌人的敌人便是朋友。”
史长胜眼神微凝，逐渐察觉到这个年轻人竟然摸透了自己的心思，缓缓道：“话虽如此，南齐边军总不能靠着陆都尉一番惠而不实的分析，便能驱使整个七星帮为之卖命。迫不得已之时，我们完全可以和燕朝坐下来谈判。”
“这是自然，史堂主所言有理。”
陆沉没有仓促地反驳，心平气和地说道：“只是在下认为，凡事应该未虑胜先虑败，尤其是在这种关系到数万人命运的重要关口，做好最坏的打算才是正道。对于七星帮而言，将来很有可能遭遇燕朝大军的围剿，贵帮帮众固然勇猛，若无应对军阵的经验以及充分的操练，恐怕难以抵挡敌人的攻势。在下不才，愿意为七星帮贡献所有的力量，协助诸位打造出一支精锐的军队。”
史长胜面色微变。
所谓人的名树的影，有些话从不同的人口中说出来便有着截然不同的分量。
倘若陆沉只是一介无名小卒，这番表态自然会被当做夸夸其谈，厅内这些绿林豪杰哪个不是刀口舔血、见惯无数生死的狠角色，怎会轻易相信一个年轻人的豪言壮语。
陆沉虽然年轻，却是南齐实打实的军功勋爵，在去年的战事中大放异彩，以弱冠之身策动一场酣畅淋漓的大捷。这样的人才无论在哪国军中都会青云直上，成为军方重点培养的对象，他说为七星帮操练出一支精锐雄师自然不算异想天开。
从另外一个角度来看，这样一个前程远大的军中新贵，原本只需要安心在军中带兵，将来加官进爵并非难事，却跑来深山老林里为七星帮出谋划策，这本身就是南齐淮州都督府最大的诚意。
陆沉没有挑明此中关节，但包括史长胜在内的很多人都已回过味来，再看向这个年轻人的眼神里便多了几分温和之意。
“陆都尉所言不无道理，但是似乎也有危言耸听的嫌疑。”
坐在右首第三位的山堂堂主董勉淡然开口，语气中带着明显的疏离。
陆沉望着对方棱角分明的刚毅面庞，从容地说道：“还请董堂主明示。”
董勉悠悠道：“你说凡事要做最坏的打算，我不反对这一点，但是对于七星帮来说，不止有退入大山深处和与燕朝死战到底两个选择，我们还可以接受对方的招安。七星帮作为北地绿林之首，影响得不止是数万帮众，燕朝不会不考虑这一点，所以我们拥有和对方谈判的底气。也就是说，接受招安并非一条死路。”
史长胜不由得皱起眉头，但是厅内还有一部分人在听完董勉的话后露出赞同的神情。
陆沉这一刻对林颉的想法有了更加清晰的认知。
在绝大多数时候，林颉身为帮主可以决定帮内各种事务的处置方法，但在这种大事面前，他必须要考虑绝大多数人的看法，否则极有可能造成内部的撕裂。
再者，并非每个支持接受招安的高层都和燕朝的探子有关联，很多人只是单纯希望能为全体帮众找到一条生路。
所以林颉才会安排这场会面，一方面是希望陆沉可以争取到更多的支持，另一方面则是通过种种迹象甄别其他人的真实目的。
一念及此，陆沉的语气显得凝重起来：“董堂主，请恕在下直言，你的想法过于简单，不明白招安二字的真切含义。”
董勉不怒反笑，道：“陆都尉有何高论，董某愿洗耳恭听。”
陆沉字斟句酌地说道：“所谓招安，其实和燕国朝廷关系不大，而是景朝权贵在背后推动。不知诸位前辈可曾听说过，最近大半年来燕国朝堂上变动不断，枢密院正副枢密、几位大将军相继离职，换上来一批年富力强的新贵。根据我朝织经司搜集的消息可知，这些新贵和景朝关系密切，基本都是这十多年来景朝培养出来的武将。”
七星帮的消息谈不上闭塞，专司打探情报的阴堂在北方各大城池都有暗桩，但是论术业专攻和精明强干肯定比不上织经司。
陆沉这番话让不少人陷入沉思之中。
他迎着董勉的直视，继续说道：“换句话说，最近燕朝针对北地绿林帮派的招安本就是景朝授意。景朝之所以突然大动干戈，是因为他们已经初步完成对燕国朝堂的调整，从以前的扶持傀儡朝廷变成现在的直接安插人手。景朝的第二步棋便是肃清境内隐患，从而完成大战前的筹备，然后集结力量南侵齐国。”
董勉微微皱眉道：“陆都尉快人快语，董某也就不再绕弯子了。伱说这一切是景朝所谋，为的是对南齐用兵，但这似乎与七星帮关联不大。七星帮接受招安，对于我们自身并无损失，而且我们可以利用这一点谋求更多的利益。”
“表面上的确如此。”
面对董勉极其直白的态度，陆沉依然不急不躁，缓缓道：“不过在下想请教一下董堂主，假如你是景朝掌权之人，在招安七星帮后，你是否放心将他们安置起来，是否会怀疑这些绿林豪杰会暗中串联，当南北交战到最关键的时候，在背后捅景朝一刀？”
董勉一窒，厅内大部分人脸色都不太好看。
陆沉坦然道：“假如是我处在那个位置上，我肯定会想到这一点，但是我不可能浪费太多的精力去防备这么多草莽英雄，再者我手中未必有那么多的高手负责监视。最简单的办法是，在你们接受招安后，我先分化打散你们的人，然后将你们一个个杀死，那些普通帮众便会群龙无首，无法形成实质性的威胁。”
“这个世上只有死人才最老实。”
最后这句话犹如一柄利箭射进所有人的心里。
董勉不得不颔首道：“的确有这种可能。”
“不是可能，而是必然。”
陆沉斩钉截铁，断然道：“景廉人和我们齐人并无渊源，天然就存在对立和怀疑。诸位前辈可否记得，从十八年前景朝铁骑突破泾河防线开始，他们在北方大地上屠杀过多少齐人？斑斑血泪，累累白骨，难道还不够向诸位证明景人的残忍暴虐？面对这群杀人不眨眼的屠夫，诸位前辈竟然会相信招安二字……”
他神情凝重，沉声叹道：“请恕在下不恭，这样的想法实在有些幼稚。”
一片沉默之中，风堂堂主蒋厚明目光幽深地望着陆沉。
在此人自报身份之后，他便处于难以置信的震惊中。
南齐边军会派人前来不算稀奇，蒋厚明一段时间之前便收到景朝那位郡主的密信，谈及南齐很可能插手此事，让他密切注意相关的消息。
然而蒋厚明没有想到萧望之会让陆沉亲自前来，据说庆聿郡主对此人欲杀之而后快，他竟然还敢横穿燕朝掌控的区域。
蒋厚明意识到这个消息很可能更进一步获取庆聿郡主的赏识，但又感觉到十分棘手。因为陆沉的身份对七星帮众人来说具备一定的说服力，方才史长胜被轻易说服便是一个明证，眼下又驳得董勉哑口无言。
他此刻心念电转，并未注意到林颉若有所思的目光从他脸上扫过。
林颉环视众人，最后和陆沉目光交错。
陆沉清晰地望见他眼中浮现赞许之色。
便在这时，蒋厚明轻咳一声，掸了掸衣袖。
(本章完)