不怪陆沉会有如此突兀的想法，因为他始终记得自己如今的身份。
开国县男也好，边军都尉也罢，在朝堂上确实不值一提，至少眼下他还没有登堂入室参详国家大事的资格。
天子并没有继续卖关子，主要是因为陆沉的回答让他很满意，虽说这个方略不够成熟，稍微有些想当然的幼稚，但是陆沉在他面前很坦诚。
这一点尤为重要。
一念及此，李端便抬手指着地图的西北面，缓缓道：“朕不会毫无底线地纵容沙州七部，如果他们做得太过，成州都督府自会派兵还击。安抚与打压需要同时进行，否则局面将会变得不可收拾。”
陆沉点了点头。
李端又道：“你或许在担心，万一沙州七部狠下心打开飞鸟关，放任伪燕和景朝大军南下，借道七部占据的地盘进逼我朝成州，届时又将如何应对？”
陆沉道：“臣确实有这方面的担心。”
对于大齐而言，沙州七部不同于衡江北边的敌人，在处理这个位于西陲边境的忧患时必须慎之又慎。
李端摇头道：“朕并不是很担心，伪燕和景朝想要借道云岭，光有沙州七部的同意还不行。你看，云岭南部包括飞鸟关属于沙州七部，北线却非伪燕所有，而是属于代国。”
陆沉豁然开朗。
借助这幅非常详细的巨型地图，陆沉对当今大争之世的格局能够看得很清楚。
齐国西边是沙州七部，从七部掌控的地盘往北而行，穿过茫茫崇山峻岭抵达的地区并非北燕，而是位于北燕西北部的代国。
换而言之，在这片大陆的西方，云岭之南是沙州七部，北边则是由高阳族建立的代国。
陆沉沉稳地说道：“陛下之意，代国绝对不会听从伪燕乃至于景朝的命令。”
这时候他忽然想起一件往事，当日在西柳巷杀死刺客的匕首是林溪所赠，她曾经说过这柄匕首乃是代国一名富商送给林颉的谢礼。
代国地处遥远的西北边陲，仿佛罩着一层神秘的面纱，陆沉对其的了解十分有限。
李端颔首道：“先帝朝元康七年，北方三国联军突破泾河防线，直逼河洛城下。在那场战事中，沙州七部的八千土兵殒命燕子岭，让大齐和沙州七部维系上百年的关系毁于一旦。先帝……割让北方数座重镇才让三国联军撤退。然而在他们返回的途中，景朝铁骑突袭赵国和代国，重创赵国宗室子弟率领的铁甲军，一战打垮赵国的军事力量，从此让赵国变成景朝的附庸。”
陆沉曾听陆通说过这段往事，目光不由得望向地图。
北燕以北，代国、赵国和景朝从西到东一字排开。
他逐渐领悟到天子的用意，缓缓道：“因为那件往事，代国不会再信任景朝，所以云岭北段不可能让给燕景大军。”
“种因得果，当年的恩怨造就如今的局势，这也是朕希望你能明白的道理。”
李端站在地图旁边，平静地说道：“对于大齐而言，伪燕和景朝是最大的敌人，而且在此番北疆战事获胜后，景朝已经开始插手伪燕的朝堂格局。像陈景堂这种伪燕老臣被罢官去职，换上来的新锐大臣基本都是景朝的拥趸。”
陆沉微微皱眉。
李端继续说道：“朕毫不怀疑，景朝对伪燕朝廷的掌控和渗透已经达到令人心惊的程度。或许在不算遥远的将来，伪燕会直接撤销朝廷完全纳入景朝的疆域，朕早已做好收到这份奏报的心理准备。”
十三年前河洛失陷，景朝虽然在军事实力上独步天下，但是在治理上存在很大的缺陷，关键便是没有足够的官员，因此新帝登基之后及时调整策略。一方面扶持北地门阀世族建立燕朝，最大限度地削弱各地百姓反抗的意志，另一方面在这十三年里培养官员和拥趸，逐步将他们推上北燕朝堂的高层。
这种潜移默化的转变需要足够的耐心和定力，虽然费时费力却有更好的效果，因为景朝并非是扶持一个傀儡朝廷便不管不顾，反而利用燕朝这个壳子来持续壮大自身的实力。
陆沉心中涌起一阵寒意，他曾听萧望之说起过景朝皇帝雄才大略，又有庆聿恭这等名将辅佐，他的野心绝非江北之地，而是要一统天下令四海臣服。
从现在的局势来看，对方的目的在一步步达成，留给齐朝的时间越来越少。
等到景朝彻底消化江北大地，培养出足够多的贤能之臣，再加上厉兵秣马的景廉族勇士，衡江天堑能否挡得住对方的雷霆一击？
到那个时候，靖州和淮州必然首当其冲。
想到这儿，陆沉抬眼望着神情肃然的天子，沉声道：“陛下，臣认为不能这样被动地等下去。”
李端颔首道：“朕已经收到萧都督收复伪燕东阳路的方略，右相也已知道此事，朝廷会尽快推行战前准备。但是，大齐三面皆敌，每一次战略决策都必须考虑到方方面面的影响。衡江北岸的敌人伱很熟悉，沙州七部方才也已说过，西南面的南诏国同样令朕有些头疼。”
“南诏国？”
陆沉看向地图，只见齐国的西南面是太平州，与此地相邻的便是南诏国。
李端回到御案后坐下，又让太监搬来一张圆凳，自然是在照顾陆沉的身体虚弱不宜久坐，然后略有些无奈地笑道：“南诏国武备孱弱，但是国君和一些大臣对我朝太平州垂涎已久。十二年前朕登基之初，他们甚至派使臣来京，向朕索要太平州全境。”
陆沉不由得瞪大眼睛，难以置信地说道：“这未免有些荒唐。”
齐国虽然不是景朝的对手，但在当今世间各国之中，论幅员和军事实力仅次于景朝。
在陆沉的理解中，假如齐国的实力可以评为十分，南诏充其量只有三分。
即便现在齐国只有半壁江山，体量也远远超过南诏国。
李端喟然道：“朕和满朝公卿也都认为很荒唐，可偏偏对方就这么做了，因为他们很清楚大齐不到万不得已不会对西南方向用兵。对了，萧望之的长子萧林便在太平州都督府担任一军都指挥使，你应该听他说过。”
陆沉应道：“是的，陛下。”
李端继续说道：“南诏土地贫瘠，大齐从未想过占据这片地方，兼之如今我朝局势艰难，给了南诏国君臣异想天开的理由。对于大齐而言，南诏就像是芥藓之疾，不致命却很烦人，若是处理不好，它也有可能成为边境的隐患。”
谈话至此，陆沉对天子的艰难有了更加清晰的了解。
朝中各方势力错综复杂，外部处处都是棘手的麻烦，这里面既有历史遗留问题，也有时局变化带来的忧患。
他由衷地感叹道：“陛下要多多保重龙体。”
李端欣慰地笑笑，话锋一转道：“虽说朕的处境很不好，诸多掣肘如一团乱麻，但是景朝皇帝也没有那么轻松。方才与你说过代国的存在就像是景朝卧榻边的一柄利剑，伪燕和赵国也不甘心只做附庸傀儡，这些都是可以利用的条件。再者，根据织经司打探得来的情报可知，如今在景朝的大后方，也就是他们的老巢北面，极北之地有一个苍人部落，时不时能给景朝皇帝造成一些困扰。”
陆沉忽然明白天子今日召见自己的缘由。
除了当面查看他的伤势，更重要的一点是通过这些谈话，让他认清楚天下大局，从而可以站在一定的高度来思考问题，而不是局限在一城一地。
想通这一点后，他不禁心情复杂地说道：“臣谢过陛下的指点。”
见他领悟自己的心意，李端不禁面色温和地说道：“在你们入京之前，朕曾经考虑过另外一种安排。你们的爵位和官职不变，在军职前面加上钦赐二字，比如钦赐飞羽营和钦赐锐士营，旁人一看便知这是天子亲军。与此同时，你们的官职前面也可加上御前二字，另赐宫中腰牌，从此以后你们的升迁将会更加便利。”
陆沉懂得这种安排的深意。
如果李端真的这样做，这十二位边军武将便是天子近臣，他们身上的天家烙印再也洗不掉，这也是从古至今历代君王惯用的笼络人心的手段。
李端望着他沉思的面庞，坦然道：“但是朕思来想去，最终还是放弃了这个念头，因为朕不希望萧望之和厉天润失望。”
希望和失望，仅有一字之差，却已鲜明地表露出天子的心境。
陆沉轻声道：“臣明白了。”
“今日同你说这些，一者是让你转告萧望之，朕会成为他最坚实的后盾，他在淮州可以放手施为。朕不会让京中的风浪波及边疆，所有对他的攻讦都不会起到效果，朕永远相信他会像杨大帅那般牵挂着天下苍生。”
李端平静地叙说着，语调十分坚定。
陆沉心中一震，因为他从天子的口中听到“杨大帅”三字。
李端又道：“你告诉萧望之，收复旧都之日，朕会替杨大帅平反。”
陆沉长身而起，垂首道：“臣遵旨。”
李端并未详细解释，但是陆沉心里明白，萧望之一直不像厉天润那样绝对信任朝廷，所以天子才会有这番直抒胸臆的承诺。
李端微微抬眼看着他，满含期许地说道：“另外一点，朕希望你能尽快地成长起来。萧、厉两位都督对你不吝赞许，朕相信他们的眼光，这段时间亲眼看到你的为人处世，也认可他们的判断。”
他稍稍停顿，正色道：“故此，朕想看到你在边疆大放异彩，成为他们最得力的臂助。带兵打仗这些事情，朕不如两位都督，他们可以教会你更多。朕可以教你的便是眼界二字，只有你站得足够高，看得才能比别人远。”
陆沉躬身一礼，缓慢却坚毅地说道：“臣绝对不会让陛下失望。”
(本章完)