皇帝听闻之后，顿时大喜。
这些年，他也隐隐听到传闻，说他什么旦旦而伐，身体早已经亏空，再也不得子嗣了。
当然没有人敢明着这么说，但是在暗地里，传什么的都有。
皇帝的心理压力也一直很大。
而且自从懿贵妃和丽妃诞下一子一女之后，后宫内再也没有消息了。
如今终于传来好消息了。
证明他这个皇帝雄风依旧。
果然是好消息一个接着一个来啊。
洋夷那边，马上就要退兵了。
淮安那边，捻匪久攻不下。
江北大营虽然不能动，但是江苏布政使王有龄，却已经召集了几千兵马，准备开赴淮安了。
此人虽然只是布政使，上头有巡抚，但是做事果断，上头有两江总督何桂清的支持，所以已经掌管了江苏大权。
而江苏巡抚赵德辙，基本上不太管事，也不挡他的路。
所以淮安之围马上就要解了，漕运也很快会恢复。
刹那间，压在皇帝头上的泰山，仿佛彻底松懈了。
顿时，皇帝放下御笔，朝着后宫走去。
莲嫔此时满心复杂。
那一天晚上，她满心愤慨，加上喝醉酒的原因，胆大包天，做了那事情。
过后想想，就仿佛一场梦一般。
如今，真的怀有身孕了。
她脑子里面顿时响起了苏曳的话。
你不怀孕，还不会有危险。一旦怀孕了，倒是真的会面临各种风险了。
皇后已经亲自来看过她了，也表现出了雀跃之情，不似作伪。
懿贵妃也来探望过她了，态度很亲热，但是却让莲嫔心中忐忑。
很快皇帝来了。
“好样的，好样啊……”皇帝大喜道：“你是有功之臣。”
看到皇帝这笑容满面的脸，莲嫔不知道为什么，脑子里面总是想起当时的那一幕。
皇帝朝他怒吼他，你活该。
打死那个贱婢。
甚至那扭曲的面孔，她得记得清清楚楚。
脑子里面百转千折，莲嫔立刻换上笑容，捂住了肚子。
为母则刚。
现在苏曳那边自身难保了，她唯有靠自己了。
孩子，为了伱，额涅也要厉害起来。
…………………………
与此同时，九江。
小太监桂儿道：“少爷，我和您的关系，原本也没有几个人知道，就算知道了，其实在宫内也没有传出什么巨大的风波。”
接着，桂儿陷入了思考，继续道：“但是懿贵妃那段时间，好像感受到危险。”
“接下来，就完全是桂儿自己的猜测了。”
苏曳道：“你说。”
桂儿道：“现在懿贵妃经常代皇上批阅奏折，风头很劲，甚至有些事情，都帮皇上拿主意了。肃顺非常敌视，甚至屡次跟皇上说，懿贵妃只怕以后会成为祸害，希望皇上慎重。”
“但是皇上那边情绪很复杂，他对肃顺非常器重，言听计从。但是对懿贵妃，也是又爱又恨，却也没有什么动静。”
“现在朝廷和主子您不对付，懿贵妃心中非常忐忑不安，唯恐她和您的关系被人揭开，给她带来祸事。”
“而肃顺和杜翰那边，已经查到我曾经是您的书童。所以他们大概想要借机攻击懿贵妃，但是又投鼠忌器，不敢真的下手。”
他们当然不敢。
你敢攻击懿贵妃和苏曳曾经有私情？
那是伤敌八百，自损一千的招术。
苏曳道：“皇帝这次把你和增禄一起派来，显然是知道了你和我的关系了，这是谁说的？”
桂儿沉默了一会儿道：“这是懿贵妃主动向皇帝说的。”
“说我当时被乞丐抓走，行了阉腐之术，咱家想要巴结宫中的生意，所以把我送入宫中做了太监，跟在了懿贵妃的身边。”桂儿道：“尽管当时皇上不知道，但懿贵妃担心从别人嘴里说出来更被动，所以主动向皇帝坦白了，然后就把我调开了，安德海成为了她的心腹太监。”
然后，皇帝觉得增禄的分量不够，也把桂儿推出来了。
当时太平军说要无差别攻击清廷的钦差，所以派这两人来，很大程度上是送死。
所以，桂儿心中的失落和难受，可想而知。
在他心中，苏曳第一，懿贵妃第二，一直都是忠心耿耿的。
结果，却落到这般田地。
苏曳揉了揉他脑袋道：“这样也好，你就别回去了，留在这里帮我做事。”
桂儿顿时大喜。
在他心中，只有呆在苏曳身边，那才是家。
接着，他又道：“可是，我不是呆在宫中，对主子的用处最大吗？”
苏曳道：“用不了多久，我们就能杀回京城，届时你就是宫里排名有数的大太监了。”
……………………
苏曳设宴款待增禄。
“苏曳阿哥，啥也别说了，您要是看得起咱，从今以后咱们就是卖过命的兄弟。”增禄举起酒杯一饮而尽。
淮安大战，他想不明白，也不想去想明白。
但是他知道一点，苏曳没有选择牺牲他洗白自己。
他区区一个太监，一个被皇帝厌弃的太监，明明没有价值的，但苏曳依旧保了他的性命。
这就是最大的情意。
皇上那边没有情意，但苏曳阿哥却有。
苏曳道：“老兄，这趟回去，打算怎么着？”
增禄道：“阿哥，咱没什么见识，但是见的多了，也听得多了。现在真的为您担心，眼下这一关您真的很难过。”
“皇上那边是最没有耐心的，只要洋夷一退兵，他就会对您动手了。”
“届时，您怎么办？”
“一旦抗旨不遵，那就是逆臣了。”
苏曳沉默了一会儿道：“我已经做好了一切准备，老兄放心。哪怕最差的事情发生，我也能保住权力不失。”
增禄道：“阿哥，您要是有动作，马上就要动手。根据我的推测，也就是这十天半个月的事情了，洋夷就会退兵了。”
“至于我增禄。”
增禄沉默了一会儿道：“我被皇帝厌弃了，这一次回去，不知道会安排什么差事，或许会被踢到犄角旮旯去了，但是也不打紧，咱在宫里徒子徒孙很多，耳目众多，至少能够为阿哥打探消息，关键时刻，要办个事情，也未必做不到。”
苏曳没有说话，就只是敬了一杯酒。
…………………………
南昌！
朝廷密使果然如同预料的那样来了。
“胡大人，朝廷派我来，就是想要向您打听一下，江西巡抚苏曳作为如何啊？”
胡林翼道：“好得很啊，整个江西上下，提起巡抚大人，没有不敬佩的。”
朝廷密使脸色顿时冷了下来。
“那我就打开天窗说亮话了。”朝廷密使道：“如果朝廷对苏曳大人另有重用，要调走他。胡林翼大人能不能顶上来，能不能控制住赣镇绿营，能不能稳住江西不乱？”
在朝廷看来，失去了朝廷作为靠山，苏曳根本就不是胡林翼的对手了。
苏曳才有多少军队？
胡林翼手中，可是有两万湘军。
只要胡林翼愿意，朝廷罢免苏曳之后，胡林翼瞬间就能掌握局面。
苏曳就算想要挣扎，在胡林翼的两万大军下，也起不了什么风浪。
换成其他时候，胡林翼会非常心动，甚至迫不及待。
把苏曳赶走，他接任江西巡抚，湘军掌控整个江西，岂不美哉。
但是，他提前和曾国藩、甚至骆秉章等湘军大佬，都已经提前通气了。
冷眼旁观。
中立！
赶走了苏曳，湘军固然掌握了江西。
但是曾国藩有一些话没有明说，苏曳和朝廷中枢之间的抗争，某种意义上，获利者不仅仅是他自己。
另有更大的受益者，就是他们湘军。
一旦苏曳成功了，那湘军控制的几个省份，也能更加脱离朝廷中枢的掌控了。
这不是曾国藩一直以来孜孜以求的目标吗？
所以，苏曳不是为了自己战斗，甚至某种意义上，也是为了湘军而战斗啊。
想通了这个大利益后。
整个湘军当然知道该怎么选择了。
朝廷密使道：“胡大人，我问您话呢。”
胡林翼做了最后的思考，然后缓缓道：“胡某没有这个本事，江西离不开苏曳大人，胡某这个布政使都做的战战兢兢，巡抚之位，不敢奢望。”
朝廷密使脸色微微一变道：“胡大人，这是十万火急的时候，没有功夫都圈子，也没有功夫说一些虚伪之话。”
胡林翼一字一句道：“我没有虚言，胡某才低德浅，不堪重任。”
朝廷密使冷道：“胡大人，那我可就把这句话回报朝廷了。”
胡林翼道：“当然。”
………………………………
同样在武昌。
曾国藩也迎接了朝廷的密使。
“天使要问我，那曾某就实话实说。”曾国藩道：“苏曳这个江西巡抚，看似不管事，只盯着他九江的那些工厂。但江西恢复得很好，很有无为而治的味道。虽然我和他关系不睦，但是我觉得他做的不错。”
朝廷密使道：“曾大人，我也不拐弯抹角了。朝廷如果对苏曳另有重用，胡林翼担任江西巡抚，可还合适？”
这就是一个巨大的诱饵了。
让胡林翼上位，换取曾国藩支持罢免苏曳。
朝廷罢免苏曳，还需要曾国藩的同意吗？
明面上不需要。
但是暗地里，需要。
因为朝廷担心，苏曳万一抗旨不尊，狗急跳墙，他手中可是有兵的。
虽然不多，仅仅只有几千人。
但是战斗力很强。
真到了最坏的局面，需要曾国藩的湘军进行威逼。
甚至，不需要真的开打。
只需要曾国藩和胡林翼，把湘军调到九江附近，就可以镇压态势。
就可以避免苏曳狗急跳墙。
曾国藩淡淡道：“我指挥不了胡林翼，这要问他自己。”
朝廷密使道：“万一，九江生了一些乱子，比如发生了哗变之事，曾大人可有义务出兵弹压的。”
曾国藩声音转冷，道：“九江不会生乱，更加不会出现什么哗变之事。”
朝廷密使道：“韦俊是发逆降将，手中可是有兵的，万一他出现哗变，曾大人可会出兵镇压？”
朝廷密使当然不能说苏曳的军队要哗变之类的话。
在朝廷看来，就算要哗变，也肯定是以降将韦俊哗变的名义，把九江变成独立王国，用发逆军队的名义，苏曳继续掌握九江。
这是杜翰推断出来最坏的局面。
他觉得，苏曳肯定不会公开造反，甚至不会公开抗旨。
他唯一的办法，就是让韦俊哗变，让九江易帜。
而这个时候，曾国藩的湘军南北夹击，轻而易举可以拿下。
曾国藩一字一句道：“就算发逆降将韦俊哗变，那苏曳作为江西巡抚，也能镇压，用不着我湖北出兵。”
朝廷密使还要再说话。
曾国藩道：“好了，言尽于此。另外请转告杜翰大人，转告肃顺大人，他们担心的事情，不会发生！”
然后，曾国藩直接端茶送客。
密使心中大恨。
之前湘军巴结肃中堂，巴结杜翰大人，何等迫切。
屡次送上巨额贿赂。
现在如今，竟然抖起来。
就单纯这一点，湘军也应该感激苏曳，若不是他顶在前面，湘军哪有这等好日子？
所以，曾国藩打仗本事不论，政治眼光是极高的。
这个时候，立刻有极高的默契，本能地同枝连气，不会在背后拆台。
…………………………
朝廷密使在胡林翼和曾国藩那边碰了钉子。
但是在江南大营这边，却得到巨大的收获。
两江总督何桂清、江南大营主帅和春表示，一定会服从朝廷的旨意。
朝廷密使道：“现在看来，王世清的新军还是没有脱离苏曳的掌控。苏曳在九江没有多少军队，不足为惧。唯独王世清这三千新军是心腹大患。”
“朝廷罢免苏曳的时候，你们的责任只有一个，阻止王世清新军返回九江。”
“不需要打赢，更不需要你们歼灭，只要阻止他回九江为苏曳所用，就算你们立了大功。”
江南大营主帅和春道：“这件事情，应该江北大营托明阿来做吧。”
朝廷密使道：“托明阿那边，也有他的职责。你们江南江北两个大营联手，将王世清新军困在扬州，应该轻而易举。”
“苏曳新军战斗力虽强，但是在长江航道上，再强的战斗力也发挥不出来。你们的水师力量，应该远超苏曳新军。”
“现在朝廷需要你们一个肯定的答复，能不能做？”
江南大营主帅和春朝着两江总督何桂清望去一眼。
两江总督何桂清道：“苏曳行径，嚣张跋扈，不是逆臣，甚似逆臣，我等完全赞同朝廷的英明决策和。”
“如果苏曳狗急跳墙，江苏的军队，江南大营的军队，九华山大营的军队，一定为朝廷镇压之。”
江南大营主帅和春道：“请回京禀报皇上，关键时刻，我江南大营也定为国分忧！”
…………………………
至于江北大营托明阿，当然又迎来了朝廷的密使。
这次的言语，就非常直白了。
朝廷罢免苏曳时刻，需要你江北大营的军队盯着王世清新军，绝对不能他回九江。
一旦他们打算回九江，那不惜用军事手段镇压。
托明阿当然唯唯诺诺答应。
但是他的内心，已经比任何时候都惶恐了。
他感觉到苏曳和朝廷斗法，最有可能被挤死的那个人，就是自己啊。
反正，他这边也答应，那边也答应。
真到了关键时刻。
他一怂到底就是了。
我努力过了，但没有挡住王世清，又有什么办法？
…………………………
六合城内！
王天扬一天问几遍，道：“总兵大人，大帅那边有命令过来了？有说什么时候让我们回九江吗？”
王世清摇头道：“没有！”
此时王世清的心中，受到了巨大无比的煎熬。
一边，他效忠苏曳。
另一边，他也做不到和朝廷翻脸。
而苏曳一直照顾他的情绪，上一次没有让钦使和他见面，没有让王世清公开抗旨。
这一点，王世清非常感激。
但是，整个新军上下，都能感受到这股山雨欲来的气氛了。
所以，很多人都来说，想要赶回九江。
保卫大帅，保卫九江。
终于，苏曳的密使林厉来了。
王世清颤抖道：“是不是大帅有命令，让我们回九江？”
林厉冷冷道：“王世清，有些话，我说得直接一些，你别生气。我知道你一定会服从大帅的命令，但是也绝对不愿意和朝廷翻脸，你觉得皇帝对你有恩。”
“你最怕的事情，就是大帅让你率军回九江。等到朝廷罢免大帅的旨意一来，新军哗变，你王世清该何去何从。”
“到时候，你只怕是只有辞去所有官职一条路。因为你既不愿意违抗大帅，也不愿意违抗朝廷命令。”
“甚至万般无奈之下，你王世清只能选择自尽。”
“你放心，我不会说你愚忠之类的话。”
“大帅让我转告你一句话，你担心的局面不会发生。”
“新军不必返回九江。”
“皇帝不会考虑你王世清的心境，随口两句就会逼死你，但大帅不会。”
然后，林厉直接转身离开。
带着他的教化官，再一次深入新军内部，做一次又一次的思想工作。
………………………………
九江！
沈葆桢道：“大帅，曾国藩来信，胡林翼来信。”
“朝廷密使都已经拜访过他们了，相信也去了江北大营，江南大营，江苏巡抚，甚至安徽巡抚，浙江巡抚那边也派人去了。”
“这是要唱十面埋伏，要对我们布下天罗地网啊。”
“不过，这张网关键只有四个地方，江北大营，江南大营，曾国藩，胡林翼。”
“江北大营托明阿，唯唯诺诺。唯一会响应朝廷的，只有江南大营和两江总督何桂清。”
“现在我们要发动最后一击吗？”
是啊？现在要发动吗？
一旦发动，那就是决战。
但是，现在其实决战的时机还没有完全成熟。
首先，巴厦礼还没有带着武装船队回来，苏曳水师太弱，掌控不了长江航道。
其次！
天京那边，条件也不成熟。
一旦苏曳发动最后攻击。
那就是有进无退了，就再无挽回了。
可是不发动的话，皇帝那边耐心耗尽了，只要洋人一退兵，他就会立刻下旨罢免苏曳。
届时，苏曳是抗旨？
还是如何？
所以，一定要在皇帝下旨之前发动最后攻击。
上一次利用捻军攻打淮安，勉强还有一些控制力。
而这一次一旦发动，那整个局势会演变得很大，稍稍一不小心，就会变形。
就会失控。
李岐道：“大人，洪大人来报，十万火急！”
苏曳道：“进！”
片刻后。
洪人离进入道：“天京那边，不顺利。”
“林启荣、曾天养愿意配合我们的计划。但是陈玉成，李秀成不屑，一力主张攻打皖北。林绍章犹豫，洪仁达，洪仁发两兄弟收受我们巨额贿赂后，愿意推动。”
“但这些都不是问题，最大的阻碍在石达开！”
苏曳皱眉，石达开这个时候跳出来。
洪人离道：“石达开同意展开军事行动，但是他不同意林启荣和曾天养主导这次行动，他要自己作为主帅，主导这一次的行动。”
苏曳道：“明白了，石达开在天京被林启荣、曾天养、陈玉成、李秀成等人联手压制，感觉到不妙了，依旧想要出走了，想要借机拿到东征大权。”
洪人离道：“现在局面就僵在那里了，天京近十万大军，已经准备完毕。唯独主帅定不下来，林启荣得不到足够的支持，拿不下这个主帅之位。”
“林启荣和曾天养做不了东征主帅，那接下来的局面，我们就很难控制。”
“若不让石达开做这个东征主帅，那我们的行动，就无法开展，无法完成这致命一击！”
苏曳闭上眼睛。
一切和计划中，不太一样。
时机也不成熟。
但，时间不等人了。
不过，让石达开做这个东征主帅，或许更好。至于陈玉成和李秀成要去打皖北？那更好！
能够让苏曳这一招绝杀，更加完美。
只不过，到时候只怕会假戏真做，付出的代价也要大许多。
足足思考了好一会儿，苏曳道：“行，就让给石达开吧。”
“我们，顺水推舟！”
洪人离道：“意思就是，开战行动？”
“最后一击，开启？”
苏曳道：“对！”
他忍不住一声叹息，虽然用巨大的利益勾住了洪仁达，洪仁发，并且和林启荣、曾天养是盟友。
但苏曳对天京决策层的影响力，还是有限。
但，完全够了！
“是！”洪人离立刻出发，再一次离开九江，前往天京！
………………………………
几日之后！
天京内部的斗争，到了白日化的地步。
陈玉成，李秀成坚决主张，应该收复皖北。
这二人是新贵，手中军队不多，而皖北有很多捻军，他们主张攻打皖北，一是为了解天京之围，二是为了收服捻军为自己所用，壮大自己的实力。
林启荣、曾天养坚决应该东征，先打江南大营，然后破常州，打苏州，这片区域最富裕，收获最大。
而此时的石达开，也坚决认为应该东征，目标苏南和浙江。
双方争夺这个东征主帅，热火朝天。
谁也不退让，双方又势均力敌，天王洪秀全也举棋不定。
然而……
忽然有一天。
林启荣和曾天养，直接退让。
同意东征，也同意让石达开作为东征主帅。
陈玉成和李秀成，收复皖北的战略，也得到了全面的支持！
原本争斗不已的天京高层，瞬间完成了一致！
军队，早已经集结完毕了。
就等着天京高层内部的斗争结束。
次日！
石达开率领大军，猛地从天京杀出，扑向了江南大营。
号称十万大军！
陈玉成，李秀成率领几万大军，渡江北上。
杀向安徽！
顿时间，天崩地裂！
几日之后！
太平军再一次攻破江南大营。朝廷耗费无数银子，再一次组建起来的江南大营，再一次被攻破。
和春兵败！
而这一次，太平军就没有适可而止了。
一路追杀！
和春退入九华山大营。
很快，九华山大营被攻破。
和春退入丹阳城。
很快，丹阳城破。
太平军势如破竹。
江南大营主帅和春再也支撑不住，他率领残军和和两江总督何桂清合兵，逃亡常州。
石达开率领大军，也没有停留，直接杀向了常州！
几万大军，将常州包围得水泄不通。
两江总督何桂清、江南大营主帅和春，瑟瑟发抖！
一旦攻破常州，接下来苏州就不保。
苏州一旦不保。
那上海就危险。
清廷的财税核心，就在这几个城市。
一旦被太平军攻破，整个财政就会崩溃。
而陈玉成和李秀成，在皖北打得更狠，更凶猛。
连战连捷，清廷在安徽的州府，纷纷沦陷。
捻军纷纷归附，陈玉成和李秀成的军队，越打越多。
这真是于无声处听惊雷！
整整沉寂了一两年的南方战场。
瞬间炸开！
苏曳这一招打出去，真就叫亢龙无悔。
因为，接下来局势会演变到何等地步，就要完全看他的本事了。
而在这个时候！
好消息传来。
巴厦礼带着船队回来了，还雇佣了一支以武装商船为名义的小型舰队。
至此！
长江航道，落入苏曳手中。
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注：第二更送上，月票榜最终在52名，但依旧感谢大家，叩谢！
下一个月继续努力，十二点之后，大家记得把保底月票投给我好吗？拜托了。
(本章完)