欧洲，孔代亲王与路易十四相持良久，法军却依然没有获胜。
得到了华朝加强的孔代太难打了。
见始终无法战胜孔代，路易十四与安妮王太后最后也不再力保他们的首相。
他们决定抛弃马萨里诺，于是派遣了使者，前往巴黎与孔代亲王和谈。
而孔代，也奈何不了王室，自然不会拒绝和谈。
一个月之后，双方签订和约，路易十四正式宣布，废除马萨里诺的首相之位，由孔代亲王接任。
这一次，可不再是如同往常那样草率的流放，等事情一过去就召回，他们要正式任命孔代亲王，接任马萨里诺的位置。
当然，同一时间，路易十四也收拢了部分首相的权力，而本来打算引退的安妮王太后，也最后选择继续保持在权力中心，打算以此制衡孔代。
但是，无论如何，继任了首相的孔代，依然得到了极大的权力。
这也意味着，法国的君主集权进程被打断。本来经过黎塞留与马萨里诺的施政之后，贵族力量不断受到打击，法国已经逐渐转变为一个中央集权、君主专制的国家，等到路易十四亲政之后，建造凡尔赛宫收拢贵族，以此完成最后的一环，得到绝对的王权，为法国称霸欧陆奠定重要的一步。
但是因为孔代亲王没有战败，反而是路易十四最后选择的妥协，这就导致贵族力量不仅没有受到削弱，甚至得到了一定程度的壮大，在地方上具有颇大的权力，堪与王权抗衡。
而事情的发展，也并不那么顺利。
和约签订之后，按理说战争应该是结束了。
但是西班牙军队付出了这么多，出兵支持孔代，伤亡付出都不小，现在说不打，就不打了？他们当然也不愿意就这么轻易撤军，腓力四世帮助孔代，可不是来做慈善的，他们据有着法国的北部，拒绝撤离。
而此时，孔代已经转变了立场，和路易十四站在了一起，他们反而成为了敌人。叛军与法军合力，对着西班牙军发动了攻击。
战争再一次打响。
……
已近年末，皇帝再一次召开了会议，内阁众人与各部的尚书都到了。
此时距离首相去世没有太多天，宫内的装饰依然不见奢华，以朴素清简为主。
众人神色严肃，一一开口。
“炼钢厂、蒸汽机母厂等重要工厂，如今在各个省府广泛开设，可以为朝廷提供充足而优质的钢铁，天工院最近在研制新的炼铁法，听说已经有所成就。”
“铁路的铺设也很顺利，现在已经可以做到直达各省。”
工部的尚书，开口说道。
铁路已经遍布整个大华，当然，只是主干道，把各個省的省会之间互相联系了起来，并在沿途经过的一些城市设置了站点，要是说进一步将各个城市连接起来，那还需要更长时间的发展，将会是一个漫长的过程。
不过，仅仅是这样，其实也已经很足够了。但是，严全很明显还有些不满足，他说道：
“铁路要尽可能地普及到府。”
“这是一个大工程陛下……”
“但是一旦建成，对于我朝的好处是巨大的……钱财方面，你不用担心。”
严全转头，看向户部尚书：
“国库如何？”
“虽然近期花费极大，但是依然有巨额的存银，算上本年已经入库的各种赋税，已经达到了亿两之巨。”
户部尚书回答道：
“完成铁路的建设，是完全戳戳有余的。”
大华花钱很猛，赚得也很猛，而且现在各地在战争中留下的创伤已经基本被抚平，走上了正轨，商业又繁荣，每年的农税商税都是一个极高的数字。
他接着说道：
“旧的库存枪械自不必去说它，单单就是近段时间的粮食、棉布出口，就是一个极大的数字，最近路易十四的使者又来了，他们在扩军，还向我们订制军服……”
“我建议，可以加大对于相关企业的扶持与优惠，这简直是扶持我国本土工商业的天赐良机。”
严全微微点头，嘱咐户部尽快制定出相关的方案，交给内阁的阁臣审批。
有钱怎能不赚。
不过想赚钱，首先也得自己有保持中立的实力。
否则，各国也不会眼睁睁看着你，就在旁边捞好处的。
所以接下来，军部的尚书便站起来禀告道：
“陆军、海军已经完成了扩军与整编。”
“陆军总兵力已经达到三百万，以军为单位，镇守各地。海军目前有四个舰队，分别为镇守渤黄东三海的第一舰队、镇守南洋的第二舰队、镇守东瀛的第三舰队、镇守南大陆的第四舰队。”
“另外，自从三月份天工院的热气球研制成功并开始量产，我们便已经挑选胆大者，正式组成了空军。目前空军最高指挥官为三品，下辖军队包括后勤在内共两千人，拥有热气球五十具。”
热气球，就是现在空军的主要装备。
说起来，这也是那位已经逝去的首辅“林言”的遗泽，这个想法是他首先提出给天工院，才有了后来的立项投入，并最终在现在实验成功，实现量产的。
热气球的出现，以及空军部队的组建，意义重大。
它让众多将领看到了空中攻击的效果，尤其是当热气球参与一次演习之后，那战斗力更是令各位将领们眼前一亮。
热气球配合上千里镜，是侦查的大杀器，关键时刻还可以充作简略版“轰炸机”之用。
这种攻击极难防御，且有利于打击敌人的士气。纵然是华军的士兵，第一次遇见这支空军，也是忍不住露出惊骇的神色。
更不用说其他的军队了。
更重要的是，这种武器的出现，领先于时代地培养起了大家翱翔长空的理念，重视空军的发展。
观念的转变，就有可能推动天工院与科学家对于各种飞行器械的研究，加速后世飞机等物的出现。
不过那是后话。
这一边，既军部尚书之后，其余的臣子们，也纷纷汇报自己的工作。
严全靠在椅背上，听着下方臣子们的禀告，缓缓捋着自己的胡子。
一个强盛的帝国，正在东方屹立。
(本章完)