什么意思？就是让你白干活呗。
反正欠饷两百多年都欠过来了，也不差这一回。
至于对方会不会造反什么的……要知道他的父亲、曾祖可是连边军的兵饷都敢拖欠个好几年，更何况些许的百姓？再说，他可是在任期间北定鞑靼瓦剌，南平流民叛乱的帝皇，他会怕这些？
他们能翻起什么风浪？
朱常洵心安理得。
而面对匆匆赶来的户部李尚书的质问，他也显得很是游刃有余。
而这个时候的李汝华，还带着一线的希望，也顺便给了皇帝一个台阶：
“水利工程之事，耗资虽大，然成果卓越，若是工程成功，大明千秋万代矣。至于工钱，亦可保百姓之生计，安稳度日……陛下可是没有看见那请求拨款银两充作工钱的条子？或是司礼监疏忽，没有将其下发？”
如果是无心的，那么赶紧批吧！如果是有心的，听了他说的话，也该顺坡下驴了。
然而朱常洵闻言，却是漫不经心地说道：
“朕看见了，只是有事不明，所以尚在思索。”
“给予徭役百姓以饷银，严阁老是一片仁心善意，朕亦为之感动；只是这国库亦不充裕，朕还记得当初阁老阻止我用兵，便是以国库难以支持如此开销为由。如今又岂能这般挥霍？若是有何险情，国库空虚不能支持，岂不是耽误事？更失了阁老治世之本意。朕不能决，因此还在思量。”
话语间毫无诚意，甚至还把当初严晨昊的话拿来当挡箭牌。
话语之间，隐隐有些嘲讽的意思：当初你不让我用兵说是浪费钱，那么我现在便以此来阻止你花费“没必要”的钱财。
在朱常洵眼里，这确实是没必要的。
毕竟在他，以及一些古板迂腐的老臣眼中，徭役是自古以来百姓的义务，给什么钱？
不然，怎么能体现出他们这些读书人免徭役的特权呢？怎么能体现出帝王对于子民的掌控呢？
当然，那些暴乱什么的，他们是不会去考虑的。
李汝华脸色难看，沉声说道，语气中可以听出他的不满与怒火：
“首辅也是为了民生而考虑！需知各朝均有因徭役而谋反者，首辅此举既可造福百姓，亦可避免其因负担过重而生反心，如今百姓皆是称颂，可见其策略的正确性！”
百姓称颂？
听到李汝华的这一句话，皇帝的内心泛起了些许的嫉妒，一下子，不能批准的念头更强烈了。
“为了区区些许银钱，就要造君父的反？忠君之心何在？这样的人，不留也罢。”朱常洵冰冷一笑：
“兵部与五军都督府已经在商讨调兵事宜了，朕倒要看看，谁有这个胆子。”
李汝华闻言，不由地一窒。
皇帝这番胡搅蛮缠，竟反而令他一时语塞，他看得出来，皇帝现在已经完全不讲理了。
或许，只剩下这个办法了。
脸上愤怒的表情突然一扫而空，他跪倒在地，将头上的官帽取下放在面前，随后长叹一声，说道：
“陛下，老臣已经年老，近来时感觉精力不济，还请陛下允许臣告老还乡。”
朱常洵闻言，目光却是骤然一凝。
这是在以辞职相威胁，以退为进啊！
李汝华毕竟是从万历年间开始就登上高位，已经担任过十余年户部尚书。论资历，他甚至可以和内阁中的几位阁臣相比，堪称阁臣之下第一人。
尤其是他执掌户部多年，论财政事务朝中无可出其右者，要是离开了他，短时间内财政还真有可能出现一定的混乱。
这种级别的臣子，哪怕是至高无上的皇帝，也是得卖他们面子的，甚至他们如果没有什么大错，皇帝轻易都不会将他们辞官，否则也容易令朝堂上的臣子离心。
哪怕他是真心地想要辞职，皇帝也得再三挽留，更何况如今主动请辞？这种重量级的臣子，是真的可以逼得皇帝让步的。
不过，这种策略，对于洪武这样的皇帝，大概是效果甚微的。
对于武兴皇帝……
至少此时，他的想法是：
竟敢威胁朕？
呵。
朱常洵脸色一阵变换，已经有了决定。
李汝华则是保持着行礼的姿势，一动不动，等待着皇帝的答复。
虽然之前武兴有过将言官当庭下狱的事迹，但那毕竟是六七品的小官，正二品的尚书，分量是完全不一样的，而且这事儿，问起谁他都有理，皇帝理亏之下，更不可能不接受。
当然，这招也不能多用，本来就是以自己在皇帝心中的分量为筹码来博取妥协，用多了，皇帝定然会不满的。
而这，也是李汝华第一次如此气愤，以辞职相迫。
以降低自己在皇帝内心的好感度，换来这一次的妥协。这是他的打算，反正他离致仕也没有太远了，就当是最后为黎民做一番贡献。
然而良久，他依然没有等到皇帝的答复。
汗珠从脸上滚下，他心中有了些许不好的预感，不由地抬起头，正对上朱常洵的眼神。
那眼神之中，有着些许的……轻蔑？
“准。”
那皇座上的帝王冷笑道。
……
李汝华主动请求致仕，被皇帝恩准的消息，以极快的速度传遍了朝堂。
闻者无不惊讶，甚至还怀疑自己是否听错了。
这么一位老人，说免，就免了，皇帝甚至没有挽留过一次。
这当真是罕见。
“是我错估了我在陛下心中的分量，我自己的地位。”
李汝华苦笑着，往日那一丝不苟的头发此时有些凌乱，雪白的发丝在风中飘动，在夕阳之下显得格外落寞。
他的面前，站着许多为他送行的臣子。
这位老臣为大明殚精竭虑了数十年，在朝中有着极好的名声，更是为众人所敬佩，虽然这一次皇帝明显地表现出了对他不喜，但是大家依然自发为其送行。
最后阔别了一番，李汝华高声说道：
“诸君，就此别过！朝堂之事，天下之事，皆赖诸君矣！”
臣子们齐齐拱手，告别的声音响彻四野。
李汝华的脸上露出了一个笑容，同僚的告别给了他些许的安慰。
同时，也有些许的泪珠滑下，显然，如此离开京师，并不符合他的心意。
这位为大明付出了几十年的老臣，最后终究没有得到一个体面的结局。
他最后回望了一眼京师，转过身，就要登上马车，身形在空中顿了顿，又转过来，对严晨昊低声说道：
“首辅……万万要小心呐。”
(本章完)