内阁的所在并没有多么富丽堂皇，它位于紫禁城东部的文渊阁，是这皇宫之中最寒酸的地方。
平时这里也不见得有多么热闹，除了几个内阁成员之外，也便只有急匆匆往来的小吏送着各种奏疏，然而此时的内阁却是人声鼎沸。
除了内阁三人之外，六部尚书、侍郎、都御史等都汇聚于此，沸反盈天。
“首辅大人，您说句话呀！”
“他汪直好大的胆子，不过一个新成立的西厂，竟敢如此妄为，肆意逮捕我们的同僚，还有王法吗！还有大明律吗！”
在不久前的正月时候，汪直被成化皇帝正式任命为御马监掌印太监、西缉事厂提督，获得了甚至比东厂还要可怕的权势。
厂督汪直刚刚上任，仿佛是为了彰显西厂的威风一般，大肆逮捕了一系列的官员下狱，瞬间引起了百官的众怒，众多官员汇聚在内阁，向阁臣们表达着不满。
“兵部主事杨仕伟、通政使司左通政方贤、礼部郎中乐章、刑部郎中武清、浙江布政使刘福、御史黄本……全都遭了他的毒手！陛下只是让汪直听讼断狱，他怎敢如此！”
“别人也就算了，刘福刘大人是浙江布政使，他汪直也直接下了西厂的大狱，谁给他的权力？”
“密旨密旨，干什么都说奉了密旨，这厮奉了陛下什么密旨，连从二品的官员都敢逮捕？？？”
有人愤怒地喝道。
这才是问题的症结所在。
浙江布政使是从二品大员，地方政务一把手，大明天下总共才十四个布政司，可见权势之重。
这些人回到京师，是立刻可以当尚书，最差也是侍郎的。
这样一个大员，西厂说捕就捕了，直接下狱，连个正式的文件都没有。
三品以上官员，哪怕是锦衣卫和东厂都必须要得到皇帝的命令才可以拿人，汪直他凭什么？？？
“大人，我们一起上书弹劾汪直，要陛下关了西厂！”
“不错，有一个东厂就已经够了，还来一个西厂，宦官乱政的祸患真的就已经在眼前了！”
四周的喧嚣不断，严敬休却依然稳稳地坐在椅子上，眼眸深邃，不知道在想些什么。
七年的时光很明显地在他身上留下了痕迹，他的头发和胡子已经全白了，整个人都苍老了许多。不过七年的首辅时光，也让他的气质更加的威严，仪态雍容。
他抿了一口茶，做了一个手势，而看到他的示意，内阁群臣很快地安静了下来。
这时，他才淡淡说道：
“弹劾是没用的。真当陛下不知道汪直的所作所为吗？从刘布政使被捕的时候就可以确定，这一切的背后，有陛下的纵容。”
“陛下，已经不信任东厂了，所以他必须要另立一个。”
群臣互相交换了一个眼色。
在场的都是大佬，已经是爬上权力顶峰之人，一切都在不言之中，他们自然也能够理会话中的意思。
内阁权力日渐增长，陛下纵容汪直，固然有宠幸他的原因，但是只怕更多的，是要靠他来掌控宫外，达到与文官集团平衡的目的，东厂因为和外廷相交甚密，已经不被皇帝信任。
而且前些时日的妖道李子龙之案，东厂与锦衣卫竟然无一示警，更让成化皇帝确定，他们就是两队废物。
两相结合，便有了汪直建立西厂之事。
“但要是群臣共进退，陛下想必也不会冒天下之大不韪。”有人说道。
“不错，我等上书确实可以逼着陛下关停西厂。然而汪直会就此失宠么？不会。既然这样，那么西厂起复是早晚的事情。”严敬休回答道：
“所以，上奏逼宫，只是无用功而已。”
在原本的历史上，商辂、项忠用自己的官位相博，得到的结果是仅仅让西厂关停了一个月，就立刻复开，而足足四位朝廷大佬因此而致仕，可见成化对汪直的宠幸。
“唉……”他轻声叹了一口气，扶着扶手站起身子：
“我去和他谈一谈。”
“汪直如此跋扈，大人您和他谈谈，难道就可以让他罢手？”有人质疑道：
“大人，我担心到时候您不仅不能说服他，反而要被他所羞辱啊！”
严敬休笑了笑，没有回答他的话。
光靠嘴巴，想要说服汪直这样的人，自然是困难的，但是他严敬休，可从来不是一个人屹立在这朝堂之上的啊！
……
一间茶馆的静室之中，两人相对而坐，一人看上去只有十八九岁，面容英俊却没有胡须，另一人却是体态有些苍老。
正是汪直与严敬休。
对于内阁首辅的邀约，他自然是欣然前往的，他也很好奇，这位文官集团的首领想要对自己说些什么。
双方闲聊几句，便进入了正题。
严敬休喝了一口茶，轻轻说道：
“太监已经逮捕了数名官员，其中不乏有正五品郎中等官，已是朝中要臣，西厂声威已显，只是布政使刘大人一事，太监却是有些过了。”
“陛下令太监扫除朝廷中贪腐之臣，老夫也是赞同的，只是刘大人素无劣迹，且从二品也是远远超出了限度。如今朝野惧怖，太监的目的已经达到，还是及时收手为好。”
“需知，群臣……可是激愤啊！”
汪直听出了严敬休话语中的威胁含义，但是他毫不畏惧地说道：
“本官奉密旨，有便宜行事的权力，就算是从二品大员，本官也有权抓捕，这就不需要首辅大人操心了。”
严敬休听着汪直毫不客气的话，也没有动怒，他从来没有想过三两句之间就让他屈服，能让西厂这般威名，对方的手段定然也是有的，可不会是三两句就被吓住的人。
他拨弄了一下桌上正在燃烧的香，轻轻说道：
“太监，还是低调些的好……需知，人在做，天在看……”
“多行不义，必遭天谴。”
伸手，严敬休指了指自己的大脑，声音里带着敬畏：
“我们的魂灵在躯壳之中，被保护的很好，孤魂野鬼不得侵。但是如果遇上得到的仙人，他们想要深入魂灵留下些许念头，甚至直接将人抹杀，都不过是动动手指的事情……”
汪直怔了一怔，随即脸上克制不住地露出了笑容：
“我知道你们严家的人普遍都信奉靖平王，相信什么天命，连朝廷里那几个当官的，都时常去祂在京师中的祠堂拜上一拜。”
“但是你堂堂内阁首辅，朝廷大员，竟然也信奉鬼神之说，这也太也可笑了吧！”
“你该不是想说，我要是再这样，你就要做法请来靖平王的魂灵，将我杀死？”
他忍不住嘲笑面前的严敬休。
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(本章完)