平三年三月，江左以昙为北中郎将、都督徐、兖、五州诸军事、徐、兖二州刺史，镇下。四月，燕主俊如，五月，燕群僚共上尊号于燕王俊，俊许之。丁卯，始置百官。戊辰，俊即皇帝位，大赦。改元元武。追尊武宣王为高祖武宣皇帝，文明王为太祖文明皇帝。时晋使适至燕，俊谓曰：“汝还，白汝天子：我承人乏，为中国所推，已为帝矣！”改司州为中州，建留台于龙城，以玄太守乙逸为尚书，专委留务，迁吴王垂为幽州刺史，治蓟城。
－－－－－－－－－引言摘述
升平三年夏四月，曾华以大将军的身份颂布了讨伐令，宣布北府从升平三年四月开始进入战争状态，除了维持正常运作，其余的赋税收入将全部用于对燕作战，而所有军费开支将由毛穆之主领的计台稽核监督。接着曾华又颂布了动员令，宣布北府各州郡的府兵全部动员，集结在指定地区，随时开拔前线，而各州郡的民兵由各都尉，接手各地防务，把守关卡要道。
同月，河北道行军大总管王猛移镇河东安邑，各路大军开始集结在河东郡。五月，曾华遣使持虎符节仗急驰安邑，传言于王猛：征讨杀伐皆决于先生。
夏六月，平城战事刚刚落尘，王猛统步骑十万出关，正式伐燕。十六日，与燕张遇、翟斌联军战于野王。
王猛先遣杨安、毛当连败三阵，退兵五十里。而后闭营坚守，任凭张遇轮番挑战。翟斌以为王猛怯战，不顾张遇劝阻，领军两万轻装潜行，奔袭北府军粮道要地－琋城。王猛佯装不知，遣邓遐、邓羌伏于途中。
翟斌领军刚至琋城东二十里，邓遐领军自左，邓羌领军自右。两下夹击。大败翟军。斩首万余，翟斌领残军奔野王。张遇闻报后亲领军六万出城接应。王猛命段焕、张、刘宁、吕光、毛当、杨安各领一军，分六路突入张军阵中，左右突杀，无可挡者，未及半日，张军大溃。众人纷纷争奔野王，尸横遍野，延塞道途。
张遇退回，闻得北府大军将至，仓惶逃至山阳，未几，再奔至修武。翟斌仅得百余骑，径直走孟津回河南。又恐北府军追击。翟斌下令将孟津渡船只浮桥尽数付之一炬。而后徐徐退回荣阳。
二十七日，王猛整军继续东进，水陆并进。直指修武。燕宁南将军吕护杀张遇及安南将军郑系，举修武降北府。王猛屯兵清水，直视汲郡，燕国震惊。
自王猛东征之后，雍州出蒲坂经安邑至东垣，再分水陆两路。陆路出关经野王至修武，水路延大河直下，直至铜关。无数的粮草物械从雍州源源不断地向东而来，一路上车水马龙，楼船连云，北府积累了近十年，终于向天下展示了它地实力。
夏七月，城燕王宫凤章阁，燕国君臣正在讨论北府军兵临汲郡的问题。
“陛下，北府大军直指汲郡，兵势凶焰，请陛下早日定夺，发兵相拒。”燕司空阳出言道。
中书监封弈忧心忡忡地接言道：“北府生养十余年，今日虎贲尽发向东，如陛下不发重兵集结，恐有闪失。”
两人的话刚一落音，众臣纷纷附和，殿中顿时一片叹息之声。
“陛下，北府军不足为患。”
听到这话众人不由一惊，纷纷转过头，仔细一看原来是司徒、上庸王慕容评。他去年在涉县“大败”北府军，斩首三万，一时风头无双，隐隐为燕国乃至天下第一名将。
“爱卿为何出此言？”刚才还忧心忡忡的慕容俊听到这话，心里不由一愣，转而又一喜，连忙发话问道。
“陛下，北府精锐近二十万前年随曾镇北出战西域，这是众所周知的事情。今曾镇北轻骑急驰回了长安，但是二十万人马怎么能说回来就回来，而且西域绝外万里，有国百余，光是镇抚弹压诸国就能让北府西征军竭尽全力，动弹不得，又怎么可能轻易回师。”慕容评一副名将模样，端坐在那里摇头晃脑地指点着，而且将北府的军情“内幕”如数家珍，仿佛他比曾华还要熟悉这些东西。
慕容评说的这些东西都是燕国众人以前一致讨论通过的，连慕容恪都认可地，也正是这个原因慕容恪才敢力主发兵南下，直取中原。
“所以北府现在地主力是府兵。王猛此次统领地大军，应该与去年的一样，都是雍、并州的府兵。我去年在涉县与其军对战过，略有心得一二。”
说到这里，慕容评得意洋洋地扬起下巴，用趾高气扬的目光扫了一眼周围的同僚。自从魏昌之战后，燕国的名将无论是慕容恪还是慕容垂，都在北府手里毁了名声。一直到去年慕容评领军在涉县与王猛大战一场，大获全胜，不但是燕国这数年来的独一份，也算是为燕国一洗前耻。虽然很多人怀疑慕容评地战功和那三万具据说是北
首级，但是王猛退回壶关却是不假。
所以在座的只有慕容评敢如此意气风发地说这话。
看着座下神采飞扬的慕容评，慕容俊的心里一直在盘算着，他正在犹豫和回味昨晚在大司马府上与慕容恪的谈话。
慕容恪自从魏昌之战后身体一直不好，加上此后数年为恢复燕国国力鞠躬尽瘁。无论是北伐契丹，东讨高句丽，慕容恪都是身先士卒，亲历亲为，因为燕国再也不能经受一场失败了。
接着是策划刘悉勿祈、贺赖头举叛，并挥兵南下图谋冉魏，再到击败桓温，平定段齐，慕容恪可以说呕心沥血。熬干了最后一点心力。从广固回来后慕容恪就卧病不起，几乎到了灯尽油枯的地步。
但是慕容俊离不开这位国之柱石，在接到北府东征地军报后，慕容俊第一个念头就是找慕容恪商量。
慕容恪看完军报后细细分析了一把。他告诉慕容俊，现在刘悉勿祈和贺赖头应该都已经被平定，北府没有了后顾之忧所以才敢大举东进。虽然北府精锐皆在西域，但是其辖下还有府兵数十万，实力依然不可小视。慕容最担心地是北府三路并进。一路入平州龙城。一路入幽州蓟城。另一路入冀州。在这三路兵马中，每一路都不好对付，前两路北府可以动员漠南、漠北地骑兵上十万，只要攻破燕国其中一点，无论是蓟城还是龙城，都足以动摇燕国的根基。而冀州这一路虽然兵势最盛，但是看上去反而像是牵制。
根据北府可能出击的这三路。慕容恪建议冀州以对峙相对应，一边拒敌于司州，一边巩固冀州和青州；幽州和平州就以攻对攻，以数万轻骑直入漠北，动摇北府地根基。只要漠北一乱定会秧及漠南，两地一乱，燕国就没有了后患了，可以全力相争中原了。
慕容恪据此更进言慕容俊。以吴王慕容垂主持冀州。对抗王猛，自己去蓟城主持幽州和平州战事。
其它的慕容俊都同意，就是重用慕容垂这一点他觉得接受不了。
慕容垂自小就不喜这个五弟。加上皇后可浑足与慕容垂前妻段氏的矛盾，与这个弟弟关系更是恶劣。加上慕容垂自魏昌会战一蹶不振，意志消沉，征讨并州又受阻于狼孟亭，擅自退兵，慕容俊便觉得这个弟弟有了异心，不愿再为自己出力，所以一直不愿重用他。
所以听得慕容恪推荐慕容垂，慕容俊便一直在犹豫，重用慕容垂吧，心不甘情不愿，不重用吧又恐危及国事。
听得慕容评如此说，慕容俊地心里便有了新地想法。这个慕容评一直是自己最信任地臣子，这主要是慕容评太了解自己的心思，办起事来件件顺心，而且为人处事非常圆滑，后宫亲对这位重臣个个都赞不绝口，仿佛天下第一能臣一般。
要是他能担任拒王如此重任，我又何必把慕容垂调回来呢？不如让他呆在蓟城，一来免得看着堵心，二来可以让他顶住漠北、漠南的袭击。
“司徒爱卿，你心中可有败敌良计？”慕容俊开口问道。
“回陛下，”慕容评胸有成竹地说道，“北府军纵横一时无非是倚仗其兵甲精良，只要我们以人数远胜北府，定可让其无法发挥兵甲优势。”原来慕容评对付北府军的良计是以多打少。
听慕容评说得头头是道，慕容俊不由更喜，接着问道：“爱卿可有何良策击败北府王猛？”
“回陛下，如果臣领军拒敌，先佯败后退，”慕容评的话让众人不由议论纷纷，互相交头接耳。
“我会将北府王猛军诱至朝歌，使其粮道漫长艰难。北府军兵甲精良，定会更加依赖后方运转供给。十万大军，一日要吃多少粮食？我只要领军先清野坚壁，闭营坚守，对垒相峙，再遣轻骑袭扰千里粮道，北府军定会转运窘困，就食艰难。粮尽则气丧，到时我军再一鼓作气，定可大败北府军。”
慕容评也不是吃干饭的，肚子里多少还有些货。
这时散骑侍郎李凤接言曰：“北府穷兵黩武，非王师之敌；景略常才，又非太傅之比，不足忧也。“
听得慕容评的良策，再加上李凤这么一说，慕容俊不由大喜，当即以慕容评为大都督，领军将军慕舆根为副，领军拒王猛。传令冀、青两州各郡，继续校实户籍，并每户只留一丁，其余尽数签发为步卒，要求在短时间里凑足二十万之数，加上从幽、平带来地燕军主力，合计三十万，交由慕容评统领，以绝对人数压倒北府军。
听到慕容俊以慕容评为大都督，领军拒王猛，慕容恪不由大惊，昏厥之后连连上书劝阻，却为慕容俊所拒，不召慕容垂回城。
慕容恪无奈，只得修密书给慕容垂，切切嘱咐交待。
闻得燕主慕容俊以慕容评为主帅，统兵前来对阵，王猛不由大喜，停屯清水，静待燕军前来。