和十一年，六月，甲戍，姚襄连败齐公段于梁父，斩公段退守泰山，自此不敢西望。七月申丙，姚襄败伪周于金山，进据任城高平。丁庚，姚襄自号车骑将军、兖州刺史。
———————————————前言摘述
“谷将军，北府军已经出营了。”关炆拱手对谷呈说道。
“那我们也出发吧。”说到这里，谷呈转过头看了一眼坐在正中间的张盛。十四岁的身板显得不是很高，还带着稚气的脸却毫无表情。
想不到主公一代凉州名将，嫡子却如此平庸，这也许是天意吧。不过谷呈没有注意到张盛只有十四岁，要是按照他的敌人－曾华的“现代思想”来看，这个年纪正是叛逆的时候，绝不是为一州担责任的时候。但谷呈是以自己的想法来看的，十四岁的时候，谷呈已经在张灌手下成了一员亲兵，首级也收获了好几颗。
当日张灌中了马后和宋氏兄弟的暗算，谷呈、关炆等人在激愤之下先立张盛为主，虽然他年纪小，才华平庸，但他是张灌的嫡子。而谷呈因为是张灌手下的首将，所以被众将推举出来统领兵马。
“主公，请安心坐镇令居城中，我河州军上下定当拼死一战，绝不会让主公受辱于北府！”谷呈面向张盛弯腰拱手说道，语气甚是激昂。众人也跟着谷呈后面，向张盛慷慨誓言。
张盛的脸色变得有些不自在。他看着座下地一群正在发誓捍卫他荣誉的人居然有些不知所措，他很自然地向后看了看，很快又回过头来，喏喏地说道：“好，好，就这样。”
听到张盛的话，谷呈等人那滚烫的心顿时就像掉进冰水里，整个大堂一下子掉落到一种寂静和尴尬的境地。谷呈无可奈何地拱拱手。站了起来。深深地看了一眼座上的张盛。目光甚至越过张盛，投向他的身后。过了一会，谷呈走在前面，众人跟在后面，头也不回地走了出去。
当众人走出大堂之后，张盛连忙走下座位，面向后面焦急地说道：“母亲。真的要打仗了，这可怎么办呀？”
座位后面是一张垂帘，而垂帘后面如隐如现地坐着一个人影。张盛地话刚落音，一个非常好听地女人声音传来说：“盛儿，兵权都在那些武将手里，我们能怎么办？我现在担心地是这仗输了后，他们会不会拿我们娘俩做献礼？”
“母亲，你说什么？”张盛当然不清楚自己母亲田氏话中的深意。
“夫人说得是。这些武将为什么会有持无恐跟北府决战。其实早就做好了万全打算。胜就可以更得北府器重，输了只要把夫人和少主往阵前一送，还是有功之臣。”一个非常柔和的声音跟着传出。张盛知道是内史王强在说话，他是自己的表舅，现在是母亲最信任的人。
“那该怎么办？”张盛虽然是个平庸之才，但是也知道被一绳子捆到阵前做为投降献礼的“主公”都是没有好下场，于是有点惊恐起来。
“夫人，为了少主你也要早做打算呀！”王强继续劝道。
“可是我们没有兵权，只能任人宰割了！”田氏恨恨地说道。
“夫人，广武郡守莫仲对谷呈等人一向颇有诽议。这令居城原是广武郡治，他手里也有四千兵马。按照谷呈刚才的安排，莫仲被留下守城，这可是一个好机会呀！”王强地声音更低了。虽然这大堂内外都是田氏的亲信，可是谈到这种事情还是不由自主地压低嗓门。
“你的意思是？”田氏一下子听出话题来了。
“只要谷呈等人领兵出了城，这令居城就是莫仲最大。只要他紧闭四门，再如此一番，”说到这里，王强的声音更低了，连张盛也听不清楚。不过他听不听都没有关系。
“到时夫人和少主在北府面前就远好过谷呈等人了。”王强的话中带着一点笑意。
“这个主意甚好，你速去莫仲那里联络。”田氏感到非常高兴。河州军加在一起也只有三万兵马，更有一个不和的姑臧在后面，面对强盛一时的北府谁都没有信心扛多久。围、枝阳等重镇迅速沦陷让凉州上下最后的幻想都破灭了，凉州没有了河水天险，没有力挽危机地谢艾，也没有当年上下同心地勇气和信心了。
所以田氏担心谷呈等人惺惺作态只是想拿自己母子俩卖个好价钱，现在在表兄的出谋划策下能够自己卖个好价钱也不错，所以田氏开心不已。
正当田氏和张盛面带喜色地看着王强消失在大堂门口，一声悠扬雄远的号声随着风儿飘了过来，立即让田氏和张盛骤然变色，都不由自主地转头望向南边。
令居城南，一杆巨大地北府军旗在风中猎猎作响，曾华策马坐在旗下，听着号角声看着自己三万步军以营为单位有条不紊地缓缓向前推进。整齐而沉闷的脚步声伴随着步军甲那哗哗作响的甲叶摩擦声，如林的长矛，鱼鳞般的盾牌，都在以如虹的气势列队前进。
首先是两队长矛手，他们身穿步军甲，举着三米长的长矛，腰挎雁翎刀，走在最前面；接着是两队刀牌手，他们也身穿步军甲，手持椭圆盾和朴刀，紧跟其后；最后是五队长弓手，他们身穿轻甲，腰挎雁翎刀，背着北府长弓和箭筒，走在队伍的最后面。
旁边是军官、士官、旗手等，他们背着横刀，腰挎雁翎刀，举着旗帜，在队伍旁边跟着节奏前进，并时不时高喊几句，根据战场的情况和变化调整各自队伍前进的节奏。就是在军官、士官和旗手们地协调下，从什到哨到队。再到屯，最后到营，各自行动却又紧密配合，组成了一个巨大的长方形，然后三十个左右相隔五米的长方形又排成前后相隔十余米的三排，形成一个黑色的长带。
横线阵形左边的三营是五千神臂弩手，因为左边十营都是厢军，也只有厢军才有神臂弩这种“先进装备”。而强悍的陌刀手也集中在左边。可以说是整个阵形实力最强悍的一翼。
而其余各营都是府兵。他们除了陌刀手、神臂弩手外跟厢军差不多，而且最多地是长弓手。在北府军事装备里，简单易行地北府长弓和曾华借鉴地“英国长弓”不一样，对身高手长都没有什么特殊要求。而且这些北府长弓由于北府咸阳、阳等兵工场工艺越来越熟练，以及收购的原材料越来越多，所以生
也越来越大，最后连民兵都标配了这些北府长弓。北府家家户户都有青壮没事就练射箭，和搏击一起成了北府最普及的“群众体育运动”。
远远看去，整个北府军阵线呈一个左前右后的粗斜线在不缓不急地移动。彼此起伏的口令声从黑色的海洋里或远或近地传来，而这声音的背景却是整齐地脚步声，肃正的齐声应答，呼呼的旌旗招展声，还有哗哗的甲叶声，极具震撼。
“大将军。河州军已经出令居城了。也开始列阵。”刘顾接过一份军报，然后转头对曾华说道。
“知道了。”曾华点点头，继续眯着眼睛看着远处密密麻麻的军阵。每次看到自己的军队出阵。心中都会有一种感慨和震撼。自己一直强调打仗打得就是气势，就是一百人对一万人，也要从气势上压倒对方，这一点北府军一直做得不错。
时间过去了一个半时辰，北府军和河州军终于形成了对阵，中间相隔不过三里左右，这差不多是接战的“标准距离”了。这时，一声尖锐的号声响起，就像是群山在移动地北府军闻声停了下来，整个战场骤然变得安静下来。
很快，口令声又响了起来，什长在喊道：“军士检查装备兵器，准备！”什中各军士先检查自己身上地铠甲，接着有的调整长弓或者神臂弩，有的拔出朴刀，准备盾牌，然后互相检查战友地铠甲兵器，最后依次报数，汇总到什长那里。
这时哨长在高喊着：“各士官、旗手准备，各什长报数！”，不一会，各什长报告正常，汇总到哨长。过一会队长在那里高喊道：“各军官、士官、旗手准备！各哨长报数！”然后等待各哨长的汇报。
不一会，汇报一级级传了上来，最后传到一直肃穆以待的营统领那里。听到各队各屯的汇报后，营统领一举手里的横刀，身后的十余名营号手立即吹响号角，整营军士立即或举起长矛，或以刀敲盾，齐声高呼：“万胜！万胜！”
由于各营的汇报时间不一，所以各营的高呼声也不在一个时间，很快就在这一眼望不到边的黑色海洋上空卷起彼此起伏的高呼声，一浪接着一浪向河州军涌去。
“素常先生，子瞻，你们说这斜横线阵能不能打赢河州军？我们对面的这些兵马可是凉州最精锐的。”曾华扬着马鞭指着前面问道。
“大人，看来你是准备把河州军一举包围了。”朴微笑着道。
“大将军，三万打两万，一个斜横线阵就足够了，纵线阵，雁行阵什么的也用不着。”刘顾正看着地图和军报，听到曾华的问话，于是抬起头答道。
“舒翼，你去掠掠阵，问问对面的谷呈降还是不降？”说到这里，曾华转过头来对身后的众将发令道：“待会曹舒翼和邓应远为第一阵；魏兴国、百山为第二阵；杜郁，毛仲祖（安之）为第三阵；狐奴养带领骑兵在后面压阵，我和长锐、素常先生、子瞻坐镇中军，为你们加油。”
说到后面曾华有点无奈。本来他想领兵亲自冲锋，但是却被众人劝住了。这次打凉州就是想锻炼府兵和将领们，曾华也不好又冲在前面去抢功劳，只好作罢了。
说完之后，曾华一扬手，众将向曾华拱手施礼，然后策马离开，奔向各自的位置。
曹延一马当先，策马快速从军阵中穿过，一直奔向河州军，不一会就奔到两军中间。这时曹延一拉缰绳，坐骑一扬马首，嘶叫一声停了下来。
曹延坐在马上，对着远处高喊一声：“我乃北府麾下偏将曹延，奉命来问话！”
谷呈听到了曹延的话，看了看身边的河州将士，心里满是焦虑。这两万河州军可是凉州最精锐的军队。前两年张祚虽然对北府卑躬屈膝，但却还是保持着足够的警惕，将凉州最精锐的军队都调到东边第一线－河州，防备北府。而坐镇河州的张灌也是凉州一代名将，练出的河州军比武威军和沙州要强多了。
但是这些精锐的河州军在北府军面前却相形见拙，刚才北府军的那种气势大家都看在眼里，就是那些对战过北赵军的老兵们也没有如此被震撼过。还没有开打就成了这样，这仗还怎么打下去呀！
谷呈对着关炆点点头，然后策马奔出本阵，驰到曹延的跟前：“鄙人是河州刺史左司马谷呈，请问有何指教？”
“见过谷将军！”曹延遥遥拱手道，“姑臧马氏和宋家兄弟先谋害朝廷钦命的凉国公张，然后又陷害了张河州，此等逆贼叛臣人人得而诛之。今北府奉天子命讨逆，千军齐发，万马结群，谷将军为何不顺应天意，早日弃暗投明。”
谷呈一时气结，张祚再坏也是朝廷正式任命的，杀他就是跟朝廷过不去，跟朝廷过不去就是跟北府过不去，所以北府打你还打得理直气壮。谷呈也知道姑派人上表请新封，长安也答应向江左转递上表。但是北府在檄文中已经把这件事推得一干二净，嘴巴一张又是另外一个说法，姑臧一点办法都没有，说不定北府答应转递的上表也不知道被丢到哪里去了，反正朝廷的正式封赏半年都没有动静，随便北府怎么说。
过了许久，谷呈才抬起头大声说道：“我等深受张氏恩德，今世万死也难报一二。今日我河州上下在此决一死战，无论生死也算是报答张氏。至于朝廷，”说到这里，谷呈满眼通红，泪流满面：“待来世投生到盛世，我再来报国恩吧！”
曹延凝重地点点头，向谷呈拱手弯腰，遥施一礼，然后朗声说道：“谷将军，我们待会见！”然后一转马头，奔回到军阵左翼，也就是北府军最前沿。
坐骑在翻蹄怒奔，眼看就要到自己阵前了，曹延一拔横刀，大吼一声：“准备！”
随着曹延的命令，邓遐也拔出斩马剑，向上一举。各队队长立即传令，各神臂弩手立即脚踏弩环，双手一用力，将弩弦拉上扳机，然后斜举、上箭、瞄准。
曹延已经停了下来，并调转了马头，面对着河州军，听到后面的完备汇报声，手里横刀向前一指，暴喝一声：“射！”
只听到“嗡”的一声巨大声音，一朵黑云骤然腾起，向河州飞去。