当曾华在在弱罗水源召开大会的时候，柔然的跋提可北逃。他的心里现在除了懊悔就只剩下怨恨了。
他懊悔自己为什么会晕了头跟着南下“围猎”，结果毛都没有捞到一根反而把自己七万精锐全部丢在了朔州和漠南。要是自己多了解一点北府的底细该多好，也不会如此冒失地领兵南下碰了个大钉子；要是自己能不听拓跋什翼健的鬼话，在朔州五原、朔方足足打了五个月，从东河套打到西河套，最后得到的结果却是自己的七万铁骑变成了现在不到一千；要是自己在七月份看到形势不妙立即脱身而出，起码可以保住一半的兵马，不会象现在老本全部折在河朔漠南了。
但是他唯一没有懊悔自己当初为什么会贪婪，为了南边“花花世界”的诱惑而经受不了拓跋什翼健的鼓动。
跋提现在对拓跋什翼健一肚子的怨恨，要不是他蛊惑“勾引”自己，自己也不会轻易南下，七万精锐骑兵，虽然不是柔然本部的全部人马，但也是柔然本部的主力人马，就这样全丢在了漠南河朔。自己到时用什么去压制那些敕勒和东胡鲜卑各部？这些人都不是省油的灯，要是没有强有力的武力压制，给点阳光他们就会给你闹出个艳阳天来。
不过他再怨恨也没有，虽然拓跋什翼健的部众也只剩下下不到三千，也是在一起仓皇北逃，但是算起来还是比自己的残部要多上一倍。想打也打不过。
过了一会，跋提又后悔在过阴山地时候没有干掉拓跋什翼健。
在五日前北逃阴山时，自己手下还有两万余人，拓跋什翼健却只有万把人，完全有能力吃了拓跋什翼健，出了这口恶气。但是那个时候跋提却完全沉浸在一种哀叹悲痛的情绪之中。
跋提只是哀叹地在想那开春四月，自己率领十万铁骑度阴山，一时旌旗连天。铁蹄震地。连绵百余里。横营数十里。自己在那阴山上挥鞭直指朔州，意气风发，万里江山仿佛就在自己手里握着，只要自己一声令下，十万铁骑马上可以踏破横山，强渡河水，将这中原花花世界尽数占据。
而五日前北逃过阴山的时候。虽然也是万马度阴山，但却是在逃命，跟当初的指点江山完全是两回事。跋提频频回首山南，不停地叹息，自己为什么会这么惨呢？自己的数万好儿郎就这样埋尸异乡了吗？
当跋提还在那里“多愁善感”的时候，一支骑兵却悄悄地出现在柔然联军的营地外面。
那时柔然联军以为逃离了朔州北府军追杀后的一个夜晚，他们在南床山以东两百余里地谷川地里扎营休息。那时地柔然联军营地里哀鸿遍地，联军上下都在哀伤过去不久前地惨败。还在惊悚梦里总是回想的惨烈战场。还在悲痛已经永远失去的亲友族人。月色在众人的哀思中显得黯然无光，已经开始变冷的秋风在众人的低泣中更加哽咽。
而在这个时候，马蹄声突然撕破了夜色中的沉寂。火光在营地外来回地晃动，然后是无数地火箭划破黑幕飞了进来，很快就在营地里点起冲天的大火。
大火中，柔然联军不知道周围来了多少敌人，他们在火光中寻找自己的首领，在火光中寻找自己的坐骑，在火光中寻找袭击自己的敌人。
敌人来得很猛烈，就像一群冲破篱笆的狼群一样，挥舞着马刀在火光中忽隐忽现，他们从闪动的火堆后面，从漆黑的夜幕中，用马刀劈开虚空，露着狰狞地面目跳了出来。他们地眼睛和马刀一样恶毒，只要被那在黑夜或者火光中闪光的眼神盯上，也就意味着被死神盯上，那挥舞的马刀就如同死神手里地镰刀一样，悄然而迅速地割去刚才还鲜活的生命。
留下鲜血在黑夜或者火光中散发着腥味，也留下一个即将逝去的生命在哀号中慢慢地挣扎，敌人带着一股冷风消失在火堆和黑夜后面，就像他们出现前一样，。
柔然联军在慌乱中度过了一夜，就像在地狱里煎熬了一年一样。当太阳升起后，大地一片沉寂，没有敌人和杀戮，只有死亡和伤痛。活着的柔然联军将士抬起头看着冉冉升起的太阳，许多人都不由地泪流满面。这一夜他们几乎失去了三分之一的战友和所有的勇气。
当他们收拾好继续上路的时候，那支骑兵缓缓地出现在他们身后的视线里，不紧不慢，不远不近，富有经验的柔然骑兵一下子明白了，他们被狼群盯上了，他们北逃回家的路将充满艰辛和血腥。
很快，事实证明了他们的猜测。每次在他们筋疲力尽的时候，或者疲于防备的时候，狼群就会呼啸而来，在北逃的队伍中“轻轻”地撕下一块肉来。这支骑兵根本就不想吞下整个北逃的柔然联军，他们不慌不忙，非常有耐心地跟在后面，一有机会就会冲上来，二三十人不嫌少，一两千人不嫌多，就这样活生生把柔然本部军打得只剩一千多人，拓跋现鲜卑军要机灵一点，防范得要严密一些，所以还能剩下三千余人。
野利循的一万骑兵留下了两万多联军将士，也打消了跋提找拓跋什翼健算帐的念头，这个时候跋提就是有天大的怨恨也只能收拾起来，等逃回五河流域再说吧。
跋提一肚子的懊悔，拓跋什翼健更是懊悔不已。
他没有想到自己精心策划的计划居然如此漏洞百出，自己精心组织的十万铁骑居然如此不堪一击。
拓跋什翼健骑马站在那里，他知道回到漠北以后的日子将更加艰难，也知道不远处地柔然可汗跋提对自己恨得牙根直痒痒。恨不得把拓跋部杀光，把自己千刀万剐才算解他的恨。但是拓跋什翼健却顾不上这些，他在仔细地回顾着过去五个月发生的事情，他要努力想明白这其中的关键，这样他才能做出最
决断，拓跋什翼健不希望拓跋鲜卑在自己的手里被断
一回想起过去的战事，拓跋什翼健就忍不住想起在朔州的那一幕幕。
柔然联军有拓跋鲜卑部骑兵三万，柔然本部骑兵七万。总计十万。以拓跋什翼健为主帅。跋提为副帅，是南下大军地主力，另外还有敕勒、东胡鲜卑仆从军近四万。不过这四万仆从军拓跋什翼健和跋提早就把它当成炮灰。
拓跋什翼健传令这四万仆从军先攻打云中郡，以便吸引北府军地注意力，掩护主力大军地攻略。
在仆从军“兴高采烈”地冲进三万北府骑军和五万北府步军构成的云中防线时，拓跋什翼健却带着十万铁骑奔袭朔州五原郡东河套的咸阳城，准备一举攻破这里。再渡河南下。
一路上不见一个部众牛羊已经让拓跋什翼健认识到不妙，这北府军恐怕是早有准备了，前面的城池恐怕不好攻打了。
的确，在探马报告柔然联军开始南下后，谢艾传令朔州以北，阴山以南的所有部众全部撤回河南之地。这朔州河北之地原本就只留下厢军、府兵在军屯放牧，一声令下便赶着牛羊各自回了城，居然将阴山以南千余里变成了不见一只牛羊的大草原。
这本是拓跋什翼健地拿手绝活。现在却被谢艾现学现用拿来对付拓跋什翼健。不过这一招坚壁清野的确有效果。柔然联军南下是来发财的。在他们的想象中，阴山南应该是漫山遍野的牛羊，还有成千上万的部众等着他们来||府抢占过去了。拓跋什翼健已经大方地宣布那里都是敌区敌资，允许联军将士“索取接收”。
但是过了阴山后，不要说成群的牛羊，就是地上的牛屎羊屎都不是新鲜地。由于联军没有做好准备，随身携带地牛羊不是很多，如此情况下只能速战了。拓跋什翼健号令大军围着咸阳城日夜攻打，但是城楼上的神臂弩、床弩、石炮组成了远近交叉火力网，让柔然联军还没有接近城下就损失惨重。
好容易到了城下架起云梯，数不尽的箭矢和檑石就象暴雨一样让云梯上地柔然联军爬每一层梯子都要付出血的代价。对于攻城，柔然联军一点都不专业，在没有专门的攻城器械以及没有受过专门的攻城训练，柔然联军就是有再多的猛将，有再多的精兵，就是有拓跋什翼健和许谦这样的智者也无计可施。
一鼓作气的勇气在城楼下被锋利的箭矢射得粉碎，汹涌澎湃的热血被倾泻的擂石浇得冰冷。无数草原上的勇士在高耸的城墙下饮恨，曾经射鹰杀狼的弓箭和马刀在坚固的工事前折断。
咸阳城背靠河水，依靠身后的浮桥得到源源不断的支援，所以当柔然联军越打越疲，北府军反而越打越勇。
柔然联军在咸阳城下受挫二十余日，除了收获一万余尸体外再无所获。拓跋什翼健只好传令移师固阳，他不相信北府军会在朔州河北每一个城池都有如此坚固和充足的防御。
但是经过十余日残酷的事实和城下五千具尸首，拓跋什翼健明白了，固阳也是如此坚固。这个时候，拓跋什翼健才发现，从东河套的咸阳、固阳到中河套的九原、五原、宜梁、成宜、安阳，再到后河套的高、临沃，这些朔州河北的城池都背靠着河水，身后都有一座浮桥。依靠这些浮桥，不管柔然联军攻打哪座城池，北府都可以迅速地将集结在河南的物资和预备队源源不断地送上去，而只要城池不破，掩在城池后面的浮桥也不会被切断。所以不管柔然联军如何攻打都无法让城池力竭而破。
明白到这一点，拓跋什翼健终于清楚自己现在处于一个什么样的局面。对方的北府主帅谢艾非常巧妙地应用了河水天险。谢艾早就下令将朔州河水的船只收集一空，全部被屯集在南岸，所以除了每座城池后面的浮桥，柔然联军想过河除非游过来。
在没有船只的情况下，大多不习水性的柔然联军集体南渡河水是件很困难的事情，而且南岸日夜有骑兵、步军巡逻，一有动静立即有反应。拓跋什翼健曾经做了一个尝试，他派了五千人趁夜“偷渡”河水，结果刚游过去不到一千人就被发现了。只见数不清的北府步军坐着马拉高车迅速赶到，还有上千骑军也呼哨而来，围着这些“幸运”渡过河却变成步兵的联军将士就是一阵厮杀，很快就了账了这一千多联军军士。后面的联军将士还敢怎么继续往前游，只好仓惶地往回逃命。
拓跋什翼健再也不敢做这样的尝试了，许谦已经提醒他了，北府在朔州至少了集中了十万骑兵和二十万步兵，除去河北九城的防御外，北府有近二十万的机动部队，加上河南之地也是平坦无比，兵马调动迅速，在河套这区区数百里之地怎么会让柔然联军钻了空子呢？而且除去有两条河水的后河套，能够顺利渡河的地段只有那么多。要是拓跋什翼健执意渡河，那么这十万铁骑很有可能被北府分成两部分头歼灭。要知道人可以勉强游过这河水，要马匹也一同游过去这滔滔辽阔的河水难度就更大了。而没有坐骑的联军骑兵就跟没有爪牙的狼一样。
拓跋什翼健终于明白了，夏天提供了肥沃的草料，也提供了一条河水天险。无计可施的拓跋什翼健只好带着联军到五原城下叫战，谁知谢艾却欣然应战。
原本是一场意料中的胜利却变成了永远抹不去的噩耗，所有现在还活着的经历者一想起五原城下那场战事就忍不住打颤。
不管是拓跋什翼健、跋提还是普通骑兵，他们永远也忘记不了那天。