斑斑拼命扭动挣扎着。安东尼坐在地上，猛地把自己的魔杖也抽了出来，威胁地对着里斯：“退后，兰伯特先生。”
里斯猛然僵住了，低头看着安东尼的魔杖。
“我对你没有恶意，先生。”里斯说，仍然紧紧卡着安东尼的口袋。
斑斑越发凄惨地尖叫起来。
“放开它！”安东尼要求道，盯着里斯的眼睛。
里斯深吸了一口气：“你看，我甚至没有使用缴械咒。”安东尼的魔杖又向上抬了抬，“我可以解释——这不是一只老鼠，先生，这是阿尼马格斯——”
斑斑终于将头扭了过来，狠狠咬了里斯一口。血液立刻渗了出来。里斯轻轻吸了口气，脸上第一次出现了痛苦的神情。
“我本来还在想……”里斯低声说，手指抽动着收紧了，“我本来有很多疑问的，彼得。你为什么不来找我呢？为什么伱仍然活着？但是看起来我不用再问了……你们换人了，是不是？”他的语调平稳极了，眼中闪着吓人的光芒。
“我恐怕你弄错了，兰伯特先生，这不是什么阿尼马格斯。”安东尼说，缓慢地将魔杖抵住了里斯的胸膛，“请放开它，否则它的主人会非常伤心的。”
就在这时，斑斑猛地一挣。随着口袋布料清脆的撕裂声，这只胖老鼠终于从里斯不断收紧的手中逃了出来，慌慌张张地跳到地上，敏捷地跃过几个空易拉罐，贴着墙根狂奔着。
“统统石化！”里斯挥着魔杖，“统统石化！昏昏倒地——四分五裂！”
几道魔咒又急又险地从斑斑身边擦了过去，撞在地面和墙壁上，尘土飞扬。斑斑跑得更快了，灵巧地闪过掉下来的碎砖块，绕过一截发黄断裂的橡胶水管，朝车来车往的大街跑去——
它突然被几具摇摇晃晃的老鼠尸体挡住了去路。死于老鼠药的仍然皮毛完整，被不知什么动物咬死的则大开着肚子，或者只是拖着半截身子。
斑斑吱吱叫着，猛地一蹬地面，从面前的老鼠头上跳了过去。它的后腿被其中一具尸体咬住了，但是它毫不犹豫地继续向前跑，沿路在粗糙的墙面上蹭着。
啪嗒一声，本来就被咬断了脖子的老鼠尸体彻底失去了它的脑袋，摔在地面上，挣扎着爬起来后茫然地打着转。它的脑袋仍然挂在斑斑的腿上，牙齿牢牢嵌在斑斑松软的皮肉中，随着奔跑的动作甩动着。
仿佛狂风刮过，更多细小的骨头正在空中翻飞着，喀拉拉地组合成更多破破烂烂的老鼠骷髅，涌向斑斑。下一刻，在斑斑绝望的叫喊声中，骷髅老鼠将超重的老鼠送到了安东尼手中。
“你可不能跑了。”安东尼嘀咕着站起来，有些歉意地把斑斑腿上的老鼠脑袋扔到一边，“韦斯莱先生还在等着你呢。”
与此同时，里斯正被几具仍然沾着泥土和垃圾的狐狸尸体按在地上——狐狸的身子被魔咒切成了好几份，不知从哪儿窜出来的绳索缠着它们，马上就要被拉离地面了——但是在看到安东尼抓住斑斑的那一刻，里斯的动作静止了。
他的脖子露在狐狸威胁着张开的嘴下，但是他似乎毫不在意。
“把他给我！”他说，语调中不自觉地透出一丝恳求，“拜托，先生，听我说。我需要——我必须——”
一声尖叫打断了他的话。
安东尼和里斯都把目光投向了声音传来的地方。
一个潮流青少年打扮的女孩站在里斯身后，用满是刺青的手捂着自己的嘴，眼睛睁得大大的。她的视线惊慌地扫过满地乱窜的老鼠尸体、七零八落但是仍然在活动的死狐狸和安东尼脚边散落的骨头，又看了看穿着洗到褪色的巫师袍的里斯，再落到他手中的魔杖上。
然后，她和站着的安东尼对上了视线。她的眼中满是惊恐。这个女孩稍微向后退了一步。
“我什么都没有看见……”她说，“我什么都没有看见！”紧接着，她猛地转过身，狂奔起来，尖声喊道，“救命！谁来救救我！那条巷子——”
下一秒，里斯已经朝那个女孩举起了魔杖。安东尼的心猛地一沉。
“不！”他厉声说，瞪向里斯。狐狸们扑了上来，安东尼也撞向了里斯。
与此同时，震慑术已经让里斯呼吸一滞。斑斑在安东尼的手中翻着白眼，不声不响地晕了过去。
安东尼压下里斯握着魔杖的手臂，连带着将对方整个人都撞歪了，里斯喊出来的魔咒这才真的传到他的耳中：“昏昏——”
里斯的头已经砸在了墙角的啤酒瓶上。
他的目光锁在安东尼手中攥着的斑斑身上，嘴唇挪动了几下，最终不甘心地晕了。
安东尼垂下头看了他一阵子，站起来。
在这条堆满尸骨的偏僻小巷中，他的身边是灰尘仆仆、满身伤痕的里斯，手里是凭空多添了伤痕的斑斑，不远处大概还有个惊恐尖叫的青少年。他口袋里的老鼠强身剂已经被压碎了，顺着衣服滴滴答答地向下流。
“呃……”安东尼说。
……
“天啊！”麦格教授倒抽着气，打量着安东尼床上的人，“这是怎么回事？”
猫看了她一眼，在飘絮的枕头上优雅地伸了个懒腰，从窗台跳出去了。
在麦格教授进来之前，它正在因为安东尼没有如约带回来酒而大发脾气，而安东尼在可可的帮助下骤然扛着一个活物出现在卧室的事实只能让事情变得更糟。
“我担心我惹祸了，米勒娃。”安东尼愧疚地说，反手把门死死关上，“我和这位先生打了起来，被麻瓜看到了。”
“亨利！”
“我知道，对不起。”安东尼说，“但是如果我能为自己辩护的话，我要说对方的责任比我大。我只是带韦斯莱的宠物去神奇动物商店——你知道，它之前受伤了——他就冲出来说那只老鼠是阿尼马格斯。”
“这不可能。”麦格教授断然说，“韦斯莱家已经养了那只老鼠很久很久了，没有哪个有理性的人能忍受被人当作宠物这么久的。再说了，阿尼马格斯是一种非常危险的变形术，所有想要尝试阿尼马格斯的人都需要在魔法部登记才能获得正确、合适的看护。我不记得有谁的阿尼马格斯形态是老鼠。”
安东尼点点头：“我也告诉兰伯特先生他肯定弄错了，但是他根本听不进去。”
“兰伯特？”
“里斯·兰伯特。我也不确定这是不是他的真实姓名。”安东尼说，“他是神奇动物商店的员工——曾经是，他现在被辞退了——但是我知道他以前用过其他名字，那时他是咿啦猫头鹰商店的店员……天啊，这说起来太复杂了。”
麦格教授快步走过来，打量床上的人。她仔仔细细地看了一阵子，抿着嘴抽出魔杖，在对方的头上轻轻敲了敲。
安东尼眼睁睁看着对方的黑头发褪色成了某种灰白色，也变得更短了。
麦格教授低声念了句咒语，抓着自己的袖子在对方脸上用力地抹了抹，对方蜡黄的皮肤水洗般溶解了，苍白而带着皱纹的面孔露了出来。安东尼和麦格教授都看到了他脸上的伤疤。
“怎么会……”麦格教授低声说，“莱姆斯！”
她的目光困惑地在床上的男人憔悴的脸和安东尼之间转了个来回，又把注意力放回打着对方打着补丁的袍子和瘦削的身体上。
“莱姆斯·卢平。”她告诉安东尼，“他看起来过得不太好……他的头怎么了？”
安东尼有些心虚地说：“撞到玻璃啤酒瓶了。”
麦格教授抬头看了他一眼。安东尼尴尬地耸了耸肩。
“这可不应该。”麦格教授喃喃道。安东尼能看出她的脑海中正在想象自己挥舞着啤酒瓶——就像巨怪挥舞木棍一样——砸在卢平的脑袋上。
他觉得自己需要多透露一些：“他撞到墙角的瓶子了……嗯，在此之前，他受到了三条狐狸的纠缠，还近距离遇上了我的震慑术……”
“你的什么？”麦格教授问。
安东尼小声说：“震慑术……我是个亡灵巫师，米勒娃。”
“谢谢你，我几乎忘了这个呢。”麦格教授严厉地说，“你怎么可能和他打了起来，亨利？我简直无法想象……”
“就像我说的，他想要韦斯莱先生的老鼠，我拒绝了。”安东尼回忆道，“他的态度非常奇怪……就像他说的那样，他对我确实没有什么恶意。但是他一直精神失常般要求我把斑斑给他，所以在那个麻瓜看到我们之后，我下意识地觉得他可能会伤害到她。”
麦格教授瞪了他一眼，面皮绷得紧紧的，沉思了一阵子。
“莱姆斯是我认识的人中和精神失常离得最远的那种。”她最终说，“但是我已经很多年没有遇见他了……布莱克的背叛还有詹姆和彼得的死对他的影响一定很大……”
“我真希望你能看到当时的情景——”安东尼突然顿住了。
“怎么了？”
“等等，詹姆和彼得的死？”安东尼疑惑地说，“我记得兰伯……这位卢平先生坚持称呼斑斑为彼得，还问它为什么活着。”
麦格教授高高地挑起了眉毛：“什么？”
“是的，他一直管那只老鼠叫彼得，就像在称呼一只穿着蓝夹克的兔子。”安东尼说，“彼得是谁？”
床上的人突然发出一声微弱的呻吟。下一刻，他的眼睛猛地睁开了，警惕地打量着天花板，手已经伸向怀中的魔杖。
然后，他半支着身体，侧过头看到了旁边的安东尼和麦格教授。卢平微微闭了闭眼睛，松开魔杖，支撑着自己靠到床头。
“天啊。”他说，“好吧，下午好，米勒娃。”
麦格教授没有说话，嘴唇担忧地紧紧抿着。
“别告诉现在已经不是下午了。”卢平微笑道，又把目光转向安东尼，“先生，真不好意思……我猜你已经知道了，但是，我是莱姆斯·卢平。”他补充道，“真名。”
“亨利·安东尼。”安东尼说，“很高兴见到你。”他看到卢平正在摸自己后脑勺上的大包，“以及，对不起，当时我太着急了。”
“很高兴见到你。”卢平笑着说，不以为意地放下手，“我可以知道那只老鼠去哪儿了吗？我记得你抓到它了。”
“就在外面。”安东尼说，“办公室里。”
麦格教授终于出声问道：“莱姆斯……那是彼得？”
“哦，你们知道了？”卢平说，站了起来，“恕我失礼，安东尼先生。我需要先看看他。”他温和地补充道，“我记得他非常擅长逃跑。”
“你能确定吗，莱姆斯？”麦格教授说，但是她已经快步走到了安东尼的卧室门口，一把打开了门。
她的眼睛锐利地扫视着安东尼的办公室：“在哪里，亨利？”
“办公桌上。既然有人对它穷追不舍，我觉得最好还是对它上点心。”安东尼说，跟在他们身后，“别担心，我相当肯定它逃不走的。”
“亨利，阿尼马格斯仍然具有人的智慧……”麦格教授说，然后停住了脚步，“哦。”
在他们面前是个非常精致的仓鼠跑轮，硕大的斑斑挤在里面，显得非常逼仄。它正用牙将金属栏杆咬得嘎吱作响，但是没有留下一丝一毫的痕迹。怨灵老鼠正趴在一摞书上，兢兢业业地守着它。
看到麦格教授和莱姆斯·卢平出现在它的面前，斑斑似乎更加惊恐了。它吱吱尖叫着，发疯地啃着栏杆，绝望地试图用爪子拨开用魔咒锁上的跑轮门，但是跑轮甚至没有晃一下。
怨灵老鼠跳下书，似乎想要教导斑斑如何使用跑轮一般，立起自己相比之下小巧很多的身子，抓住栏杆，使劲拨动了跑轮。
跑轮缓缓旋转起来，带着斑斑在里面一圈又一圈地翻滚着。它尖声叫着。
“我的仓鼠跑轮非常坚固。”安东尼平静地介绍道，“我的家具大多十分坚固，因为我有一只脾气不太好的猫。”
(本章完)