吴起等人守在城外，屏住呼吸，静等消息，预料中的战斗与求救并没有发生。
约一炷香的功夫后，进入河西城中的十人小队完好无损地归队。
为首的魏武卒回复道：“回禀将军，河西城赵军已经尽数撤离，并没有发现赵军的踪迹。”
吴起皱眉，片刻后决定道：“进城！”
魏武卒人浩浩荡荡进入河西城中，发现整座河西城，空空荡荡，显得异常荒凉。
河西城不说是座大城，但到底还是一座有六七万人的城邑，就算遭遇战祸也不至于到这种程度。
其他人呢？
吴起直奔入河西城中的县衙，发现门口吊着几具男性尸体。
看他们的打扮应该是河西城的官署。
对此吴起并没有意外之色，脸色平静无波。
打仗死人，对他而言实在是稀松平常。
就算是他攻下赵国城邑，要是城中有赵国官员不配合的话，他也会杀鸡儆猴。
吴起走进县衙中，发现里面还有很多赵军活动的痕迹。
身边有其他的将领大声喊道：“县衙中可有人？出来回话。”
他的声音在偌大的县衙中回荡着，没有任何回应。
那将领正欲张口再喊，却被一旁吴起拦下：“不要白费力气了，不会有人回你，都去搜一搜。”
身边的众人开始四处翻弄。
县衙后的水缸上木盖微动，露出一双眼睛，小心翼翼地朝外打量。
不敢发出任何的声音。
但是他的轻微的动作被已是先天境吴起所捕捉。
吴起走到水缸旁边。
其他部下也意识到了水缸中可能有问题，纷纷围了上来。
在吴起的注视下，有将领猛得将水缸上的木盖掀开。
“不要杀我，不要杀我！”
水缸中藏着一个蓬头垢面的男子，后者如惊弓之鸟，惶恐不安。
吴起麾下一把就他揪了出来：“你到底是谁，在这儿鬼鬼祟祟。”
“军爷……小人，小人是这里的厨子……”
吴起问道：“河西城中的人呢？”
“男人都被赵军抓走了。”男子惶恐地说道：“河西城中的现在都只剩下老弱病残和妇人。”
赵军竟然将河西城中的壮年劳动力全部掳走了？
有将领想要确认，该用恐吓的语气喝道：“那你呢，你怎么没有被带走？”
“军爷冤枉。”男子皱巴巴的脸，露出一个比哭还难看的笑容：“我是跛子。他们见我腿脚不便，才没有把我带走，我要是能好好走路，他们肯定也把我掳到河对岸去了。”
“将军大人，这是不是说明赵军被我们打怕了，捞一笔便走了？”有下属说出了自己的猜测。
吴起摇了摇头说道：“恰恰相反，我倒是觉得赵军并没有放弃要占据颖郡的目的。若真是要退兵的话，他们应该会选择屠城抢掠，那才是捞一笔就走的心态。”
“只掳走了青壮年男子，说明他们反而是想要积聚力量，要重整军备。现在经过晋阴一战之后，赵军对我们已经心生警惕，李幕善守，我们想要再这般建立奇功没那么容易了。”
“将军，那接下来我们该如何？”
“如果不出我所料，现在赵军已经退回河东，正在整顿大军。”吴起走到县衙的位置上，沉吟了一会儿说道：“你先派斥候，调查一二，等探明敌军具体动向，我再做决定。”
“是，将军。”身旁禁军出生的将领立马答应了下来。
吴起接着说道：“眼下晋阴一战的军功还是没有兑现，今天就趁机发放掉吧。”
身边的将领一个个都露出了激动的神色。
晋阴一战，他们以少胜多，打得极为出色。
得到的军功几乎可以让全军都升一级，一些头目甚至可以连升三级。
等到的愿石、功法、银两都有不少。
让他们怎么能不激动？
他们这些士卒都是在刀口上舔血过生活，只注重于当下。
要是吴起迟迟不兑现军功的话，他们倒也不会多说什么，但是心中肯定会有些牢骚不满。
体现在战场上，战斗力会损失几成则不好说了。
实际上，不管赵军在不在河西，吴起都会在今天论功行赏，计算军功。
军功迟迟不兑现，士气衰退倒还不致命，要是下面人心中对实现的军功制产生了质疑，那才麻烦。
关于这点，早在今日的出发的时候，他已经早跟赵弘明沟通过。
等稍后一点时间，他做好准备，赵弘明便会亲押粮草和兵饷来此论功行赏。
……
同一时刻，远在五百里之外的大梁。
魏国皇宫，乾清宫。
建安皇帝赵佣煦得到了赵国李幕不宣而战，打算偷袭攻打颖郡的消息。
“芦宗辉他是想干什么，是想造反吗？还有蒲元清，作为颖郡郡尉，竟不在颖郡守护城池，一直与芦宗辉走在一起，又是想要干嘛？啊！”
他一脸阴沉看向跪在地上的一排魏国大臣，大发雷霆。
建安皇帝赵佣煦通过皇城司已经知晓，最近一段时间，身为东军的大将并没有积极布防，而是一直“磨洋工”，迟迟不发兵。
从军中的暗子传回的消息来看，芦宗辉是想借李幕发兵的契机，打他给武王十万兵甲的消息。
这怎么能让他不生气？
简直是岂有此理。
“臣等无能，未能替陛下分忧，还望陛下恕罪。”中书右丞萧伯龄跪在地上，率先请罪。
紧随他之后，中书左丞洪道文、兵部尚书兼少保于和正、工部尚书陈谋等全都跪在地上齐呼：“臣等无能，未能替陛下分忧，还望陛下恕罪。”
建安皇帝赵佣煦听到这个更是怒火中烧，怒声道：“恕罪，恕罪，除了让朕恕罪，你们还能如何？”
被怒火冲上头的赵佣煦就像是一头野兽，失去了部分理智。
“当初你们建议朕，让三边之地的武学势力满两年即可自留愿石，现在倒好，这些边境翅膀硬了，难道是想要朕重蹈周王室的覆辙吗？你们这些逆臣。”
就算没有武道力量的威压，建安皇帝的怒意也让乾清宫的气氛变得格外压抑、沉闷。
在座的大臣们都清楚地记得，这条诏令乃是建安皇帝同意后才对外发布。
只是大家没有想到东路发展有些超过他们的预期。
现在东路因为这条诏令而减弱了朝廷的力量，建安皇帝显然不想承担这样的过错。
“都是臣等的罪过，还请陛下责罚，”
萧伯龄与洪道文等臣子跟随建安皇帝多年，也知道他的脾性，乃是一个好面子的，但同时也是知道眼前这个皇帝懂得事情轻重缓急，心中有一杆秤。
若是自己有责任，他们只要给一个台阶的话，老实认错，建安皇帝就会把这事揭过。
要是非要给他“明辨是非对错”的话，那么轻则辞官，重则有性命之虞。
在做都是人精，不会做那种蠢事。
果不其然，就在萧伯龄与洪道文等臣子“承认错误”之后，建安皇帝赵佣煦的语气明显变得缓和了许多。
“哼，想要责罚还不简单？你们身为臣子可不是只会让朕责罚，是要替朕出主意！”
建安皇帝语气稍缓道：“这次前线来报，赵国李幕亲率十八万大军。赵国乃是人口大国，这肯定不是上限之数。”
“你们都清楚，颖郡一旦失守意味着什么。”
“在颖郡背后有魏国粮仓之称的河原郡，要是颖郡被赵国夺去，河原郡怕是不保，最好的状态怕也是失去三分一，赵国这次明显是有备而来。”
“要是祖宗交给朕的江山毁在朕的手里，朕又有何脸面去见大魏国的列祖列宗？”
建安皇帝说得乃是句句属实。
实际上他这还是说轻了的。
因为颖郡虽是边荒之地，但地理位置易守难攻，是个险要之地，乃是魏国的东大门。
这样的位置放在别人手中，他显然是不放心的。
武王赵弘明有龙脉加身，是有大气运的人，同时又是武道天才，跟其皇子不一样，不会那么容易遭厄陨落。
于是他以往一直存于脑海中的想法便可落实。
在他的打算中，他将颖郡变为武王的封地，依靠武王的能力将这块险要之地牢牢把握在王族的手中。
等遇到战事的时候，位于颖郡附近的东军及时支援，相互拱卫，如此就能确保魏国在东线，抵御齐国、赵国。
可是没想到，现在东军芦宗辉在三国伐魏公布的诏令后有了自己的小心思，面临赵国大敌还只顾眼前。
这是公然挑战朝廷，偏偏朝廷还无可奈何，能够制衡他的手段并没有多少。
让本就脆弱而敏感的朝廷与地方关系摆到了台面来，也让魏国王族对边境脆弱的掌控也一并摆了出来。
其实这倒也罢了。
毕竟只是魏国内部的矛盾。
为了大局，只要不是太难看，能够维持边境的安稳，建安皇帝也愿意继续安抚，甚至愿意答应东军芦宗辉的部分条件。
可是颖郡武王赵弘明才刚就藩半年，手上也只有三万之军。
面对赵国十八万大军，几乎没有任何的机会，那是必败的局面。
事情已经危如累卵了。
在这个节骨眼上，东军芦宗辉还想着自己的小算盘。
建安皇帝哪里还能受得了？
他能不愤怒吗？
乾清宫中的诸多大臣齐齐跪在地上，一言不发。
大殿上沉闷的气氛，愈发压抑。
就连站在身边的掌印太监冯大宝也都忍不住后背渗出一层冷汗。
身边这个皇帝，是真的会在大殿中杀人的。
建安皇帝深吸一口气，平复了下心中的怒意说道：“岑修将军还在路上，尽快让他的赶到颖郡，协助武王。然后东军的芦宗辉不能继续待在东军了，你们看下，挑一个合适的由头，让他乖乖交出兵权吧，后续让岑修接防。”
大臣们皱紧眉头。
建安皇帝赵佣煦要做的事真的不简单。
既然芦宗辉已经起了异心，想要乖乖交出东军的大权，怕是比登天还难。
皇权势弱，他们又不能扣一个莫须有的罪名上去。
这样搞不好还会彻底逼反芦宗辉。
乾清宫中的大臣们一个个都是愁眉苦脸。
“报！颖郡有重大军情。”
就在这时，宫殿外有皇城司的人传来重要情报。
一听是颖郡的情报，宫殿中的众多大臣全部抬头，齐刷刷的看了过去。
建安皇帝赵佣煦更是从龙座上站了起来：“快报，是什么消息。”
皇城司的人喘息着道：“回陛下……李幕在前日已经率领十八万大军攻下了河西城，下官走的时候，李幕已经带兵攻向晋阴了。”
“什么？”建安皇帝赵佣煦急忙追问道：“我方呢，东军有何动向？”
“东军没有任何出兵的迹象，面对赵军的只有武王殿下的三万魏武卒。”
听到这个消息，建安皇帝缓缓坐回了龙椅上，表情凝重。
不仅是他，其他大臣听到消息也都沉默了，不再说话。
三万对十八万大军，如此悬殊的兵力差距，怕是需要造化境的武夫存在才能弥补一二。
更别说，建安皇帝知道这三万大军，不过是武王赵弘明才组建的军队而已，从未上过战场，那是战场新兵。
从任何一个角度来考虑，武王赵弘明极有可能大败，而颖郡也极有可能失守。
建安皇帝赵佣煦咬牙切齿道：“不管芦宗辉反也好，不反也好，颖郡失守就是他的死期，朕会不惜一切代价杀了他。”
兵部尚书兼少保于和正抱拳说道：“陛下，事已至此，我等应该紧急筹备大军，若东军确定有了反骨，那么颖郡难守，在赵军攻下颖郡之前，我们或许还有些机会，不然的话等到颖郡那边局势糜烂，我们想要做回应也来不及了。”
“如你所说，既然晋阴之战是发生于昨天，就算一天一城，也要十来天的时间，我们还有些机会。”建安皇帝赵佣煦命令道：“尔等，速速调军，以岑将军为统帅，尽可能阻击赵军。”
“冯大伴，现在颖郡若有任何消息尽快传来，朕就坐在着大殿中等。”
“奴才遵命。”
一瞬间，整个乾清宫忙得不可开交。
时间一分一秒的过去。
随着时间的推移，乾清宫中的气氛压抑到了极点。
所有人一边紧急处理各项要物，一边都忧心忡忡。
等到下午之时，皇宫外有一匹快马冲入皇宫。
“五百里加急！速速闪开。”
“报！颖郡最新战报。”
殿外一声急报让建安皇帝浑身一震，他担心又是不好的战报。
“速速召见！”
建安皇帝认出，来人是武王赵弘明身边的禁卫，他急不可耐地问道：“颖郡战况如何，武王可安全？”
禁卫气喘如牛道：“回禀陛下……赢了……”
“什么赢了？”
禁卫努力平息了一下呼吸，快速道：“我方三万魏武卒大破赵国十八万大军……我方大获全胜……武王殿下赢了……殿下特地让我连夜赶回，汇报此消息……”
“什么？”
听到这个消息，朝堂上下，满朝官员无不震惊。
(本章完)