查看将作监成果的李世民志得意满。
返回长安的侯君集，困惑爬满心头。
元月之后侯君集就奉陛下之命赶赴河西，主持对于军事情报收集和汇总。
开唐时河西被李轨占据，至今已经覆灭十年有余。
但大的战乱没有，小的战乱频频。
吐谷浑偶有犯边劫掠，和其不对付的党项人选择尊陛下名号意欲灭此大敌。
出河西走廊后就是西域，这里局势更加复杂一点，西突厥威压西域诸国，而其中高昌国、阿史那弥那部落、龟兹、于阗、疏勒等国一方面朝唐，另一面也不敢得罪近在咫尺的突厥，因此更需要侯君集深思熟虑后，派出手中的探子有的放矢。
四月中旬，侯君集在禄福县遇到了意料之外的一行人。
“玄奘法师，王玄策？”
禄福县因在禄福河畔而得名，据说当年冠军侯征讨匈奴得胜后，就是在此地将佳酿倒入禄福河，与士卒同饮，因此前汉时置郡名酒泉。
不过这个名字念起来实在不太顺口，侯君集已经写好的奏疏中建议陛下干脆将此城改名酒泉得了。
既与后世统一，也是为了纪念冠军侯之功，显露出大唐一统西域的决心。
这禄福县，往西继续走就是玉门关和敦煌，往北则是西海居延泽，因此也是东西南北往来的中转之所。
侯君集停留在这里，既能打探消息，也能让麾下的探子摇身一变，轻而易举混入往来的商队之中。
不过这一日，禄福县的县令过来与侯君集通报：
“有从长安而来的一行人，手持陛下的出关谕令。”
“大将军要不要勘验一下？”
天可汗的手谕应当是没人敢造假的，但侯君集乃是国公兼右卫大将军，地位超然。
而且这一行人与侯大将军一样都是长安来人，因此于情于理都要知会一声。
长安来客倒是不稀奇，但手持陛下的出关谕令……侯君集瞬时想起来一人：
“这一行人可有僧人？”
当听到禄福县令确认有僧人，并称这一行人的领头者分别名玄奘和王玄策，侯君集立马就来了兴趣：
见！必须得见！
不过见面之后侯君集就失望了。
玄奘看上去普普通通，而且在他报出潞国公和右卫大将军的名号之后，依然爱答不理，让侯君集颇为丧气。
“高僧恭维、国公折节而交、双方相谈甚欢留下美名传后世”
这个侯君集在心中写好的剧本，只能被撕巴撕巴扔到角落，转而关注起另一个人。
“玄策可见过甘露殿奇观？”
侯君集的问题略显突兀，但王玄策明白其意思。
心下顿时有点为难，但最终还是点头如实道：
“四月初，与陛下同诸位国公见过。”
侯君集心下了然，心下不自觉与对方亲近不少，当即追问：
“可有言我？”
那可太有了！王玄策老老实实点头。
侯君集面色一喜：
“谈起我时，那人怎么说？”
那人自然指的就是后世的后辈了。
王玄策心下更觉为难，想起来陛下的警告、光幕谈及这位大将军时一口一个老侯、以及对方干的那堪称惊天动地但又无疾而终的破事儿。
最终还是选择将部分如实相告：
“其人谈起来大将军时多有亲近。”
“大将军所做之事，古往今来亦不多见。”
洗耳恭听的侯君集递了个眼神：
这就没了？
观本国公灭国之功，为盛唐栋梁，你不该说点功绩彪炳千秋留名之类的漂亮话？
但王玄策觉得，自己已经尽力了。
因此两人加上十八禁卫，心安理得的敲了侯君集一顿丰盛饭菜。
或许是因这一饭之恩，玄奘主动与侯君集说了一次话：
“大将军，唯望好自为之。”
酒足饭饱后的一行人施施然朝着玉门关而去。
徒留下侯君集站在原地摸不着头脑：
这怪和尚，真该和长安寺庙中的僧人学学如何祝福人的。
这王玄策，仗着自己有灭国之功，就觉得能与他侯君集平起平坐，半分漂亮话也不肯说？
瞧着远去的一行人，侯君集心中略有愤愤不平：
哼！这次本国公不仅要灭高昌，高低也得再灭两国！
不过灭一国而已，如此年轻气盛？
这件事很快被侯君集暂时抛到了脑后。
天竺路途遥远，而且多半还有陛下亲嘱差事在身。
这王玄策回来都不知道要过多少年了，那时他侯君集都不知道立了多少功了。
等到五月中旬，手中密探已经撒出去的差不多了，河西和西域的情报已经初步梳理出来了模样。
侯君集便也踏上了波澜不惊的返京之路。
去岁东突厥的覆灭是一件大事，至此余波才慢慢显现。
河西各县皆欢呼，看向身旁的党项诸部和羯胡诸部时眼神也变得毫不客气。
而胡人诸部也毫不退让：
神气什么？那不仅是你们的皇帝，也是我们的天可汗！
西域诸国都安分了不少，北面的胡人权衡了一下，决定去跟薛延陀抢夺大唐灭突厥遗留的残羹冷炙。
因此一时间河西居然也前所未有的太平了起来。
随即侯君集就皱起眉头：除了那个不知死活的吐谷浑。
这次入京，一定要力谏陛下陈兵陇右，寻机灭吐谷浑！
只有灭掉此獠，陇右河西才无后顾之忧，方能全力去征伐西域。
而侯君集想的也非常明白：
征伐吐谷浑，谁为先锋？当然是各种情报了如指掌的侯君集！
吐谷浑既灭，当图高昌，这本就是他侯君集的战功必不能让！
两国连灭后，兵指西域，他侯君集已经验丰富最宜挂帅出征！
也是因此，光奏折他就斟酌用词改了好几个版本。
但归京述职时，在三省六部没有见到一个秦王府旧臣，侯君集就隐隐感觉好像有点不太对。
陛下并没有主动召见他，侯君集打听了一下，据说最近千牛卫将后苑那边围了起来，除了将作监的人之外，其他任何人都不得靠近。
那不然……先去找房玄龄问一下情况？
据侯君集所知，房玄龄从去年起就经常出入国子监。
一方面是在准备修《晋书》的前期准备工作，另一方面则是坚持与国子监的祭酒学高深的算学。
步入国子监后，侯君集就看到有几个学生拿着一块玻璃在太阳下吵吵嚷嚷。
阳光经过学生们举起的玻璃后，散落了一地的光斑与各种颜色。
侯君集视而不见，匆匆往里走。
去岁他主动请命根据后世之法造玻璃，结果却一无所得，最终造玻璃的任命被交给了将作监。
有大方向指导以及制碱法的帮助下，将作监很快就有了成果。
如今的玻璃杂质依然明显，但已初步有了透明的样子。
至于玻璃具体有什么妙用？将作监干脆往国子监送了不少，让学生们没事儿琢磨琢磨。
穿过中庭，经过询问，侯君集敲响了另一扇门，推开后便看到了几个学生与博士正在激烈争吵：
“既是修史，怎能将神野志怪与青史混为一谈？”
“这神野志怪又不是我等捏造！正宜记下，可为后世读史之参照！”
环顾一圈，没有房玄龄的影子，侯君集失望出门，然后右转到尽头，敲响了祭酒的门扉。
得到应允推门而入后，入目所及全是纸，与光幕相同的数字在纸上写满，看的侯君集眼晕。
“房尚书上午来过。”
祭酒回忆了一下摇头道：
“过午便走了。”
一无所得的侯君集站在国子监门前，略微考虑了一下。
既这样，不如去找李靖和李世勣？
此前从光幕了解到火药之说后，这两位武将便召集了许多道士参详火药之法。
结果因为经常出入道观，两位武将还招来了御史的弹劾，当时让侯君集差点笑死。
如今嘛……凭着记忆找到那道观，侯君集反而不敢认了：
“这道观，本将军记得不是叫苍松观吗？”
侯君集的亲随家将解惑道：
“元正后，代国公亲自给这道观更得名。”
再次仰头瞧了眼板正的“五雷观”三个字，侯君集摇摇头迈步进去。
结果立马被守门的人给堵了回来：
“请将军交出身上的火折。”
说着卫兵指给侯君集看一块牌匾，上面是醒目的一行大字：
擅带引火入五雷观者，斩！
落款是更加醒目的李世民三个字，于是侯君集没有一点脾气，乖乖听命。
这五雷观与他去年来时已大不相同，不对外人开放不说，曾经见过的供奉神像的屋子变成了一个个小仓房，门前分别树着牌子：
“木炭、丹砂、雄黄、硫黄、硝石、蔗糖、雌黄……”
侯君集念了出来，随即明白这应该是炼丹的材料，如今尽用来制火药了。
如今的五雷观有一套严格的执行制度，道士需要先写丹方，然后再交由禁卫取材料。
最终在一个单独的房间布置好后，请司职点火的禁卫试验效果。
事后还要再撰写总结，记录成册。
侯君集感觉自己全无插手之地，让他失望的是，李世勣和李靖都不在。
“据说是在城北陪陛下呢。”
接待侯君集的小道士回答道。
而恰在此时，侯君集听到那殿后传来了一声爆炸，更有滚滚浓烟冒出。
眼前的小道士一脸喜色：
“噫，好！”
“松成师兄得道矣！”
(本章完)