“这帮蛮子竟还知晓礼数。”
郑达夫看着这帮蛮子脸上的笑容，摸着拉碴的胡须说道。
昨日吃了他们的饭和罐头，今日就带着礼物上门了，比之在好望角时见过的昆仑奴要好不少。
那帮昆仑奴一个个好吃懒做，与猪狗无异。
一众士兵和船员则围着貘，面露惊奇，窃窃私语。
他们还是第一次见到这种怪异的野兽，似犀又似熊，似猪又似牛，简直就是民间传说中的四不像。
而范恒则和那名首领套近乎，两人虽语言不通，可用手比划，还是勉强能传达一些意思。
临走时，范恒送了一小包食盐当作回礼。
如今，随着晒盐法与流水线作业在国内盐务推广开，食盐的产量大大提升，价格也一路下滑，受益最大的自然就是民间百姓。
以往盐贵，是因为朝廷三分之一甚至近半的税收都来自盐税，即便食盐的制造成本没多少，但在朝廷的管控下，盐价一直居高不下。
外加打击私盐，盐税顺理成章的成了朝廷敛财的手段。
说白了，就是在变着法剥削百姓。
这一情况，在齐国得到了改善。
倒不是说在齐国盐税就不重要，也很重要，占到朝廷全年税收的五分之一。
不过韩桢搞出了精盐，多了几道提纯的工序，然后价格高了几十倍，卖给富人。
等同于劫富济贫了。
把从富人那赚的差额，补贴到了百姓身上，让他们能享受到低价食盐。
尽管范恒送的是粗盐，可对印第安人来说，那就是品质极好的精盐。
只是稍稍尝了尝，那名首领便喜不自胜，再次双手交叠行礼。
人情么，就是有来有往。
半个月时间，范恒就与那群印第安人彻底混熟了，甚至还被邀请到部落里用餐。
参观了一遍对方的部落，范恒对这些蛮子有了更清晰的认知，他们有一定的文明，懂得礼义廉耻，不过显然才刚刚起步，整个部族中竟见不到一件铁器，倒是有一个造型怪异的青铜面具。
住所是皮毡，不管是生产工具还是武器，多为骨制品。
从多方面来看，类比中原的话，此时这些蛮子处于殷商时期。
除此之外，范恒还意外发现了这些蛮子种植的粮食，其中一种埋于地下，一株可产5-8枚果实，大者如拳头，小者如鸡子，用白水蒸煮过后，香甜软糯。
这……不就是陛下所说的土豆么？
这个发现让范恒欣喜若狂，开始下苦工，学习这些蛮子的语言。
仅仅找到土豆还不够，还要学习种植之法，此外玉米、番薯、金鸡纳树等目标还没有着落呢。
……
两个月匆匆而过。
如今，范恒已经能与蛮子交流了，虽然还有些磕磕巴巴，但日常交流没什么问题，实在不行还有手语和表情。
那名首领叫阿务纳，是部族新任的头人。
头人并非世袭，而是上一任头人老了之后，由部族中最强壮，最勇猛的族人担任。
因为部族之间时常爆发争端，外加猛兽的袭扰，所以头人的职责是保护部族。
据阿务纳说，他们的祖辈起初并不居住在这里，而是大陆的最南端，只是在部族争斗中输了，大量族人被俘，剩下的人一路北逃，最终来到此地定居。
范恒口中的玉米和红薯，确实存在，不过他们没有种子，想要的话，只能越过重重雨林，翻过高山，前往大陆南端求取。
范恒问有多远，阿务纳支支吾吾地说不清。
一番连说带比划，最后得到一个模糊的数字，两年！
郑达夫得知后，撇嘴道：“去他娘的两年，两年足够老子从泉州走到高丽了。”
他不信这鬼地方有这么大。
范恒沉吟道：“此地与中原不同，密林遍布，道路险阻，远应该不会太远，俺估摸着顶多几百里路，但想要穿行，恐怕确实得一两年。”
在此地待了小半年，他已经有了足够的了解。
气候湿热无比，密林遍布，茂密的灌木将地面彻底遮盖，还得防备毒蛇毒虫与猛兽，一天下来最多走十多里路。
“咱们可以乘船绕过去。”郑达夫提议。
“不妥。”
范恒摇摇头，正色道：“咱们如今只剩两条船，对这片海域的洋流、暗礁、季风、海线长短都不了解，贸然行动，一旦出现意外，后果不堪设想。”
郑达夫气馁道：“那怎么办？”
范恒说道：“回去！”
“回去？”
郑达夫一愣。
“对，回去。”
范恒郑重地点点头，解释道：“出发之前杨相公特意交代过，咱们这一趟，主要是以探路，能找到美洲最好，找不到也可积攒经验。眼下最重要的是海图，只要将海图安稳送回国，朝廷后续就会派遣更多的船只前来。”
“咱们不但抵达美洲，绘制了海图，还找到土豆，已是大功一件，凭此功绩，郑兄回去之后，升任一军副将是板上钉钉的事儿。”
“倒也是！”
郑达夫摸着脑袋，嘿嘿一笑：“那咱们甚么时候回去？”
范恒胸有成竹道：“我打听清楚了，再过一个月，夏季就结束了，季风会朝北方吹，咱们趁着季风出发。”
“俺听范相公的。”
郑达夫语气中透着信任。
他只负责杀敌，至于回家，就得全看范恒的了。
接下来的一个月，范恒等人也没闲着，除了土豆之外，还收集了上百种植物的种子。
他们虽然不懂，但阿务纳这些当地土人认识啊。
凡是当地土人食用的野果和植物蔬菜，全部带回来，有种子就带种子，没种子连根移栽到船上。
如果不是船上实在放不下，他都想带上一些异兽献给陛下。
一个月后，季风如期而至。
在阿务纳不舍的目光中，两艘大船扬起风帆，缓缓驶离海湾，最终消失在无边无际的大海之中。
……
……
广南西路。
十万大山，绵延不绝，巍峨雄壮，连亘千里。
淅淅沥沥地春雨笼罩了桂州城。
一名身材妖娆的小妇人手持雨伞，款款走在街道上。
扭动的腰肢如水蛇一般，浑圆的翘臀在襦裙下若隐若现，引得一阵炙热的目光。
小妇人却浑然不觉，那双桃花眼，配上远山眉，彷佛能把人的魂儿给勾走。
眼见小妇人走进一个小巷，一名尾随她的年轻人终于忍不住了。
他搓了搓手，快步跟了上去。
见状，路边茶楼的茶博士不由发出一声叹息。
唉，被罗麻子盯上，这个小妇人算是毁了。
一想到如此妖娆妩媚的小娘子要被糟蹋，茶博士的心里就有些酸。
“入你娘的罗麻子！”
茶博士在心中恶狠狠地骂了一声，旋即在掌柜的催促声中，换上一副笑脸，去给客人续茶。
小巷里。
雨水顺着两旁屋檐流淌而下，如珠落玉盘。
“小娘子，小娘子，请留步！”
罗麻子一边喊，一边快步追上去。
本以为对方会加快脚步，没成想那小娘子竟真的停下脚步，缓缓转过头，那双水润的桃花眼好似带着笑意，声音软糯地问：“大官人唤奴家何事？”
听到声音，罗麻子只觉得浑身一阵发麻，连骨头都酥了。
快步走上前，他举着伞笑嘻嘻地说道：“小娘子，俺新买的画眉鸟不见了，好似飞进了小娘子的裙摆里，能否让俺找一找。”
“呀！”
小妇人轻呼一声，旋即捂着嘴吃吃地笑：“大官人想找画眉，自是无妨，不过此地有些不方便哩。”
罗麻子顿时大喜，竟遇到个骚货，于是伸出手朝着那张瓜子脸探去。
小妇人水蛇腰微微一扭，避开了他的手，桃花眼眨了眨，说不尽的风流。
咕咚。
罗麻子咽了口唾沫，忙问道：“小娘子觉得哪里方便？”
“不如去奴奴家里罢。”小妇人说道。
罗麻子心里一紧，升起一股警惕。
他娘的，该不会是遇到拍仙人了罢？
不过转念一想，即便是又如何，自己舅父乃是桂州团练使，这桂州城里谁敢不给自己三分薄面？
念及此处，他问道：“你家中无人？”
“奴那死鬼在家。”
“既在家，为何还要俺去，小娘子莫不是消遣俺？”罗麻子微微皱起眉头。
小妇人语气幽怨道：“你们这些臭男人，不就喜欢当着奴家那死鬼的面么。”
嘶！
罗麻子倒吸了口凉气，只觉自己捡到宝了。
这个女人太他娘的骚了！
见他双眼赤红，小妇人嫣然一笑，举着伞快步朝巷子深处走去，罗麻子如同丢了魂一般，快步跟上。
也不知怎地，那小妇人明明步伐不快，可那小腰怎么抓也抓不到。
很快，小妇人推开一扇门，进门之前，还回眸瞥了他一眼。
罗麻子心头火热，他玩过不少女人，但这么漂亮妖娆，这么骚的还是头一回儿。
快步跟进门，他只觉肋下一凉，旋即整个人如一滩烂泥，跌倒在地上。
浑身上下无比酸麻，连动一动小拇指也做不到。
小妇人头也不回的吩咐道：“下手分寸些，莫要弄死了，此人舅父是乌蛮（彝族）首领，留着有大用。”
“是。”
两道声音响起，随后一左一右拖着罗麻子的腿，消失在左侧的房中。
正屋客厅之中，一名中年人端坐在椅子上，默默吃着茶。
他穿着一身玄底官袍，金线在胸口处勾勒出一头犀牛。
“林百户。”
见她回来，中年人放下茶盏，打了声招呼。
林婉婉收起雨伞，妩媚地小脸上扬起一抹笑意，扭着水蛇腰来到茶桌另一侧坐下：“黄百户前来所谓何事？”
见到这一幕，黄百户微微皱了皱眉，心下颇有些看不起对方。
邪教就是邪教，即便当了官儿，还是这般放浪形骸。
对方的神情，林婉婉尽收眼底，却丝毫不在意，自顾自地冲泡了一杯热茶。
黄百户问道：“朝廷近期打算对两广动手，千户命本官来问一问，是否准备妥当了。”
“差不多了，再有月余便可收网。”
林婉婉把玩着茶盖，在茶盏上不断转动。
黄百户正色道：“兹事体大，本官要知道确切日期，而非这等模糊不清的敷衍之词。否则出了差池，你担待不起。”
“你在威胁我？”
林婉婉眯起眼睛，似笑非笑地问道。
黄百户只觉被一条毒蛇盯上，头皮一阵发麻，不过他还是壮着胆子道：“不是本官威胁林百户，而是上头下达的命令，若坏了官家的大事，不仅仅是你们，本官的脑袋也保不住。”
想起官家以及那些带御器械，林婉婉心头升起一股无力感，摆摆手道：“你先回去，确切日期过几日我会派人告知你。”
“既如此，本官先行告辞了。”
黄百户拱了拱手，起身离去，似乎不想在此地多待一秒。
穿上蓑衣，戴上斗笠，黄百户的身影很快便消失在小院中。
目送对方离开，林婉婉撅起嘴，小声嘀咕：“还以为当官有多好顽儿，谁想到这么无趣，跟头牛一样不得安歇，身后还有鞭子抽。”
发泄了一通心中怨气后，她唤来两名手下。
两人皆是女子，容貌虽不及她，但妩媚的气质更甚一筹。
这二人出自红莲堂，修的乃是欢喜禅，讲究肉身布施，玩弄男人的手段一等一的好。
凡事体会过红莲堂天魔舞的男子，寻常女子再也入不了眼，只能一步步沦落，最后堕落为沉溺色欲的傀儡。
林婉婉交代道：“尽快将罗麻子调教好，此外通知邕州的蓝莲堂堂主，让他准备随时动手。”
“是！”
两女点头应道，随后其中一人说道：“百户，悟道香与迷魂香不够了。”
林婉婉吩咐道：“省着些用，稍后我去信一封广州，找千户调一些过来。”
待到两名手下离去，她回到书房，拿起毛笔开始写信。
很快，一封梅花小楷的密函就写好了。
吹干纸上的墨迹，林婉婉交给麾下，用飞鸽传书送往广州。
看着窗外的雨景，她伸了个懒腰，语气娇憨道：“佛母也真是的，当甚么官么，入后宫不是更好，只要把皇帝伺候好了，日子多清闲惬意。”