昏暗的天空下，一支大军默默行进在官道上。
韩世忠骑在战马上，面色阴沉。
一旁的杨惟忠见状，问道：“良臣何故于此？”
“都统，俺就是不服。”
韩世忠恨恨的道：“明明是我二人定计谋划，却只给了三万兵马攻打禹城，城中可是有十几万张迪残部啊。他辛兴宗率两万兵马在高唐以逸待劳，美其名曰支援，可实际上就是想捡现成的功劳。”
禹城与临邑，都驻扎了大批反贼。
西军兵分两路，这是早就定下的计划。
但具体怎么分兵，这其中却大有讲究。
按理说，临邑城中只有六万余反贼，且在天寒地冻中，经过半个多月的长途跋涉，几乎已经废了一大半。
还能拿得动刀枪作战的反贼，十不存一。
只需派遣两三万西军，配合军中战俘做先驱，便能轻松拿下。
反倒是禹城，早早地便聚集了十几万张迪残部，这些反贼修养多日，各个都是能战之辈。
任谁都能看得出来，这是一块难啃的硬骨头。
可梁师成却只给了杨惟忠三万兵马，外加五万战俘。
若是野战，三万打十几万，韩世忠根本不虚，但攻城就不一样了。
哪怕双方战力、军械差距巨大，可想要打下十几万人坚守的县城，却极其艰难。
而待在后方的辛兴宗，明显是打算摘桃子。
待到双方筋疲力竭，损兵折将之际，再率两万兵马亲至，一举攻下临邑，夺得头功。
一如当初南征方腊之时，想他韩世忠历尽千辛万苦，将生死置之度外，孤身潜入清溪峒，活捉了方腊。
结果，辛兴宗却当着他的面，将这泼天的功劳抢走。
韩世忠越想越气，一拳砸在马鞍之上。
杨惟忠温声安慰道：“良臣需知为将者，当先治心。战场之上，最忌心浮气躁。梁相公有此安排，定有其思虑。”
对这位后辈，他格外欣赏。
武艺高强，彪勇善战，最难得的是极有天赋，于战阵一道，常常一点就通，并举一反三。
多多历练，未来定然能独当一面，威震一方。
“哼！”
韩世忠反驳道：“有甚思虑，之所以如此，不就是因为辛兴宗乃童贯心腹么。都统忘了南征方腊之事？”
闻言，杨惟忠一阵默然。
平定叛乱，本该使雷霆手段，迅速将其扑灭，一战定乾坤。
如此一来，便能震慑宵小。
若辛兴宗与他们合兵一处，绝对可以赶在年节之前，平定济南府的一众反贼。
可结果西军内部却因功劳之事，勾心斗角。
忽地，一点冰凉自手背上传来。
杨惟忠微微抬起头，只见天空中开始飘落点点雪花。
“下雪了！”
韩世忠喃喃自语。
杨惟忠深吸一口气，高声吩咐道：“命骑兵营在前踏雪开道，命吴玠统五千步卒殿后！”
大军行进，是有讲究的。
正常情况下，是由步兵在前开道，统帅坐镇中军，其次就是运送粮草辎重的车队，最后才是骑兵营。
若遇大雪天气，就会换成骑兵营在前，踏雪开道，分出一部分步卒殿后。
不管怎么样，永远不会将辎重车队孤零零的落在最后面。
雪越下越大，整片大地很快变成白茫茫一片。
……
李黑虎看着门外的大雪，微微出神。
就在这时，孙志的声音在耳旁响起：“大当家，方才探子来报，刘光世率领的左路大军，已进入临邑境内，属下估摸着休整一两日后，只待大雪一停，便会开始攻城。”
李黑虎回过神，问道：“杨惟忠呢？”
“杨惟忠率领的右路大军还在路上，按照大军行进的速度，最迟后日就能赶到禹城。”孙志答道。
闻言，李黑虎沉吟道：“高托山手下一群残兵，撑不了多久，只希望老七与老九能多抵挡一阵子，为我们拖延时间。”
高托山挡不了西军，他们心里早就知道。
之所以接纳他们，不过是当作炮灰用罢了，这一点高托山自己也心知肚明。
而在临邑后方，相距不过三十里的新市镇，才是真正阻挡西军之所。
新市镇虽只有一万黑山贼镇守，但战力却远不是高托山之流能比，军械也更为齐全。
纵使西军能拿下，也必将付出惨重的代价。
而禹城，则是关乎胜负的主战场。
“急报！”
忽地，府衙外传来一声高叫。
大堂中的几人心中一凛，孙志高声道：“进来！”
下一刻，一名鹞子急匆匆跑进大堂，抱拳道：“禀大当家，今日一早，张进派遣五万人出城，半途伏击杨惟忠率领的西军！”
“甚么？”
孙志等人面色大变，齐齐惊呼。
李黑虎面色阴沉，狭长的凤眼中闪过一丝杀意，语气中透着森森寒意：“谁允许这蠢货自作主张？”
张进乃是张迪的堂弟，张迪身死后，这厮便率领残部难逃，躲进了梁山泊。
前阵子，李黑虎派人暗中联络，两方一拍即合。
于是，张进带领残部入驻禹城。
在原本的计划中，禹城就是个诱饵，十几万人固守之下，西军一时半会拿不下。
利用禹城拖住西军右路大军，待对方攻城之际，李黑虎则率精兵突袭。
届时，张进趁势反攻，前后夹击之下，哪怕西军彪悍，也只有溃败的份儿。
西军右路大军一败，他们便可整合军力，北上驰援新市镇，与西军决一死战。
现在，张进竟擅自行动，极有可能导致先前的布置，功亏一篑。
“五万反贼，伏击三万西军，呵！”
孙志气极反笑，真不知是该夸张进勇猛，还是骂他猪脑子。
这蠢货是忘了张迪怎么死的了么？
竟敢和西军野战！
别说你五万人了，当初张迪最巅峰时二十余万人，还不是被刘光世几万人打残。
寅先生皱眉道：“当务之急，是将伏击的五万人叫回来，不能平白浪费战力。”
“来不及了。”
李黑虎摇摇头，冷着脸道：“今早出发，又是轻装上阵，只怕这会儿已经与西军交上手了。”
“哎！”
寅先生叹了口气。
如今，他们也只能希望那五万人少死一些。
……
……
“杀啊！！！”
白雪覆盖的山谷中，无数反贼从官道两旁的山中俯冲而下。
喊杀声汇聚在一起，似乎将满天大雪都冲散了。
杨惟忠端坐于中军马背之上，面色并无慌张，吩咐步卒摆开军阵后，沉声道：“韩世忠！”
“末将在！”
韩世忠抱拳应道。
杨惟忠下令道：“现命你领骑兵营突围，伺机而动。”
“末将遵命！”
韩世忠也不废话，立刻打马赶往前军的骑兵营。
西军骑兵并不多，杨惟忠统御的右路大军只有一千骑兵，且还都是轻骑。
骑兵一旦被围困，战力将会大跌，只有跑起来的骑兵，才能发挥真正的战力。
突围之后，游弋在外，伺机而动，才是正确的。
轰隆隆！
马蹄奔腾声响起，韩世忠一马当先，率领骑兵营冲出重围。
这支一千人的骑兵显得并不起眼，如潮水般的反贼，嘶吼着朝官道上的大军冲去。
不得不说，得益于这场漫天大雪，遮盖了脚印，遮掩了西军探子的视野，张进麾下这群反贼的突袭很成功。
但他们面对的，是整个大宋最精锐的西军，统帅更是威震西北的杨惟忠。
在一阵阵金鼓声中，近三万步卒摆出龟背阵，盾手竖起大盾，顶在最前方，一杆杆长枪架在盾牌之上。
噗嗤！
第一个冲到阵前的反贼，瞬间被三五杆长枪扎穿身子。
身上的竹甲，根本无法抵御带有破甲棱的枪头。
然而，却无人在意。
下一秒，成百上千的反贼蜂拥而至，如潮水般重重拍打在西军组成的阵型之上。
喊杀声、惨叫声、嘶吼声……无数种声音交织在一起。
杨惟忠端坐马上，静静看着眼前的一幕，同时脑中已经开始思虑接下来的局势了。
另一边，突围之后的韩世忠，并未远去，而是率领一千骑兵，不断在战场外围游弋，左突右奔，采用风筝战术不断射杀反贼。
战斗持续了半个时辰，便早早结束了。
意识到西军是块硬骨头后，反贼们便一哄而散，丢下三千余具尸体后，向着四面八方逃走。
见状，吴玠提议道：“都统，这些反贼应该是驻扎禹城的张迪旧部，机会难得，不如末将领兵，将其一网打尽！”
“穷寇莫追，山高林密恐有伏兵。”
杨惟忠摆摆手，否决了这个提议。
吴玠点点头，不再多言。
抬眼看了看愈发昏暗的天空，杨惟忠吩咐道：“着随军书记统计伤亡，吩咐士兵就地扎营。”
“得令！”
吴玠抱拳应道，转头离去。
哒哒哒！
一阵马蹄声传来，只见韩世忠一手架马，一手持弓飞奔而来。
来到近前，他放缓马速，问道：“都统怎么不追？末将方才已遣斥候查探过，附近并无伏兵。”
这些反贼跑得忒快，他还没杀过瘾呢。
杨惟忠趁机教导道：“将帅者，要学会把目光放长远，切莫在乎眼前的得失。天黑雪厚，即便追上了也不过多杀千把人，平白浪费时间，于大局无益。”
“末将明白了。”
韩世忠若有所思的点点头。
……
……
淄川。
韩桢占了郡城后，并未住在城中，而是一直待在军营里，一边等候小武与魏大汇合，一边操练士兵。
同时，吩咐郡城中的匠人加急制作爬犁。
百姓若闲来无事，也可制作，按照五百文一架的价格收购。
这可把城中百姓高兴坏了。
爬犁没什么太大的技术含量，会些木匠手艺的人都能做。
大雪下了三天三夜，第四天的时候，雪终于停了。
整片大地白茫茫一片，积雪足有两尺厚。
一脚踩下去，积雪能淹没到大腿。
如此厚的积雪，若没有爬犁的话，大军一天下来怕是连十里路都走不了。
第五日。
雪虽停了，可却没有放晴，天空依旧阴沉。
在呼啸的寒风中，魏大终于来了。
白虎堂内，魏大高声道：“末将幸不辱命，长山、邹平二县均已拿下。”
韩桢安抚道：“魏都统辛苦了，且喝碗热汤，驱驱寒意。”
接过士兵递来的大骨汤，魏大坐下后，小口小口喝着，满脸享受之色。
一碗香气四溢的热汤下肚，魏大只觉腹中暖洋洋的。
韩桢问道：“长山县主簿吴道敏，没杀罢？”
受人之托，忠人之事。
既然答应了吴怜儿，那就得办到。
毕竟不看僧面看佛面，马三狗的脸面，还是要照顾的。
“没有。”
魏大摇摇头，解释道：“此人倒是有些文人风骨，末将领兵杀进县衙时，他一心求死。不过看完信件后，便哀求末将送他去临淄。末将便让其带上浮财家眷，命弓手乡勇护送他去临淄了。”
“此事你做的不错！”
韩桢面露满意之色。
这时，一旁的刘锜出声道：“县长，如今魏都统已回来了，俺们何事出兵？”
韩桢沉声道：“三日后出兵！”
“得令！”
众人双眼一亮，齐齐高呼。
……
……
“咚咚咚！”
沉重响亮的鼓声，在战场中回荡。
战俘们身披竹甲，手持兵刃，顶着寒风，悍不畏死的冲向禹城。
这些战俘，是之前俘获的高托山部将。
梁方平向他们许诺过，若能斩首一级，以往的罪责便一笔勾销，重新放归田间。
正因如此，这些战俘才会表现的如此勇猛。
冬日攻城，有利有弊。
深厚的积雪与寒冷的天气虽让士兵们行动迟缓，但护城河也被冻上了，大大减缓了攻城的难度。
同时，守城一方泼下的金汁与沸水，效果也会大打折扣。
一架架云梯，被战俘们竖起，靠在城墙之上。
在后方一阵阵箭雨的掩护下，战俘们将刀柄咬在口中，手脚并用，顺着云梯往上冲。
砰！
一块巨石从城楼上砸下。
一名战俘不幸被砸中，当场毙命，巨石下落时，连带着又砸中三人。
有战俘冲上了城墙，还不等站稳，瞬间便被七八柄长枪捅穿。
温热的鲜血飞溅在砖石上，眨眼间就被冻成坚冰。
(本章完)