兵部。
王以旂的值房内。
吴华一脸怒色，茶水喝了一杯又一杯。
而兰寿却静静坐着。
王以旂看着文书，但三成注意力都在两个侍郎身上。
先前蒋庆之令人来传话：锦衣卫去了吴华家，我这里去了兰寿家。
王以旂当即把二人叫来，很是坦然的说出了此事。
“这是污蔑！”吴华怒不可遏。
兰寿平静的道：“清者自清，何须焦躁？”
兰寿人称君子，而吴华却被人诟病为心胸狭隘，二人天然就是死对头。
吴华冷笑道：“装模作样谁不会？可吴某却不屑于如此。”
兰寿微微蹙眉，“尚书在此，何必倾轧？”
“我只是看不惯你这等伪君子！”想到锦衣卫此刻正在家中抄检，吴华怒火蒸腾，“公事吴某没少做，也没做错，不说尽忠职守，也算是兢兢业业。
你兰寿看似君子如玉，可做事却四平八稳，难事躲，好事上。
娘的，做了难事的我被人说什么心胸狭隘，得了好事的你，却被人奉为君子如玉，狗屁的君子！”
值房门没关，彰显三人之间并无密谋之意。
那些官吏听到争吵声纷纷出来。
“是二位侍郎在争吵。”
“是吴侍郎在撒泼。”
“我刚听到什么……锦衣卫在他家抄检？”
“多半是急了，可急有屁用，晚些锦衣卫来拿人，你再看他可还能咆哮。”
“兰侍郎果然是君子如玉，被他这般羞辱依旧面不改色。”
“兰侍郎两袖清风，岂能与吴侍郎这等……贪鄙的小人计较！”
“你疯了，被吴侍郎知晓你说他贪鄙，小心被报复。”
“锦衣卫都上门抄检了，你觉着吴华明日还能在此？多半是在诏狱。”
里面突然传来呯的一声，却是吴华拍了桌子。
“吴某就看不惯你这等伪君子，怎地？”
兰寿悠悠的道：“长威伯也令人去抄检我家，你看我慌了吗？为人不做亏心事，半夜敲门鬼不惊。吴侍郎，你惊什么？”
“说得好！”
众人不禁为兰寿的反击叫好。
一阵脚步声传来。
“是长威伯来了。”
蒋庆之带着几个东厂的番子来了。
“为何不是锦衣卫？”
众人不解。
蒋庆之走到王以旂的值房外。
三人缓缓起身。
“兰寿。”蒋庆之没进去。
兰寿蹙眉，“何事？长威伯这般气势汹汹，莫非我兵部有人涉案？我时常说为官不可贪，在名利之前要把持住，初心不可忘。
不过终究是兵部的人，若是能……从轻处置，还请长威伯网开一面。罢了。”
兰寿苦笑，“你看我说这些作甚？国法如山，岂能徇私？”
王以旂觉得不对……蒋庆之一直在看着兰寿，仿佛是看一只猴儿在表演。
“兰寿。”
蒋庆之缓缓说道：“那么多钱财在手，你却一文不花，你贪腐来作甚？”
兰寿愕然，“长威伯你说什么贪腐？”
“演技不错。”蒋庆之觉得这厮在后世至少能混个最佳配角，“自家住的破旧，穿的也破破烂烂的，不知情的还以为大明官员都是乞丐，腹诽陛下亏待了你等。可隔壁看守钱财的老头却穿着五百钱一件的衣裳……”
怎么可能是兰寿？
王以旂刚想问缘由，却见兰寿的腿一软，竟瘫坐在地上。
“你！”
王以旂不敢置信的看着自己的副手，“你……竟然是你？！”
蒋庆之走了进来。
“就在兰家的隔壁，抄检出了数十箱财物，价值二十余万贯。”
“伯爷饶命。”兰寿突然抱住蒋庆之的腿，嚎叫道：“那些钱财，下官一文都没花，都没花呀！”
“此人倒也是人才。”蒋庆之对王以旂说道：“谁能想到隔壁不是邻居，而是他买来放置钱财的地儿呢？”
“下官一文都没花啊！”兰寿涕泪横流。
“你是一文没花，可那些将士却因你等而忍饥挨饿，因你等而甲衣不整，军无战心……”
蒋庆之一脚踹开他，“来人！”
几个番子进来。
蒋庆之指着兰寿，“此人就交给你等了，告诉你家厂督，别客气，该用刑别忍着。”
蒋庆之一直觉得杀头太野蛮了些，可此刻却第一次生出了杀头太轻的念头。
“下官一文都没花呀！”
兰寿的身体软的就如同烂泥，拖过这等烂泥的人都知晓，哪怕只有百来斤重，可却比几百件的死物还难挪动。
“下官一文都没花呀……”
兵部官吏默然看着这位君子被拖走。
“我就说此人是个伪君子！哈哈哈哈！”
吴华放声大笑，然后冲着蒋庆之拱手，“吴某往日对长威伯颇为不满，总觉得长威伯不过是幸臣，凭何能凌驾于吴某之上。可长威伯大同两战，宣府设下圈套引君入瓮……今日更是明察秋毫，识破了兰寿这个伪君子。”
吴华认真道：“从此后，谁敢在兵部说长威伯的坏话，吴某当掌掴之！”
……
吴家。
时光流逝，可依旧没有查到有价值的东西。
陆炳茶水已经喝了好几杯，面色和天色一般，渐渐阴沉。
“指挥使，并未查到东西。”
一个百户满头大汗的来禀告。
抄检是个体力活，比如说水缸你得挪走，大件家具也得搬开，看看后面或是地下是否有东西。
“吴华这等小人竟如此清廉？”
身边的文书有些惊讶。
判断失误了……陆炳神色如常，“蒋庆之那边如何？”
“去问问。”有人吩咐道。
马蹄声在门外远去。
“兰寿乃是清官，蒋庆之那边定然无功而返，如此，咱们这里也不算丢人。”那个百户官抹了一把汗水，觉得这一趟白瞎了。
若是抄检贪官家，他们至少能拿到三成收获。
可吴华家并无贪墨而来的钱财，就算是查到了些财物，锦衣卫也不敢动。
否则以吴华那等心胸狭隘的性子，一旦发现家中少了财物，定然会弹劾陆炳。
心胸狭隘也有心胸狭隘的好处，那就是没事儿别人不敢招惹。
文书笑道：“那蒋庆之见咱们对吴家下手，别无选择，只能去抄检兰家，否则便有懈怠的嫌疑。如今他大概也在庆幸咱们这边并无收获吧！”
马蹄声再度传来。
由远及近。
一个锦衣卫小旗进了大门，单膝跪下。
“如何？”陆炳问道。
“是兰寿。”
轰隆！
天空中霹雳一声，接着乌云激荡，细雨飘落……
……
细雨纷飞，令人觉得遍体生寒。
嘉靖帝在得到了禀告，当即召集群臣议事。
“这便是满朝文武交口称赞的君子？”
“二十余万贯，这是多少将士的血？那个伪君子竟也喝的下去？”
“陛下，那些钱财一文不少……”
“把你的俸禄给我，我也一文不花，你觉着如何？”
朱希忠冷笑看着那个文官，“你莫非觉着，这位一文不花依旧是君子？”
那文官干咳一声。“下官并未这么说。”
“那你说了半晌，究竟是想说什么？”朱希忠问道。
文官犹豫着，瞥了嘉靖帝一眼。
道爷冷冷坐在那里，看不出喜怒来。
崔元蠢蠢欲动，却被严嵩扫了一眼。
兰寿倒台，此刻出手痛打落水狗不好吗？
崔元不解。
严嵩依旧平静如故。
嘉靖帝缓缓开口，“朕当年从安陆进京，一路听闻朝中多君子。杨廷和父子便是其中楷模。”
当初君臣角力，臣子那边的领头大哥便是杨廷和，他的儿子杨慎四处串联，让人难免联想到了王安石之子王雱。
这话带着讥讽之意。
“杨慎蛊惑百官在左顺门叩门嚎哭，朕大怒，令人杖责。那些被杖责之人，时至今日依旧有人称之为君子！”
嘉靖帝的眼中有讥诮之意，“兰寿也是如此，宦海多年，博了个君子之名。可暗地里却贪鄙不堪！长威伯……”
道爷，你这把我扯出来作甚……蒋庆之出班。
“陛下。”
见他惫懒，嘉靖帝的眉心跳了一下，“你以为何为君子？”
“陛下，这题目太大……”
“你只管说。”
“是。”蒋庆之看看众人，“真正的君子，行而不言。一切君子的美德由内而发，无需妆点，更无需修饰。
但臣以为，时移世易，人是善变的，今日的君子，明日可能变为小人。故而不应以一时言行定人品行。”
这还不够！
蒋庆之想到了明末的那些所谓君子。
所谓的众正盈朝。
“但臣觉着，一个人他越是缺什么，便会越想着去装饰什么，去补什么，去标榜什么。”
大明士大夫最喜标榜自己君子如玉。
这话太毒了，至少把在场五成官员的脸打成了猪头。
老弟啊！
你也不怕惹众怒……朱希忠也看不起那等伪君子，但这是潮流啊！出来混官场，不装君子的都是撒比。
比如说吴华那等，看似尖刻，实则在朱希忠等人眼中就是个蠢货。
你连装模作样都不会，还怎么混官场？
而且蒋庆之这番话不但打了士大夫们的脸，也揭穿了一个千年来的潜规则。
在普罗大众眼中威严无比的官员们，士大夫们，原来都是装的！
这就好比一个穿着一身叫做君子衣裳的士大夫，突然发现自己身处闹市，身无寸缕……
卧槽尼玛蒋庆之！
嘉靖帝看了表弟一眼，“兰寿，严惩。”
这个没问题。
可兰寿的接任者呢？
兰寿可是左侍郎，王以旂之下的第一人。
严嵩早已准备好了人手。
陆炳同样如此，但很遗憾，此次出手失败……
陆炳看了蒋庆之一眼，见此人似笑非笑的看着自己，心中不禁一凛。
若是他敢开口举荐人接替兰寿，蒋庆之这厮必然敢当朝把他的脸喷成猪头。
罢了！
陆炳看了严嵩一眼，心想既然如此，那便助严嵩一臂之力，留个人情。
可严嵩却不动窝。
站在那里恍若塑像。
老严竟然不争这个左侍郎？
就在众人诧异时，嘉靖帝问道：“兵部少了个左侍郎，庆之，你以为谁人能接任？”
陆炳心中一震，看了严嵩一眼。
老严依旧是那个模样。
这是嘉靖帝在酬功！
蒋庆之年少，若是骤然高位，必然会引发反弹。
但嘉靖帝却另辟蹊径，默许他扩张势力。
今日甚至主动为他铺路。
众人都以为蒋庆之会推举自己的人马。
比如说和王以旂做交易，把肖卓弄到兵部。
蒋庆之出班，“陛下，臣以为兵部右侍郎吴华勤勉，嫉恶如仇，可为左侍郎。”
吴华不是你的对头吗……朱希忠眼珠子都差点蹦出眼眶。
群臣都知晓吴华上次在兵部挤兑蒋庆之的事儿，所以此刻都不禁愕然。
嘉靖帝却颇为欣慰，“举贤不避仇。庆之有大臣体统。”
消息传到兵部，众人纷纷恭喜。
“陛下厚恩！”吴华哽咽道。
当日下衙后，长威伯府却迎来了一个客人。
“吴侍郎？”富城见到是吴华，不禁也有些意外。
“长威伯可在？吴某这个恶客来访，讨一杯酒水喝。”