脑海中，大鼎停止了转动。
最终显示：283.14年。
竟然增加了0.3年之多。
为啥？
蒋庆之百思不得其解。
虚空中，一个虚影渐渐凝实。
“鼎爷，这是什么？”
蒋庆之看着那本书，“十万个为什么？”
我特么大把年纪了，你让我从头学这个？
蒋庆之腹诽着，突然想到了裕王。
“莫非是此行磨砺了裕王，这才增加了0.3年。是了，否则怎么会奖励十万个为什么。”
大鼎缓缓转动着，每一寸铜锈都在发光……
……
总兵府前同样是火把林立。
数百将士把总兵府围了个水泄不通。
大门外，须发斑白的夏言负手而立。
徐渭站在他的身侧，说道：“钱钧并未发动，可见正在犹豫。此人优柔寡断，我以为当震慑之。”
夏言看了他一眼，“此刻城中混乱，需要钱钧协助，否则你以为我会不敢杀人？”
“乱不到哪去。”徐渭说道：“只需令人在城中喊话，天明前但凡出门的一律斩杀，除非是那等不怕死的，谁敢出来？”
“你就没把人命当回事！”夏言摇头。
“夏公，慈不掌兵，义不掌财。”徐渭觉得老头子真是老了，没有了当年的果决。
“小子，我教你个乖。”夏言说道：“今夜之后，宣府就要地龙翻身了。钱钧至少发配，王源法明哲保身，虽说有些功劳，可也会调离，此生休想再获重用。下面的江策等人，不是死就是流放……”
徐渭若有所思。
“整个宣府文武将会来一场清洗，缘由是什么？贪墨军饷。可小子，整个九边，乃至于这个天下贪墨军饷，乃至于贪墨公帑的文武官员有多少？”
“数之不尽。”徐渭说道。
一条线渐渐被连起来，徐渭身体一震。
“想到了？”夏言得意一笑，“钱钧今夜并未参与谋反，若是咱们行雷霆一击，天下多少将领会胆寒？
兔死狐悲之下，谁不担心早晚有一日会轮到自己。
你看看庆之，今夜他行的是霸道，可杀的是何人？是江策那等叛逆，死不足惜。
而他让我来此，便是行王道，一动一静，一严一松，便是大局……
小子，你精于谋略，却在大局上差了些意思。”
徐渭干咳一声，“顾虑太多，终究不如斩草除根爽快。”
若是没有蒋庆之，多年后胡宗宪和徐渭在东南剿倭招降汪直，胡宗宪许汪直活命，这便是大局观。
但汪直最终却被诱捕斩杀，引发了东南倭寇卷土重来的危机。
徐渭此刻还嫩，嘴上虽然不服气，心中却颇为敬佩夏言的老辣。
至于蒋庆之……
“伯爷也该来了吧？”徐渭对这位东主的谋略真是无话可说，三次出手，一波接着一波，把钱钧一伙逼迫的方寸大乱，以至于江策今夜谋反。
“就在所有人以为庆之是在谋划清洗宣府将领时，他却以叛军为诱饵，一举把城外敌军拉了进来。这手段一个套着一个，小子，你若是庆之的对手，可能招架？”
老头儿得理不饶人，一波攻击输出后，抚须畅快大笑。
这里猖狂大笑，里面却愁云惨淡。
被召集的武将此刻一部分撤出了大堂，和外面钱钧的家丁对峙。
另一部分便是钱钧的心腹，都在大堂内。
“总兵，外面是夏言主持，此人并无从军经历，要不，杀出去吧！”有人建言。
钱钧眯着眼，一言不发。
焦斌蹲在地上，双手抱头，突然起身，“若是江策得手了呢？”
所有人都看白痴般的看着他。
“江策若是得手，此刻夏言早已逃了。”
这等蠢货，竟然能在军中混成将领，可想而知大明军队的战斗力为何如此孱弱。
“总兵，咱们都有家丁，聚拢起来也有两千余，尽数集结起来，杀出城去！”
有人目光闪烁，“总比被困在此处强。”
“随后呢？”钱钧冷冷道，“投靠俺答？”
“总比被流放好吧?”那将领说道。
钱钧深吸一口气，起身道：“我本犹豫不决，此刻却有了打算。”
众人走过来。
钱钧说道：“江策定然是败了，城中驻军此刻群龙无首，若是我等不露面，弄不好便会哗变。那么此刻我等能做的就两件事，要么趁乱出逃，要么……就低头请罪，配合长威伯整顿城中。”
众将面面相觑。
“出逃吧！”
焦斌说道：“总兵，咱们熟知宣府情况，俺答汗求才若渴……一去定然能得重用。”
“谁赞同？”钱钧问道。
两个将领站出来。
钱钧点头。
突然拔刀。
刀光闪烁，两个将领猝不及防，中刀倒下。
焦斌腿一软，跪地颤声道：“总兵，你……”
“我也怕死，可和死比起来，我更怕投靠俺答，丢了祖宗的脸，让祖宗在地底下不得安宁！”
刀光再度闪过。
钱钧看着众将，“开门。”
他自己却去了后院。
钱琴早已被惊醒了，见他进来便问道：“爹。外面是闹什么？”
钱钧定定看着她，突然微笑着摸摸她的头顶，“我儿，在你梳妆台的下面有个隔层，打开有份书信，记住，把它交给长威伯。”
“哦！”钱琴点头。
等钱钧走后，钱琴在梳妆台下面果然找到了书信。
她本好奇心重，见封口不严，便嘀咕，“我就看一眼。”
这是一份认罪书。
——臣在宣府为将多年，贪墨军饷无数。臣所贪墨之钱财尽数封存于库中，只求饶过臣的儿孙……
下面都是宣府涉及贪墨军饷的将领名字。
以及贪墨的数目。
最后，钱钧写道：圣天子在上，臣辜负了陛下厚恩，万分惶恐，唯有以死谢罪。
“爹！”
总兵府大门外。
钱钧跪在地上。
仰头问道：“夏公，陛下会如何处置我？”
夏言淡淡的道：“你今夜极为配合，多半能免死，不过流放却少不了。”
“我知。”钱钧突然笑了，“我辜负了陛下的厚恩，罪该万死。陛下仁慈，可我却无颜苟活世间……”
“你！”夏言听出了不对劲的地方，徐渭喊道：“拦住他！”
钱钧拔刀，横刀在脖颈上，用力一拉。
“爹爹！”
钱钧倒在地上，极力回头，冲着依在大门门柱上的女儿，努力一笑……
……
嘉靖帝好面子，钱钧临死前的一番话，会让皇权威严在九边将领的心中扎根。
这对于道爷来说是件好事儿。
道爷是个讲究人，钱钧用一死来为皇权威严铺路，那么道爷必然会宽宥他的儿孙。
“钱钧是个聪明人。”蒋庆之拿到了册子，看了几眼就递给徐渭。
“大明不缺聪明人，可这些聪明人大多把心思用在了自家身上。”徐渭说道：“对了，伯爷还滞留北城作甚？”
蒋庆之指着左侧的宅子，“里面还有个人要杀！”
“谁？”
“江策！”
宅子里，江策和残留的三个家丁在喘息着。
就在方才蒋庆之下令进攻，只是一波就让江策损失了大半家丁。
“他们退了。”一个家丁欢喜的道。
另一人低声道：“你还看不出吗？长威伯是要活擒参将，否则咱们哪里挡得住？”
“活擒？”
“你忘了蒋庆之那日发的誓言？”
必杀江策！
江策却在笑，“杀一个够本，老子看他蒋庆之有多少人来送死。”
两个家丁互相使个眼色。
猛地扑了过去。
“来人呐！抓到江策了。”
少顷，江策被拖了出来。
他笑道：“天下贪墨的武人多了去，你蒋庆之杀得完吗？”
蒋庆之下马过来，“是杀不完。我见到一个便杀一个，总归有一日，能杀的他们胆寒。”
“可用不了多久，贪墨之风依旧会卷土重来，你不过是白费劲罢了，哈哈哈哈！”江策狂笑。
“无论是白费劲也好，无用功也罢，我只想让天下人知晓，谁在挖大明的根基，那么谁就该死！”
徐渭喊道：“江策刺杀伯爷！”
“总不能让儿孙们以为贪墨乃是正经事吧！”蒋庆之拔刀，“这个天下总有人来做这些事，你不做，他不做，这才让贪墨之风卷土重来，这才让那些蠢货胆大妄为，视天下众生为刍狗。既然你等不敢杀，那么，我蒋庆之来！”
长刀举起。
挥落。
……
城中大营。
主要将领大多不在，军中渐渐气氛不对。
有人鼓噪，说是出去看看。
“不可出营！”一个副千户厉喝。
“外面喊打喊杀半宿了，若是敌军进城，难道让咱们坐以待毙？”一个百户喊道：“出去看看。”
一股军士跟着他冲破了围堵，剩下的人也在蠢蠢欲动，副千户带着人拦截，可哪里挡得住。
“完了！”副千户绝望的道。
城中本就混乱，这些将士冲上街头，被血气一冲，弄不好就会去劫掠。
从古至今，兵乱之初就是劫掠，渐渐演变成杀戮……
百户带着人冲出大营，此刻晨曦从东方蔓延开来，前方影影绰绰的有些人。
“谁？”
百户厉喝。
身后那些冲出大营的将士止步。
数百人簇拥着一骑上前。
晨曦映照在了那一骑身上。
是个少年。
少年身后，孙不同厉喝。
“裕王殿下在此，谁敢谋逆？”
裕王举起手，指着大营，“退，或是进！”
进是叛逆！
退，既往不咎！
百户呼吸一紧。
裕王有些心虚，但想到表叔的交代，便深吸一口气，喝道：“你等敢谋反吗？”
百户腿一软，“小人不敢。”
东方一抹紫色穿过云霞，照在了营地之前。
少年皇子指着大营，眉间皆是威严。
“退！”
将士们潮水般的退了回去。
……
京城的落叶在街道两侧堆积了不少，天气渐冷，乞丐们喜欢缩在避风的地方。
蒋家后面那条巷子风不大，几个乞丐缩在蒋家后门处，低声说着最近的八卦。
“那位崔驸马早就没了男人的本事，养着女人不过是做幌子。可怜那些女人守活寡……”
“守个屁，外面都传遍了，崔驸马的小妾和管事私通呢！”
“还是锦衣卫爆出来的消息。”
“那位凶名赫赫的陆指挥使也好不到哪去，据闻他当年是靠着给夏言呵卵子，这才逃过一劫。”
“嘿嘿！夏言也差点被他弄死不是。”
这些乞丐在市井中转悠，消息却灵通的令锦衣卫汗颜。
“说是有人弹劾隔壁那位。”
“肖郎中？”
“可不是。”
“为何？”
“还有啥为何，肖郎中是长威伯的人，那些人趁着长威伯出门在外，拿肖郎中开刀呢！”
……
肖卓被弹劾了。
罪名是渎职。
“……礼部有人建言，当按照惯例处死俺答使者陈品，传首九边。肖卓当即反对，说斩杀俺答使者固然解气，可却失于大气。既然是使者，便大大方方的送走，至于两边厮杀，那是武人们的事……”
严嵩干咳一声，看了面无表情的嘉靖帝一眼，“礼部群情激昂，当即有人动手殴打了肖卓。”
“嗯！”嘉靖帝不置可否的问道：“动了手了？”
“是。”严嵩说道：“那肖卓依旧不肯罢休，提及斩杀俺答使者七不妥，其中有一条，斩杀俺答使者，只会让俺答内部越发愤怒。”
嘉靖帝是个执拗的性子，不肯和俺答妥协。每次俺答派出使者，最终的结局都是死。而且死后脑袋还得传阅九边，以示嘉靖帝绝不妥协的态度。
肖卓这是犯了忌讳。
严嵩悄然退后一步。
等待嘉靖帝决断。
一个内侍进来，黄锦过去问话，回来禀告。
“陛下，长威伯回来了。”
“哦！”嘉靖帝问道：“那瓜娃子在哪？”
“说是去了礼部。”
……
礼部。
眼角乌青的肖卓冲着几个官员说道：“君子动口不动手，你等辩驳不过我便围殴，岂有此理。”
为首的官员狞笑道：“为俺答张目，我看你便是奸细。对付奸细，自该围殴。”
肖卓大怒，但双拳不敌四手，他瞥见赵法在右侧屋檐下笑的得意，心中一动，骂道：“狗贼，可是你在背后指使！”
赵法冷笑，“你且等着宫中震怒吧！”
一个小吏疾步走到了赵法身边，附耳低声说了些什么。
赵法面色大变。
随即，消息传到了和肖卓对峙的官员那里。
“他回来了？”
“不是说他闹得宣府大军几乎哗变吗？怎地就回来了？撤！”
几个官员回身。
肖卓正在纳闷是谁回来了。
就听外面喧哗。
“闪开！”
“这是礼部，不得擅闯！”
“滚！”
几声惨叫传来。
接着，一个肖卓熟悉的身影走了过来。
挡住了那几个官员的去路。
“伯爷！”
肖卓热泪盈眶。
蒋庆之看了他一眼。
劈手就给了身前官员一巴掌，一脚把他踹倒在肖卓身前。
“打回来！”
肖卓看了他一眼，那官员喊道：“你敢！”
肖卓抬起脚，用力踩了下去。
惨叫声中，礼部震动。
……
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