蒋庆之的到来，打乱了严嵩等人的节奏。
按照他们的预想，崔元先上，严嵩随即助攻，而陆炳的任务便是敲边鼓，利用锦衣卫指挥使的身份给张达的棺材板敲上最后一颗钉子。
朱希忠那个老纨绔多半会作梗，可严嵩知晓，这些武勋早已断了脊梁骨，行事瞻前顾后，生怕带累家族。
朱希忠不会和他们死磕！
如此，此事必成。
但，没想到的是，嘉靖帝竟然把蒋庆之拉了进来。
严嵩看看左右。
崔元是外戚，陆炳是嘉靖帝潜邸时的奶兄弟，朱希忠是武勋的代表。
而他自己则是文官系统的代表。
齐活了。
那么，蒋庆之代表的是谁？
外戚？
那么，崔元这个标准的外戚，陆炳这个不是皇亲的皇亲呢？
严嵩看了陆炳一眼。
陆炳恰在此时抬头。
那眼中的痛苦和怒火啊！
蒋庆之的上位，付出代价最多的便是陆炳。
而这個代价，便是逐渐被边缘化。
从原先嘉靖帝最亲密的心腹，渐渐变成臣子。
这个变化虽然当下还不明显，但只需想想，就足以让陆炳弄死蒋庆之一万遍。
严嵩干咳一声，崔元说道：“一个月前，俺答麾下万余人马侵袭大同一线，劫掠数千人口，洗劫了两个边寨……”
他看了蒋庆之一眼，“大同总兵张达率军姗姗来迟，随后厮杀不利，非但没能解救被劫掠的人口，反而折损了千余人马……”
他看着蒋庆之，“听闻长威伯在南边曾两度击败倭寇，想来在武事上颇有造诣，对此可有见解？我等洗耳恭听。”
你既然来了，那就是骡子是马，拉出来溜溜！
别想躲在后面单纯的赞同或是反对，咱们就事论事，看看你所谓的兵法如何。
崔元窥探了嘉靖帝一眼，心想嘉靖帝为了这个表弟，也算是苦心孤诣了。从为他造势，到把他拉进朝堂中，这个过程嘉靖帝显得格外有耐心。
若是不能给蒋庆之当头一击，让他站稳脚跟后，崔元等人将面临一个劲敌。
嘉靖帝眯着眼，仿佛在神游于外，崔元的目光一扫而过，经过朱希忠时，崔元发现老纨绔看着自己的眼神不对。
好像是看耍猴的眼神。
这个老纨绔，莫非是昨晚喝多了？
崔元冷笑。
“长威伯。”严嵩看了蒋庆之一眼。
蒋庆之说道：“此战张达的表现不说出色，但，中规中矩。”
崔元呵呵一笑，“任由敌军劫掠人口，自己擅自领军出击败北，这便是中规中矩？那什么是无能？丢失大同？”
这话，犀利！
严嵩给了崔元一个赞赏的眼神，连陆炳都觉得这个老鬼果然是老而弥坚。
蒋庆之说道：“张达能担任大同总兵官，不知当初陛下看重他的是什么？”
这一点，没人知晓。
也没人敢问嘉靖帝。
但蒋庆之就问了。
嘉靖帝，竟然也答了。
“稳沉。”
蒋庆之说道：“大同何等要地，陛下岂会重用一个冒进的将领？”
“奏报上写着，张达带着五百骑主动浪战……”
“五百骑便主动出击？”
“没错。”
“对手万余，就算是用三千骑在周边警戒，张达当面之敌至少五千以上。五百对五千，主动出击……”
蒋庆之看着崔元，“崔驸马觉着，张达这是喝多了，还是……喝多了?”
崔元想到战报出自自己人之手，绝无差池，便说道：“张达贪功冒进，自负武勇。怎地，长威伯要为他鸣冤？”
“对。”蒋庆之说道：“我不只是为他鸣冤，更是要为陛下被人非议鸣冤！”
陛下！
是了，张达是嘉靖帝当初亲手挑中的人选，如今张达犯错，嘉靖帝用人的眼光可见有问题。
这个念头大伙儿只是隐着，却被蒋庆之揭开了。
崔元行礼，“臣，不敢。”
嘉靖帝神色平静的仿佛对世间再无一点眷顾，“继续。”
崔元心中大定，说道：“张达辜负了陛下的厚恩，当严惩。”
不是嘉靖帝眼光不行，而是张达辜负了他。
转个角度，责任不就全丢在张达的身上了吗？
这个乾坤大挪移干得漂亮！
严嵩心中叹息，觉得崔元此人果然是个好盟友，可惜年岁大了些。
崔元得势不饶人，追问蒋庆之，“长威伯以为如何？”
蒋庆之叹息，“我听闻崔驸马当年风流倜傥，到老了依旧如此，最看重衣冠相貌，如今数十年过去了，可曾改变？”
崔元对自己的外型最为重视，头发哪怕乱一点，衣裳皱一点，都要整理的一丝不乱，这才做事。
如今依旧如故。
“江山易改，本性难移。”蒋庆之说道：“陛下当年看重张达的稳沉，知晓我为何笃定张达不是那等冒进之人吗？”
“愿闻其详。”崔元心中冷笑，看了严嵩一眼。
准备，老夫的坑挖好了，蒋庆之只能在支持张达的这条路上走到黑。可嘉靖帝已经决定换将，接下来，埋人的活儿你来。
政治上讲究一个连带责任，你支持的人或是事坏菜了，你也得连带负责。
严嵩垂眸，暗自盘算尺度。
下手太狠，嘉靖帝会不乐，弄不好会弄巧成拙。
尺度很重要。
“哈哈哈哈！”
蒋庆之突然笑了起来。
他指指崔元，说道：“陛下用人，最看重的是心性。多年来，陛下可曾看错人？这便是我笃定张达不会冒进的缘故。”
嘉靖帝微微睁开眼睛，显然对这个马屁有些受用。
但，崔元冷冷的道：“张达冒进之事多人目睹，板上钉钉。长威伯觉着，是他们眼瞎了？锦衣卫可有证人。”
陆炳该助攻了。
他点头，“锦衣卫在军中的人证实，张达轻率，带着五百骑便主动出击。”
崔元看着蒋庆之，眼中的恨意猛地涌上来，快意恩仇的得意也涌了上来。
“长威伯！”
这是蒋庆之的朝堂第一战。
崔元蓄力一击。
该收获了。
崔元只觉得胸口中那股气在往外涌动，他想呐喊，想畅快肆意的长啸……
蒋庆之说道：“我认为，这里面，有人作祟！”
崔元冷笑，“谁？”
“大同谁能制衡张达？”蒋庆之问道。
朱希忠的助攻来了，“巡按御史。”
“可知此人姓名？”蒋庆之问。
朱希忠摇头。
这时，嘉靖帝开口。
“胡宗宪。”
没有谁愿意背个眼瞎的恶名，嘉靖帝也不例外。张达是他看重的武将，可此次兵败令他恼火之极。
若是不处置，武将们有样学样，遗祸无穷。
但，若是这里面真有情弊……
庆之为了朕，甘愿行险……嘉靖帝看着表弟，心中暖洋洋的。
而蒋庆之此刻的记忆中，一段前世看到的文字缓缓流过……
——张达不出，巡按御史胡宗宪逼迫，张达无奈，率军出营，败。
胡宗宪此刻应当和严党勾搭上了吧?
仇鸾更是把严嵩父子当做是救命稻草。
弄掉张达，让仇鸾上位，为严党在军中平添一位大佬盟友。
随后胡宗宪就算是进入了严嵩等人的视线，渐渐得到重用。这段历史蒋某人知晓。
蒋庆之斩钉截铁的道：“陛下，臣请清查此事。”
嘉靖帝点头，“此事，庆之你去。”
崔元看了陆炳和严嵩一眼，二人均摇头，表示无需担心蒋庆之暗箱操作。
崔元按下担心，心想是了，押解张达的人大多是锦衣卫，随行中还有严嵩的人。
蒋庆之想玩手段，没机会。
蒋庆之随即带着人出发了。
西苑又恢复了安静。
嘉靖帝默默看着神像，黄锦过来，“陛下，用饭吧？”
嘉靖帝摇头，“张达到了何处？”
“说是离京城一日不到。”
嘉靖帝幽幽的道：“朕本以为庆之会举荐谁来接任大同总兵官，也想看看他的眼光。没想到，他却第一个想着保住朕的颜面。黄锦。”
“奴在。”
嘉靖帝垂眸，“伱以为，张达可会冒进？”
陛下这是担心长威伯……黄锦心中艳羡蒋庆之的圣眷，说道：“奴不敢妄言。不过，人，总是会变的。”
“是啊！”嘉靖帝叹息，“人心莫测，难测。庆之，却有些过于刚直了。”
黄锦默然，晚些嘉靖帝开始修炼，黄锦这才得空出去。
几个内侍聚在一起嘀咕，隐约提到蒋庆之。
“长威伯竟然和严嵩、崔驸马作对，这不是以卵击石吗？”
“听说长威伯甫一进京就和崔驸马不对付，这是针尖对麦芒呢！”
“不过，此次他怕是要难堪了。”
黄锦眯眼看着远处，心想，用一次难堪来换取嘉靖帝的越发信重，长威伯这买卖，不亏。
……
“驾！”
官道上，十余锦衣卫和几个文官在策马疾驰。
队伍的中间是一辆囚车。
囚车内，面色惨淡，狼狈不堪的张达被晒的脸上的皮肤大块大块的剥脱。
“快些！”
随行文官催促。
轰隆！
距离京城还有半个时辰的路程，天空阴暗。
就如同张达此刻的心情。
从被锦衣卫拿下，到赶赴京城，压根就没给他申诉的机会。
武人地位之低下，由此可见一斑。
哒哒哒！
马蹄声在前方传来。
十余骑在乌云下疾驰，随行文官厉喝，“让开！”
十余骑勒马停下。
挡在官道中间。
“驱赶！”文官毫不犹豫的道。
这边几个锦衣卫策马过去。
此刻乌云低垂，能见度极低。
“滚开！”
对面，一骑策马出来。
是个少年。
少年举起皮鞭。
啪！
喝骂的锦衣卫捂着自己的脸，怒道：“弄死他！”
少年压根不搭理他，身后一骑出来，指着这个锦衣卫喝骂：“狗东西，你要弄死谁？”
是内侍！
那么少年的身份不想而知，必然尊贵。
锦衣卫惶恐，下马跪地请罪。
少年策马到了囚车前。
“张达？”
张达点头，“罪人，张达。贵人是……”
少年微笑，“蒋庆之！”
……
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