虽然在绝大多数事情上艾文·克鲁格都看走了眼，然而有一件事情确实让他歪打正着地猜中了。
罗炎和德拉贡家族达成的协议的确不只是魔都的贵族们表面上看见的那点儿。
黑风谷男爵领虽然算不上什么富饶的封地，有的不过是几座牧场和上千只山羊，但架不住它的位置实在是太好了，就挨在魔都的边上。
这种封地要是拿出来拍卖，怎么也能卖个几十上百亿凯拉，而且还是有价无市的那种。
在这种级别的利益面前，一点儿虚名根本就无足轻重。
就算大墓地将脏水泼到德拉贡家族的身上又怎样？
哪怕大墓地的魔王把挑战他的希诺·德拉贡污蔑成了“混沌神选”，对于现任家主卡穆来说失去的也不过是一个弟弟。
只要正义切割的速度够快，火就烧不到他的身上。
更何况区区一盆脏水而已，根本撼动不了德拉贡家族这颗百年大树的根基。相反若是随随便便威胁一下就能让德拉贡家族让出这么多好处，那这个冤种也轮不到罗炎来爆金币了。
真正让卡穆·德拉贡忍痛割让这十万亩土地的原因是因为罗炎将一样东西摆在了他的面前。
那是他的父亲——雷吉·德拉贡本人的笔记。
同时也是一枚重量级的筹码……
……
夜深，德拉贡家族的议事厅，庄严肃穆的壁画之下，明晃晃的烛火将黑曜石雕塑的影子拉长。
那一座座黑曜石雕塑正是德拉贡家族的历代家主，以及德拉贡家族中的赫赫有名之辈。
作为德拉贡家族的精神图腾，他们环绕着议事厅的长桌站立，用威严的视线注视着他们的后人，并警示着孩子们谨慎地做出每一个选择。
此时此刻，德拉贡家族的现任家主卡穆，便坐在那象征着初代家主的雕塑之下，任由那漆黑的影子将自己的肩膀吞没。
而就在他面前的长桌上，一张约莫五米长的地图正摊开在那里，一片近十万亩的土地被一道红线清晰的圈出。
那猩红色的轮廓就像他心头淌出的血一样，从他的心脏上狠狠地挖去了一块肉！
而作为填补这块空缺的偿还，却仅仅只是一本笔记而已……
纵使他知道那本笔记意味着什么，还是忍不住想问——
“这值得吗？”
低沉的声音在议事厅里回荡着彷徨。
这个问题他思考了太久，但都没能说服自己。
片刻的沉寂之后，一道沙哑的声音回应了他。
“当然值得……一切都是值得的。”
那声音从长桌的正对面传来，而坐在那里的正是他亲爱的爷爷——扎克罗·德拉贡！
此公曾是德拉贡家族的上上任家主。
一个多世纪前，他将家主之位传给了卡穆的父亲雷吉，随后便以元老的身份从台前退到了幕后。
不过与地狱绝大多数家族一样，这位长生久视的恐魔并没有因为退休而放弃手中的权力，时至今日依旧利用着元老的身份向现任家主施加着影响。
当交易达成之后的第一时间，卡穆甚至没来得及欣赏他父亲的毕生心血，那本笔记就到了扎克罗的手上。
其实这都没什么。
卡穆清楚自己未必能看懂那些深奥的魔法原理，让经验和阅历更丰富的爷爷去钻研未尝不是一件好事儿。
反正他们都是一家人。
然而令卡穆心中生出一丝淡淡不安的是，那燃烧在扎克罗瞳孔里的贪婪和欲望明显已经压制了理性的光芒。
枯瘦的食指摩擦着笔记的牛皮封面，他爷爷的脸上写满了痴迷与狂热，就仿佛那不是一本笔记，而是通往神灵国度的阶梯，打开冥府之门的钥匙！
卡穆沉默了良久，叹息一声说道。
“我知道这本笔记对我们很重要，但我真的不确定……这是否值得用这么昂贵的代价来交换。”
扎克罗呵呵轻笑了一声，用慢条斯理的声音说道。
“卡穆，我的孙子，你还是太年轻了……你根本不了解那股凌驾于超凡之力之上的力量意味着什么。如果说我们掌握的是奇迹的力量，那么它便是奇迹本身，拥有它的人只需一句话就能让太阳落下，甚至让天上出现两个太阳。在这种伟力面前，区区十万亩的土地算什么？就算整个魔都的土地加起来，在它的面前也轻的像一根羽毛。”
凡世的一切土地、财富、甚至权力……在那股力量的面前，都不过是微不足道的尘埃！
德拉贡家族效忠于魔神巴耶力殿下，但更效忠于伟大的冥神和传承自冥府的真理！
他们无时无刻不渴望着重建冥府。
那即是德拉贡家族的夙愿。
也是身为德拉贡家族原家主的他的野心！
同时也是他当年鼓动自己的儿子雷吉·德拉贡，接下雷鸣郡迷宫这块烫手炎晶的最直接理由！
“我的意思是，我们付出的代价太昂贵了，况且您说的那种奇迹仅凭这本笔记就能做到吗？”卡穆忍不住问道，“如果我的父亲真的研究出来了，也不会输给区区一介神选者。”
还有一句话他没有说。
如果这笔记真有这么神奇，大墓地的魔王又怎么可能拿出来和他们交换？
如果他是罗炎，他根本不会承认这本笔记的存在，而是会将其视作禁脔，躲在没人知道的地方自己钻研！
听到孙子的抱怨，扎克罗却只是淡淡笑了笑，不在意地说道。
“我什么时候说他研究出来了？”
卡穆愣住了，下意识屏住了呼吸。
“那我们为什么还要……”
扎克罗用缓慢而肯定的语气说道。
“如果将我们的事业比作成一座通天的高塔，那么他所做的工作就类似于烧制搭建这座高塔的砖头。包括创造生命，创造灵魂，乃至创造世界等等一切……我让他研究的课题他都完成了，而且完成的非常出色，并且他几乎差一点儿就将这些拼图拼在了一起。”
说到这儿的时候，扎克罗的话锋一转，脸上的笑容变得意味深长。
“只可惜，我亲爱的孩子并不知道该如何搭建这座通天之塔，急功近利的他并没有按我说的联系我，而是将全部筹码压在了不可能成功的计划上，以至于引起了更高等存在的注意。”
卡穆艰难的咽下了一口唾沫，用难以置信的语气说道。
“您的意思是……您知道该如何搭建这座通天之塔？”
“我何止是知道。”
扎克罗的脸上露出了愉悦的笑容，用慢条斯理的声音继续说道。
“整个研究就是从我这里开始的！”
……
德拉贡家族的议事厅中烛火明灭，窃窃私语的声音中酝酿着不可告人的密谋与野心。
而与此同时，远在大墓地的希诺·德拉贡，对于魔王和自己哥哥的交易还一无所知。
看着从魔都那边寄来的报纸，这位脑子不太好使的恐魔一副感激涕零的表情看着罗炎，发自肺腑地说道。
“谢谢……我给您添了这么大的麻烦，您还这么帮我！我，我真不知道该如何感谢您！”
虽然他一直矢口否认那混沌之门的开启和自己有关，但他内心深处还是承认的，那并非和自己毫无关系。
喀森·碎颅固然是罪魁祸首，但如果他对魔神的信仰足够坚定……就像魔王说的为信仰而战，他也不会遭到混沌的侵蚀。
怀着这样愧疚的心情，他却从报纸上看见，所有的锅都扣在了那个叫喀森·碎颅的食人魔的脑袋上。
至于他的问题，则是被魔王一笔带过了，那个混沌神选的诅咒更是在报告中提都没提。
想到自己曾经做的事情，希诺·德拉贡的心中愈发惭愧，恨不得当场给罗炎磕一个。
看着被自己卖了还在替自己数钱的希诺，罗炎一时间也是有些不好意思，轻轻咳嗽一声说道。
“不必客气，请把头抬起来，我相信你对魔神陛下是忠诚的，被混沌诅咒并非你的本意。”
希诺感激地看了他一眼，随后又接着说道。
“可是我不明白，为什么我身上的诅咒还没有消失？我已经按您说的直面了卡尔曼德斯的威胁……”
相比起《魔都日报》的报道，消除混沌的诅咒才是他最关心的事情。
自打他知道自己身上多了卡尔曼德斯的印记之后，他就没有睡过一天的安稳觉，几乎每天晚上都会从噩梦中惊醒。
对于一名恐魔来说，再也没有比这更屈辱的事情了！
看着困惑不解的希诺，罗炎思索了片刻，用温和的语气说道。
“混沌的印记不可能消失，它会伴随你一辈子……不过你也不用太绝望，虽然诅咒本身无法消除，但却可以压制它的负面能量。就像现在，除了你自己还能感觉到它的存在，旁人已经感觉不到。”
“没法彻底消除么……”希诺的脸上带着失望的表情，肉眼可见的陷入了沮丧。
“是的，所以我建议你将它当成一枚勋章，毕竟不是每一个人都能战胜混沌的，这是值得骄傲的事情。”罗炎顿了顿，继续说道，“不只是你，我的身上其实也有……来自诡谲之雾诺维尔的。”
听到魔王身上也有混沌的标记，前一秒还觉得天塌了的希诺一瞬间便释然了，脸上露出笑容。
“原来是这样，我明白了！啊……您放心，诺维尔的事情我不会告诉任何人！我可以用我的性命和荣耀向您起誓！”
看着发毒誓的希诺，罗炎淡淡笑了笑。
“就算你告诉别人，也没人会相信的。”
刻在灵魂上的印记根本不是凡人所能看见的，这就好像灵魂等级一样，只有神才能看得到。
只有当混沌的印记与虚空中的混沌产生某种程度上的共鸣，比如“被诅咒者”主动或者被动地投入到混沌的怀抱，并从虚空中获得了混沌赐予的力量的时候，那股臭不可闻的气息就是隔着老远都能闻到。
罗炎自始至终都没有向诺维尔服软，那种程度的诅咒自然也就对他毫无影响了。
就在希诺还打算拉着罗炎说些什么的时候，一名侍僧忽然走了过来，躬身行礼说道。
“尊敬的魔王大人，魔都那边送来了新的包裹，从包裹的大小来看应该是一些信件。”
罗炎看着那蜥蜴人侍僧说道。
“拿过来吧。”
蜥蜴人侍僧微微颔首，恭敬说道。
“是。”
看着领命离开的侍僧，希诺·德拉贡识趣地说道。
“看来您还有公务要处理，我就先不打扰您了。”
罗炎微笑着点头。
“你有什么事情的话再找我。”
目送着希诺的背影走远，罗炎稍作等待了一会儿，先前离开的侍僧很快将魔都寄来的包裹从传送室那边取了过来。
如那位侍僧猜测的一样，包裹里放着的主要是一些信件，再然后就是转让领地的手续和契约等等。
得亏希诺·德拉贡不在这里。
若是让他看见了这份地契，不知道他的心中又会作何感想……
飘在罗炎的身旁，悠悠凑近了地契的旁边，小声说道。
“魔王大人……把那本笔记给他们真的合适吗？悠悠总觉得，那笔记里的东西还挺有价值的。”
罗炎随口回了一句。
“没什么不好的，给他们也省得他们老惦记着，还能从他们手上换点好处。”
那本笔记是迷宫第十八层、旧魔王宫的领主、“暗影魔将”塔诺斯献给他的礼物，上面记载着雷吉·德拉贡在领地上曾经做过的种种实验，以及各项实验的研究成果。
包括人造神迹。
包括创造灵魂等等。
也正如罗炎预料的那样，迷宫第四层的石头人们就是雷吉的杰作！
以前罗炎还困惑雷吉·德拉贡为什么要做这些事情，在看完了他的笔记之后终于有了答案。
这家伙在效仿林特·艾萨克！
他在试图凝聚神格！
在意识到了这一点之后，罗炎也是终于恍然了雷吉·德拉贡为何要做那么多看似多余的事情。
搞了半天是为了成神！
其实客观的评价，这位昔日的魔王还是有两把刷子的，尤其是关于灵魂的研究更是令罗炎啧啧称奇，佩服不已。
甚至仅从学术的角度来讲，就连罗炎认识的艾文·克鲁格校长恐怕都很难出其右……哪怕后者有着半神级的实力和活了上千年的阅历。
然而遗憾的是，这家伙的努力完全是南辕北辙，属于走对了每一步，却在大方向上错的离谱。
虽然罗炎自己的神格是从天上掉下来的，但以他对艾萨克王朝的了解和研究，他也清楚成神的途径绝不是雷吉·德拉贡想象中的那样，照着林特·艾萨克做过的事情依葫芦画瓢再做一遍就能成的。
“……成神的关键不是术，而是道。雷吉·德拉贡在用追求超凡之力的方法探索成神的途径，那么他的失败就几乎是必然的。”
“道？那是什么。”悠悠好奇地问道。
罗炎想了想说道。
“我的理解是‘人心’。”
表面上林特·艾萨克因为蒸汽机而成为了机械之神，但实际上他成神的理由却并不是因为那些浮于表面的机器，而是因为他获得了当时人们发自内心的崇拜与尊敬。
时至今日，即便圣西斯对其扣上了邪恶的帽子，缅怀艾萨克王朝的人也依旧不在少数。
罗炎停顿了片刻，继续说道。
“表面上创造奇迹的是神灵，但归根结底还是人，雷吉·德拉贡几乎模仿了林特·艾萨克曾经做过的每一件事情，甚至犹有过之，却唯独忽略了最关键也是最重要的人心。他的部队在战场上完全是一盘散沙，别说对他的信仰，就连对魔神的信仰都维持不住。”
“如果他的子孙打算沿着他的道路继续走下去，唯一的下场就是和他一样，落入走火入魔的境地。”
挂了两天水，终于好点了