按道理来说,伯明翰城队在主场战平利物浦队并不是什么怪事,就算利物浦队落魄了,可它仍然是英超强队,再加上伯明翰城队状态出现下降,又连失三名门将,打平利物浦是一件很正常的事情。
可是媒体可不会这么看了,他们有的抓住伯明翰城队状态下滑的事实讽刺球队没有底蕴,很可能就此出现崩盘,联赛夺冠前景堪忧;还有的完全是一副幸灾乐祸的嘴脸,抓住伯明翰城队连失三名门将事实大肆嘲笑。
对于媒体们的嘴脸,比尔早已经司空见惯了。其实伯明翰城队打平利物浦队并不见得是一件坏事,球队长期处于连胜状态很容易让球员压力过大,偶尔平一场或者输一场球并没有什么。就算本轮战平了利物浦队,伯明翰城队依然以十二战十一胜一平积34分排名联赛第一,领先排名第二的纽卡斯尔联队和排名第三的曼联队7分,领先第四名布莱克本队9分。比尔就不明白了,媒体们就看不到这么大的积分差距,偏偏盯着伯明翰城队弱点唠唠叨叨。
紧密的赛程依然在继续,伯明翰城队在战平利物浦队的三天后,也就是1994年11月2日,在联赛中又遇到了排名联赛第7名的利兹联队。
利兹联队在上赛季成绩强力反弹,在历史上的本赛季也取得了第五名的成绩。可比尔知道,他们的主帅霍华德•威尔金森也只是在吃末代英甲冠军的老本而已。在今后的日子中霍华德•威尔金森执教的成绩一年不如一年,甚至在桑德兰队执教时,创造了全赛季积20分的英超最低积分。
霍华德•威尔金森在本场比赛中排出了442的首发阵型,强力中锋李•查普曼和快马罗德•华莱士搭档锋线,中场悍将斯皮德、斯特拉坎和麦卡利斯特也悉数登场。
可利兹联队的中前场看似豪华,依稀是末代英甲冠军阵容的补充,但查普曼球商就很一般,是典型的英式中锋,华莱士除了速度也没有了别的优点,斯特拉坎垂垂老矣,再也不复当年状态,斯皮德做为核心后腰发挥倒是中规中矩,可他的水平就摆在那里,也就仅仅能够撑起英超劲旅的腰杆子罢了。反倒是麦卡利斯特随着年龄的上升,状态反而越来越好。
跟利兹联队的中前场相比,他们的后防线反而比末代英甲夺冠那年的实力还要高一些,改打中卫的小将加里•凯利经过几年英超磨练,防守越来越老练,两名边后卫梅尔•斯特兰和托尼•多里戈也是老而弥坚,再加上一个表现稳定的克里斯•怀特,这四人组成的稳定防线是利兹联队在联赛中斩将夺魁的最大保障。
可别看他们的后卫水平不错,但是利兹联队门将也不比伯明翰城队好到哪去,做为曾经的英格兰国门,约翰•卢奇克的表现完全可以说是晚节不保,他在最近两年的比赛中也经常会上演让人啼笑皆非的低级失误。
按道理来说,伯明翰城队除了门将位置以为,其他三条战线都有着明显的实力优势,利兹联队应该打法保守一些才对。
可霍华德•威尔金森也许是看到了伯明翰城队连续两场比赛都丢了3个球,后防线出了问题,在比赛一开始就指挥利兹联队压上进攻。
伯明翰城队的球员们显然也不太放心上一场比赛一上场就连失三球的青年队门将费尔,他们保守的回撤了一些,把更多的精力投入到了防守中。
16岁的青年队门将费尔是第一次在伯明翰城一线队首发登场。虽然在上一场比赛连失三球,但费尔却显示出了让比尔都意外的勇敢。做为伯明翰城队唯一可用的门将,尽管他在比赛开始时还略有紧张,可随着利兹联队的攻势越来越盛,费尔很快的忘记了紧张,而勇敢的性格让费尔毫无顾忌的通过大喊的方式指挥起伯明翰城队的主力球员们。
看到费尔的表现,比尔不得不承认,有时候球员也跟演员有共通之处。演员有很多都是场上场下性格截然不同的人,而其中最有名的就是“憨豆先生”。“憨豆先生”在电视、电影里面表情活泼、动作搞笑,可他在生活中却是一个沉默寡言的人,甚至不善交际的他在最后都患上了抑郁症。香港搞笑天王周星驰同样是场上搞笑,生活中却很沉默的人,这样的例子不胜枚举。
伯明翰城队的门将们也有这样的性格。托尔多在生活中严谨自律,话语不多,可是他在场上总是会通过大喊等方式跟后防线交流。反观2号门将奈杰尔•马丁,他在生活中却是十分开朗阳光的,嘴里也常常说出让人捧腹大笑的幽默语言。可马丁一到球场上面,反而却成了闷葫芦,缺少和后卫球员的沟通。而16岁的青年队门将费尔,比尔的接触不多。但是在有限的接触中,比尔能够看出,费尔还没有脱离少年人的腼腆,面对队友的荤笑话也总是面红着不说话。可是就是这样一个腼腆的少年,却在比赛中忽然完成了变身,指挥起伯明翰城队的后防球星来。
一开始,伯明翰城队的后卫们对于费尔的指挥感到很怪异。可这种怪异不可能长时间存在,毕竟他们需要把更多的精力投入到比赛中来。就这样,在这种双方互相适应磨合的过程中,伯明翰城队的防守越来越稳。
利兹联队的攻势不可能持续太久,此时毕竟不是前世体能狂人的时代,就算在前世强如巴萨,他们也只能更多的用后场倒脚控制比赛,不可能把猛烈的攻势保持全场。
开场20分钟之后,利兹联队不得不放缓了进攻节奏,伯明翰城队也就顺势压了出去,跟利兹联队打起了对攻。
利兹联队的防守倒是很稳固,伯明翰城队短时间内也没有占到什么便宜。这时,比尔又发现了费尔另外的一些优点。相比起身材高大的托尔多,身高只有1米80的费尔十分灵活,他也不是托尔多那样的沉稳型门将,身材相对矮小的他活动范围十分的大,属于出击型门将。而且,做为穆伦斯汀雕琢出的第一批青训球员,费尔的脚下技术很好,他甚至可以在后卫回传时通过长短传组织进攻。还好的是,费尔没有把足球控制在脚下的习惯,每次接球之后,他都是很快的将足球传了出去。
在这种激烈但是并不漂亮的对抗中,伯明翰城队慢慢的占据了一些优势。正当比尔打算加强攻势的时候,伯明翰城队反而入球了。
上半时第30分钟,萨内蒂接菲戈的套边球起脚传中。萨内蒂的这脚传中并没有将球传入禁区,反而是把球传到了大禁区前沿。
足球径直向着已经站住了位置的利兹联队后腰斯皮德飞去。这时,斯皮德犯下了错误,他没有观察到从他身后悄悄跑上来的希勒,反而出现了等球的现象。在足球飞到斯皮德头顶的时候,希勒猛的从斯皮德身后窜出,跳了起来,在空中用胸口卸下了足球。足球和希勒几乎同时落地。
足球砸在草坪上后反弹了起来,希勒也绷直了右脚脚面,猛的将球射了出去。
希勒的这脚射门虽然因为仓促起脚造成角度不够刁钻,但胜在打足了力量,足球如炮弹般贴着草坪飞了出去。约翰•卢奇克毕竟年纪大了,状态也下降了一些,等到他完成侧扑动作,足球已经从他的腋下穿过,撩起了一片的球网。
一比零!伯明翰城队获得了领先,希勒打入了他本赛季在联赛中的第10粒入球!
比尔站了起来,为希勒的入球而鼓掌。同时,他也默默的想,虽然这个入球跟自己的战术关系不算太大,可主教练也不是神,他不可能每次调整都让伯明翰城队获得很好的效果。但除了临场战术变化外,在俱乐部的组建过程中,长远建设一支球队同样能显示出一名主帅的能力。而比尔堆彻的“未来大牌球星”云集的伯明翰城队,终于因为大牌球星的爆发,让比尔感觉到了在艰难赛程中的一丝轻松。
最终,凭借着希勒的这一粒入球,伯明翰城队在主场一比零战胜了英超劲旅利兹联队,获得了一场艰难的比赛的胜利。
本轮比赛结束后,伯明翰城队难得的获得了一周的休整时间。此时,本赛季优胜者杯的比赛已经暂停,一直到冬歇期过后才会开始第三轮的比赛。在圣诞节来临之前的这一个多月中,伯明翰城队基本上也都是一周一赛,只有在十一月第三周的周中有一场联赛杯的对阵诺丁汉森林队的比赛。更为有利的是,伯明翰城队在下面连续6轮的对手,除了布莱克本队之外,已经没有了太强的对手,水晶宫、西汉姆联队、温布尔登队和曼城队都不是什么太强的球队,这段赛程比尔如果能让球队调整好比赛的状态,他们很可能在圣诞节前保持住联赛的领先优势。而且如果不出意外的话,熬过了这段赛程的伯明翰城队还可以在圣诞节前迎回他们的主力门将托尔多。
在迎来这段轻松的赛程之前,伯明翰城队和比尔首先就要跨过布莱克本队这道坎。而本赛季的布莱克本队,就是比尔前世历史上本赛季的联赛冠军。就是这样一支布莱克本队,粉碎了曼联队联赛5连冠的美梦,让弗格森的曼联队只能拿到一个五年四夺冠的成绩。尽管目前的布莱克本队缺少了希勒这一最主要的得分机器,但综合实力平衡的他们依然不可小视。
怀着无畏的勇气,比尔带队来到了布莱克本队。他相信,球队短暂的艰难将很快就结束,伯明翰城队也将在艰难的过后,看到胜利的曙光。