断山岳之前孤身一人的时候，是见过这藤蔓植物的，还在这些东西身上吃过不少的亏。所以见到钉在地上的那些东西之后，他马上就认出了敌人的来历。
然而那些藤蔓还是有些不同的。
碎石在地上滚动着，然后被挤到了更远的地方——那些绿色的植物正在废墟的下方不断的生长，膨胀，然后从瓦砾中伸展出来。女子保持着双手持剑的警戒动作不断后退，在她的前方，那抹绿色已经蔓延出了灰白的碎石群，缓慢而又惊人的扩张着。
这些藤蔓正在以肉眼可见的速度，突破土石的界限。
“这还是普通的植物吗......”即使是隔着河岸，段青也能看到那些由迅速蔓延的诡异植物所组成的绿色荆棘。那些疯长而出的根须互相纠缠，而且周身遍布尖刺，用狰狞的外表向来犯者展现着自然的恐怖。一些细密的根须已经泛滥到河边不远的地方，仿佛下一刻就会化身狂野的浪潮，吞没眼前的敌人。
“轰。”
梦竹突然而至的巨响吓得向旁边一跳，还以为又有新的敌人出现，雪灵幻冰则是不为所动，继续横剑护在女孩的前方。尘土散去，断山岳魁梧的身影从巨响的源头之处显现——他竟然一个发力，直接从河对岸跳了过来。
断山岳的勇猛提醒了另外一个人。他停下了原本想要绕过小河的狂奔脚步，转而随意寻了个河水比较狭窄的地方——那里大概有将近十米的宽度——然后向后撤了几步，接着加速。
又是一声重物坠地的声响中，断山岳拉开了架势逼近过来。不过面对这种遍布荆棘的生物，雪灵幻冰那个女人或许还能用武器的特效造成一定的杀伤，他这样的纯近战玩家，着实没有什么好的办法。
黑斗篷女人向这边看了一眼，然后向前走了两步，断山岳明白了她眼中的含义，于是靠了过来，代替她护在了梦竹的身前，正好与跑过来的段青打了个照面。
“不错啊，居然也能跳过来。”
“技不如你，还得先跑两步。”
简短的交流中，两人却是没有互看一眼，同时盯着面前已经几乎变为庞然大物的绿色“线团”。下一刻，针刺从它的某个部位激射而出，两人拉着梦竹，急忙朝右侧的废屋后面躲去。
白色的剑光骤然亮起，如同鲜亮的快刀，向着前方的乱麻斩去。
藤蔓被剑气砍断的哧哧声响起，几条根须的末梢随之被切了下来。它们掉在地上，犹自如同活物一样翻滚着，搅动着，挣扎了很久之后才慢慢失去了生息。然而剩下的那些疯狂生长的植物也因此变得更加狂暴了，无数细密的枝条在空中胡乱的舞动着，如同狂暴的活物一般。
“难道就这么点本事吗......”黑色斗篷的女子呼出一口气，然后一声冷哼，不过她的话音未落，那疯狂的舞动就乍然停止了。
藤蔓组成的线团鼓动着，然后就像巨兽的胃部一般，逐渐地收缩了起来。在场之人的神情同时变得凝重，因为按照正常虚拟游戏的套路，眼前的这个东西好像是要放大招了。
“找掩体！”
段青的大喊声中，雪灵幻冰终于收起了硬拼试水的念头，右足用力一跺，双手拖着长剑，朝着左边飞扑而去。
那里有一段坍塌后留下的墙壁。
随着收缩的藤蔓的猛然膨胀，大量的针刺从中爆发开来，向着四面八方钉射而去。一时间，充斥在众人耳边的只有“笃笃笃”的密集声响。远方的河对岸隐约传来了“嗷嗷”的惨呼声——那是仍然在对面的阿牛被流弹打中的声音。
几秒之后，乱射停止，但在场的人的感知中，这段时间如同几分钟一般长久。段青从另一边的掩体后面探出头来，看到了小河旁现在的景象。
虽然心中有所准备，但还是被震撼得无以复加。
以那个藤蔓团为中心，所有能够照顾到的方向上，细长的尖刺密密麻麻的布满了全部的视线，宛如太阳将光线辐射到周围的大地一般。那满地的针刺密集的插在藤蔓附近的地面上，然后随着距离的拉长而逐渐稀疏，最后消失在河岸的边缘地带。另一边雪灵幻冰藏身的那段断墙，针刺同样遍布其上，远远的看上去，就像是刺猬毛皮的一部分。
“万箭齐发，真是壮观......”
段青喃喃自语，然后问向旁边的梦竹：“没事吧？”
小姑娘缓缓摇头。
段青又用同样的眼神看向断山岳——这个看起来更像大叔的人，正盯着一个方向猛看。
“你呢，有没有......你在看什么？”
“嘘，看那边......”
段青顺着那个方向看了过去，冷汗瞬间从他的额头上流了下来——他并不是看到了更加生龙活虎的藤蔓大军，而是散落一地的干枯藤条。
它看上去似乎已经死了。
如果一个万箭齐发以后它就会死去，那这个怪物也太......傻了，或者说，太好对付了。如果不是这样的话，那么刚才到底发生了什么......
脚步声从河道的远方传来，一个红黑相间的熟悉身影映入段青的眼帘，同时解开了段青心中的疑惑。
还是那个草帽，红黑格子的衬衫和吊带裤，一副农场大叔打扮的那个人从那个方向走了过来。他没有马上理会眼前的这些人，而是走近那个已经散乱在地上的乱麻之中，用手握住了非常不起眼的一根木杆，然后用力拔了出来。
段青的冷汗流的更多了——那是一把巨大的镰刀。
虽然用的是木杆，但镰刀的刀身部分却是用泛着寒光的金属做成，看上去十分锋利，从刃尖上面滴落的绿色汁液，也在冥冥中诉说着之前发生的事情，也不知道刚才那把镰刀的刀锋插在了何处，从而对这个藤蔓组成的怪物造成了致命的打击。那个真正的大叔将镰刀扛在了肩膀上，眼睛望着那座塔的方向，但是在场的几个人却是觉得，这个举手间让刚才那堆乱麻灰飞烟灭的强大人物，似乎正在看着自己。
“不是让你们这些人出去吗......”良久之后，农场大叔收回了目光，用空闲的左手按住了头上的草帽，将自己的面容遮住了一部分。
“这里是很危险的。”
同样的形象，同样的话语，不过有了这段时间的经历，段青等人对“危险”两个字有了新的理解之后，再次听到这句话，各人的心情显然不同。
小姑娘甚至险些哭出声来——相比于这些天来的经历，这个大叔的脸看上去实在是太亲切了。
*****************
“嗯......这么说是那个人救了你们......这倒是我们的失误了。”
夜晚，废墟中心的宽阔土地上，篝火正在熊熊燃烧，因为人数的增多，那篝火摆得大了许多。几个人围坐在火堆旁边，一边分享着食物，一边交流着白天找到的各种信息。
“对于我们考虑不周，从而让你们遇到了这样的险境，我表示由衷的歉意。”
眼前的食物颇为美味——那是身为火法师的芙蕾亚亲自操作火焰，用不知道从哪里抓来的野怪做出了一顿烤肉。对于玩家们的大快朵颐，她本人倒是并不介意与其他人分享这些食物的，只是在完成之后，那位“居功至伟”的厨师自顾自地坐在克莉丝汀的身后，面无表情的往自己嘴中送肉，鼓着腮帮子用力地咀嚼着，看来打算用这种方式表达她的感情。
克莉丝汀无奈地看了看她，于是只好自己代表她们两姐妹，说出了之前的歉语。
“呃......这样说来，两位也是不认识那个大叔的吗？”段青喝了一口水，咽下了嘴中美味的食物，然后才问向那个柔美的女人，得到的也是意料之中的摇头。
“按照你们的描述，那个大叔应该是一个强者，不过既然不是我们的人，也不是我们认识的人，那多半就是本地人了。”蓝袍女人的声音依然是那么悦耳：“放心，既然他救了你们，那么就应该不是我们的敌人......”
“不过能够生活在这样的森林中，果然不是常人啊。”她低头轻笑：“真想认识一下呢......”
几个人正讨论到下午在废墟中遇到的那场战斗，随后问及那个大叔的来历，除了段青和梦竹之前见过一面之外，其他人都表示从未见过这个看似很强的怪人。
还有一个人除外，那就是断山岳——他居然也见过那个人一次。
“之前一个人在这个森林里挣扎求生，费尽了自己全部的本事。中间不知道多少次差点死掉，都是靠着各种各样的侥幸......那些糗事，不提也罢，但是......有一次，是那个戴草帽的大叔救了我。”
断山岳也在毫不客气的大快朵颐，所以并不介意提起之前吃的那些苦头。不过提到这件事情，他还是有些后怕：“当时我遇到了一个......土石组成的奇异生物，除了中间露出的红光，那个生物的其他地方都被坚硬的石头包围。那些石头非常的坚硬，我的拳头打在它的身上几乎都是没有效果的......”
这位江湖支柱一般存在的人物，其实力有几斤几两，段青等人此时也有了大致的印象，所以他们也就能够想象得出那个土石怪物的强悍了，若是让他们几个人一起上，估计也讨不到任何好处。讲到这件事情，断山岳停下了他一直吃着烤肉的嘴，用手挠了挠他的短发，似乎正在回想当时的细节：“我与那个怪物纠缠了很久，然后那个大叔就出现了。哦不，先出现的还是他的武器。”
他放下手中的骨头，双手做出抡锤的动作，向其他的人示意着：“那应该是一把大锤吧，也是木头杆子，铁锤头，呼的一声飞过来，砸在那个东西上，然后那怪物就砰地一声......”
断山岳双手一摊：“......被砸烂了。”
“这么厉害......”阿牛再次被惊得张大了嘴巴。
“然后他过来扛起大锤，对我说了一些，嗯，和刚才一样的话。”断山岳指了指某个方向，段青知道，他指的是今天下午发生的事情：“然后就走掉了。”
“最后我也没有和他搭上话，现在想想，有些遗憾呢......”断山岳的叹息声中，段青却是觉察到了一些不妥。片刻之后，他转头问向梦竹：“之前你提过那个什么不思议的，有这个农场大叔的吧，那个传说里面......有提到过他用什么武器吗？”
“那个是我随便编的，你居然还记得啊......”小姑娘瘪了瘪油亮的嘴巴，有些小声地说道，脸上却是有些泛红。
“不过确实已经有一些玩家碰到过那个NPC了，所以才有那个传闻的......嗯，我想想......”
女孩有些苦恼的揪了揪她的金发：“他们说过......他们说的都不详细，但是......哎呀，都过了这么长时间啦，谁还记得住，况且是不是吹的还是两说......”
“有人提到过了，有人没有说过......提到的人里面，好像南北大哥提过那个人提着一把斧头，就是砍树用的那种......巧克力姐姐说过那个草帽大叔拿着一把大刀，耍起来很帅的样子......对，她还满眼的星星，一脸的憧憬，我记得很清楚呢。”
其他人满脸的黑线中，女孩磕磕绊绊地将她知道的讲了出来，段青终于也是得到了他想要的答案——那个强力而又奇怪的大叔，好像每次都是用的不同的武器。这种......并非常态的感觉，引起的段青的注意和警惕。
难道这个森林里，还隐藏了一个十八般武艺样样精通的隐世高手？怎么可能，整个森林都是反常的，那么这种情况明显也是反常的......但是为什么？这其中有需要玩家去注意和思考的东西吗？
问题出在哪里？
那个大叔身上的奇异，以及其中的意义，段青一时间也是无法想到的。不过议论并没有因为段青的思考而停下，先是几个人分别说了各自的发现——梦竹和雪灵幻冰找到了一些碎裂的宝石残骸，各种颜色都有。据说她们两个之前是被一个镶嵌了宝石的饰物吸引，梦竹将它从架子上拿下来之后，那个东西就碎掉了，接着那些藤蔓从破损的窗户里发动了袭击，才发生了后面的那一幕。
“哼，果然女人的关注点就是与众不同......”知晓袭击发生的起因之后，抱着胸的魁梧男子自然不会放过这个嘲笑的机会，自知闯了祸的小姑娘有些自责的低下了头，雪灵幻冰看不下去，将那些碎裂的宝石拿了出来：“我们至少有一些收获，总比你们这些两手空空的大男人要强的吧......”
“嘿，我们可不想用命去换......”
“这些石头......”没等断山岳说完，蓝袍的女子伸手将那些宝石接了过去。她盯着在别人眼中只是一些花花绿绿的石头，凝眉说道：“......残留着魔法的技艺，看上去之前应该有一些防护的效用，现在还不确定。或许回去之后再研究一番，大概会更为清晰地了解到这些宝石原本的作用......”
她将石头还给了雪灵幻冰：“或许那些藤蔓就是因此才会一直沉寂到现在的......”
“我就说嘛，那些藤蔓在外面好好的，为什么会突然动起来......”心思单纯的小姑娘重新高兴了起来，挥舞着拳头，然后抓起面前的一块烤肉，恶狠狠地咬了下去，就像在咬那些藤蔓一样。
“不过这样以来，失去了这些防护，那些藤蔓不会再出现吧？”段青在一边说道：“还有，再吃会长胖的......”
“这里是自由世界，我怕什么......”小姑娘睨着眼睛：“少唬人了，那些藤蔓都已经死了，休想再吓到我......”
“宝石给我，看你以后遇到这些东西慌不慌。”
“不给。回去卖了钱，可以考虑分你一些......唔，就一成好了。”
“喂，太过分了吧......”
不同于雪灵幻冰所说，阿牛和断山岳那边还是发现了一些古老的护甲用具的，但是这已经是他们翻遍了各种无用的垃圾之后，剩下的唯一收获了。甲胄虽然已经破烂不堪，难以使用，不过上面刻着的印记却是值得研究的。所以断山岳让阿牛拖了回来，让克莉丝汀过目。
“......这是古魔法帝国的标志。”克莉丝汀只是看了一眼，就作出了回答。
她一手端着不知道从哪里变出来的茶杯，另一只手指着那个菱形的标志：“这里，这里还有这里，应该有着代表地火水风四系元素的颜色，可能是因为年代久远，颜色都失去了吧......”
那个长长的菱形，中间纵横两条线，将菱形的内部划成了等分的四个部分，周围则环绕着一圈星星点点的纹饰。段青等人朝那个标志上看去，果然除了刻在甲胄上的线条之外，别的什么颜色都看不到了。
“这个东西的出现，说明我们没有找错地方......再加上之前的那些宝石。”克莉丝汀的声音中充满自信：“这里，应该是古魔法帝国的人曾经生活过的地方。”
段青不由自主地向四周看去。不远的那些倒塌的废墟，残垣断壁，似乎在黑夜中突然苏醒过来，用自己的残破身躯，诉说着当初这里的人生活于其中的时候，曾经生机勃勃的景象。如今变成了这副模样，乃至千年帝国的最终毁灭，不免让人感受到时间这一力量的强大。
不过似乎有一些东西，缺失在了这漫漫时间的长河中。
“没有尸骸......”盯着黑夜中的废墟，回想着白天的搜索，段青突然意识到了，那不对的地方在哪里。
“我们一个尸体都没有发现。”他环视着其他人，不出所料的从他们眼中看到了若有所觉的目光：“如果这个小村千年前遇到了什么灾难，总应该有死人的......”
“而现在一个尸体都没有，也就是说......”雪灵幻冰接道：“他们全体逃掉了？也不对。”
“我们能在这个村庄中，找到一些日常生活用品的残骸。”断山岳首先补充道：“也就是说，当初这里没有一个有计划的逃亡，他们不是主动逃走的。但是......若是遭难，被动逃走的话，怎么着也应该有一点战争或灾后的痕迹，至少......应该有尸体。”
“但是刚才......什么有价值的东西都没有。”小姑娘的声音中，也带上了一丝怀疑：“连尸体都没有......”
“那又如何，咱们也看不出什么......”阿牛在一边抓耳挠腮。
“或者说可能性有很多。”段青解释道：“比如某种灭绝人类的疾病，最后连骨头都没有留下，或是这个森林中有喜欢骨头的生物，它们把这里打扫过了，又或者......”
他看向那对大魔法师姐妹：“当初有人类......做过类似的事情。”
“不要用那种眼神看着我们，我们也想知道是怎么回事。”面对段青意味深长的目光，蓝袍的女人依旧笑得从容：“不过本小姐依然非常佩服你们，冒险者的观察与思考......确实非常缜密。”
“至于我们，我们确实发现一些东西。不过......就由我的妹妹向你们介绍吧。”属于克莉丝汀的柔软声音还在继续，但她似乎打算让自己的妹妹也表现一番：她说完这句话就闭上了眼睛，双手捧着那盏茶杯优雅地喝着，而躲在她侧后方的芙蕾亚显然是没有想到，这场讨论还有自己的份——她还在往自己的嘴中填着烤肉。
发现众人突然聚焦到身上的视线，红袍女子往嘴里送食物的动作停止了。她慢慢地放下了手中的那串烤肉，喉咙艰难的咽了一下，然后好像被噎到了一样，非常痛苦的仰起了头，用小手捶打着自己的胸口。
冒险者们努力地憋着笑意，于是一张张脸都扭曲了起来。
芙蕾亚终于缓过了气。稍微抚了抚自己高耸的前胸，她重新摆出了招牌式的、面无表情的脸庞。
“早些的时候，我们在前方发现了一些遗骨......”她平静的说道。
“人类的遗骨。”