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“这是我大美利坚自珍珠港以来最大的危机。”
“你2001年的时候就这么说过了。”
“不一样！九11的时候我们面对的是可以战胜的对手，但是现在，我们在装备上就落后了一大截。”
“所以你认为应该投降。”
“我认为应该把斯塔克找出来。那个万科明显跟他有私怨。他的问题，由他解决。”
这是五角大楼内的某个小型会议室。自半个小时前穿着马克四号的罗迪被丧鞭血虐了一番之后，会议室内就一直是这种情况。几个人各抒己见，却似乎不在一个频道上，根本无法达成共识。
“这个不是重点，重点是我们的敌人有我们对付不了的武器。”
“不，这个就是重点！无论是明天还是以长远起见，我们都需要斯塔克。”
“那就找他！”
“怎么找？我们的人到了斯塔克工业的总部，就差把枪指着佩珀波兹了，她还是坚持说不知道。”
“詹姆斯罗迪呢？”
“等他醒来了你可以问他。”
“就让神盾局上吧，这事他们也脱不了干系。”
“我已经让人联系了，现在还是先说说明天该怎么部署吧。”
“还能怎样，对方挑战的不止是钢铁侠，而是整个美利坚。即使注定失败我们也是要上的……”
从那个房间出来，即使是弗瑞这种天崩地裂依然面不改色的家伙也一阵无奈。里面那几个分别来自内阁、国防部、议会等的家伙，完全就是在扯皮。建议倒是提了不少，但没有一个是实质性的。什么以国家的名义征召斯塔克——钢铁侠还好好的的时候他们怎么不说？
有过有一点那些人说得很对，不管是赢是输，明天一战总要面对的。弗瑞可以打包票，即使明天托尼斯塔克真的出现了，即使明天万科打败了斯塔克，事情也不会就此结束。说不定那只是另一个噩梦的开始。
想到这里，弗瑞有点懊恼。本来他是有一张底牌的，只是现在，这张底牌联系不上了。以他对格兰特的了解，这家伙肯定不会是临阵退缩什么的，看来是出什么意外了。因为这个，让他在走进加拿大冰原基地时整张脸都是黑着的。
还好他的脸本来就是黑的，这让他在面对西蒙斯和菲兹时少了不少麻烦。
“西蒙斯特工，最新的情况是什么？”
面对神盾局的大boss，西蒙斯有着必要的恭敬：“弗瑞局长，斯塔克先生坚持要见波兹女士。我们无法做出决定，但是他已经通过那个叫‘贾维斯’的智能程序向波兹女士发出了信息，现在波兹女士已经在前来的路上了。”
考虑到很可能出现的涉密情况，弗瑞的脸色又黑了几分。不过仔细想想，现在托尼斯塔克已经醒来，保密已经不太重要了。再说了，佩珀波兹身边有黑寡.妇呢。
于是，弗瑞点了点头，而后再次开口：“斯塔克身体怎么样了？”
“神经修复已经完美完成，钯中毒的症状也暂时缓解。”西蒙斯马上就给出了答案，“但是长官，有句话我不知道该不该说。”
弗瑞瞄了西蒙斯一眼：“说吧。”
就在西蒙斯准备开口的时候，旁边一直听着的菲兹向她摇了摇头。不过她还是开口了，说的却是另一番话：“长官，斯塔克先生的情况并不适宜明天的出战。无论是身体上还是心理上，他都还没准备好。”
对于西蒙斯的话，弗瑞并没有直接回应。他看了西蒙斯和菲兹一眼，然后这么说道：“看来你们已经知道罗迪的事了。”
“是的，斯凯告诉我们了。罗迪中校没事吧？还有，斯塔克先生还要求见这里的负责人……”
听到这里，弗瑞出声打断了还要说些什么的西蒙斯。
“我知道你们想问什么。格兰特李正在处理某些事，该回来的时候他会回来的。还有，告诉斯塔克，我马上回去见他。去吧。”
“是的，长官。”
西蒙斯在得到弗瑞的答案之后，很干脆地走了。而弗瑞则将目光放到菲兹的脸上：“菲兹特工，你的进展呢？”
“长官，马克二号的改装已经完成了。我还在上面涂了一层抗电抗磁的材料，想必能在一定程度上抵御万科的电鞭。不过具体效果怎样我也不知道，毕竟我没有接触过电鞭实物。”
弗瑞低了低头，用那只独眼盯着对方：“菲兹特工，我说的是另一个方面的进展。”
听到这话，菲兹整个人震了震。他很心虚地往周围看了看，然后才结结巴巴地回答：“长官，我，呃，我已经掌握了马克二号的大部分机械结构。只是，只是最关键的两个部分我没接触到。”
“其中一个部分肯定是那个反应堆。”弗瑞双眉紧皱，“另一个部分呢？”
“马克二号的用户交互界面以及智能模式。没有这个和那个反应堆，即使我能复制出马克二号，那也只是一件比轰炸机好不了多少的武器而已。”
弗瑞下意识地望了望旁边。改装完成后威武了不少的马克二号正摆在那里，而弗瑞的焦点则在其胸口位置的那个大空洞上。那里曾经装着的东西是他很想要的，现在只能放弃了。
目送弗瑞消失在门外，菲兹松了一口气，整个人就像虚脱了一样。然后，他从口袋里掏出马克二号的方舟反应堆，把它好好地藏了起来。
与此同时，刚醒过来没多久的托尼斯塔克与神盾局的局长尼克弗瑞再次见面了。
“又是你啊。”托尼斯塔克还是一副气死人不偿命的样子，“为什么我一点都不觉得奇怪呢！”
弗瑞没有在意这话，而是直接问道：“感觉怎么样？”
“不怎么美好。”为了躺得更舒服些，斯塔克挪了挪身体。结果不小心牵扯到颈后的手术创口，痛得他几乎叫了起来：“尤其是刚从死亡里走出就进入下一次死亡的倒计时的时候。”
“还没到绝望的时候。霍华德斯塔克的儿子不应该现在就放弃的。”
弗瑞的话让斯塔克有点莫名其妙的感觉：“你什么也不知道！我花了半年多的时间，尝试过所有的可能，结果都失败了。虽然绝望的确不是我的风格，但是……是的，我无能为力了。”
看着斯塔克这副样子，很容易让人有唏嘘的感觉。不过，弗瑞不在其中。
“我还是知道一些事的。你说你尝试过所有的可能，这可跟你父亲当年的说法不一样。虽然这是他的发明，但他坚信那个吊着你的性命同时也在‘温柔’地杀死你的东西只是半成品。在卓越的远见下，他认为真正的成品是远超核子反应堆的存在。他还说，你是唯一有能力和资源去完成这个伟大项目的那个。可是现在看来，我不敢说你的父亲会失望，但你明显没有达到他的预期。”
“你确定你跟我说的是同一个霍华德斯塔克？”斯塔克有点发愣，“你知道些什么？你怎么会认为一个从来没有在意过自己儿子的家伙会说出自己的儿子能改变未来之类的话还要将这个重要的责任传承给自己的儿子？好吧，我懂了，或许最近发生的事让你的头脑出了些问题。”
“还是那句话，我还是知道一些事的。”弗瑞没有因为斯塔克的一番抢白而生气，现在他耐心得就像是幼儿园老师，“我知道你对他有很重的误解因为实际上他十分重视你，只是没有太过表现出来。而我知道这些，是因为你的父亲曾经是我们的一员。他是神盾局的创始人之一。还有，他给你留了一些东西。”
说到这里，弗瑞踢了踢自己的脚边，那里有他带来的一个箱子。上面就写着“霍华德斯塔克所有物”。
“我猜你已经通过贾维斯知道了万科向你挑战的事了。我来这里不是想让你参加明天的战斗的，这点你可以放心。我来是因为我想帮忙。有些人只看到了明天的危机，而我认为我们的眼光应该放得更远一些，就像你的父亲那样。”说到这里，这位伪装成幼儿园老师的神盾局局长顿了顿，“你需要打开这个箱子，找到你父亲留给你的真正遗产。如果做不到，你还可以接受移除你体内的碎弹片的手术。我们需要你回到你的岗位上。当然，你还可以坐着什么也不做，就在那等死。这是你的自由。不过那样的话我们起码知道了一件事——霍华德斯塔克的儿子就只有这种程度了。”
不知道是弗瑞的话太过重了，还是斯塔克太有感触，接下来两人都没有开口，而这间临时病房也在这段时间里陷入了压抑与沉默。还好，某个人的出现打破了这个僵局。
“你醒了，托尼！”
佩珀波兹推开门看到睁着眼正想着什么的托尼斯塔克，激动得热泪盈眶。她直接就往斯塔克的身上扑了过去。结果……
“嘶！佩珀，轻点轻点！”斯塔克挪了挪位置，“虽然这么说不太像是我的风格，但你的确弄痛我了。”
听他这么一说，佩珀马上从他的身上弹了起来：“我，我很抱歉，托尼。你没事吧？你肯定没事，对吧？你还好吗……”
佩珀每问一句，斯塔克就回答一句。虽然是重复的意思，两人却乐此不彼。看到这个情况，连黑脸王弗瑞都情不自禁地来了点腹黑的心思。
“咳咳，斯塔克。”他忽然开口，清咳两声对病床那边的两人造成了不亚于一百瓦电灯泡的伤害，“记得打开这个箱子，我看着，也等着。”
用那只独眼盯了盯斯塔克，弗瑞转身离去。不过，黑脸王并没有带走病房里的尴尬气氛。
为了打破尴尬，斯塔克很随意地问道：“佩珀，你怎么这么快就到了？我记得贾维斯告诉我这里是加拿大腹地。”
“是加拿大没错，但是……”佩珀忽然感叹了起来，“没想到娜塔莉竟然还会驾驶战机！真不知道她有什么是不会的。上帝啊，这段日子里要不是有她帮忙，我不敢想象……”