徐文涛指着马群，高兴地向朱道临介绍：“大人请看，那匹白马和两匹枣红色骏马，是曹公公特意为大人从御马监调出来的纯种河曲战马。”
“听送马来的几个百户说，都是十几年前西域进贡朝廷的那批宝马的后代，两匹枣红骏马都是三岁，那匹最高大神骏的白马四岁，其他572匹就差多了，大部分是蒙古马，其中四分之一是蒙古马与丁零马杂交的挽马，身形高大力气很足，就是跑不快。”
徐文涛是马军出身，又在辽东服役七年，对马匹非常熟悉无比珍爱，只是没想到自己调到江南之后变成水军，从他兴奋的情绪看来，这家伙似乎颇为享受。
朱道临望向陆续被牵下货船的一匹匹马，忽然发现独自走到纵深山脚下那匹河曲白马很不合群，而且一直在望着自己所在的方向。
朱道临看了一会儿那匹与众不同的白马，发现除了高大之外没什么特异之处，刚要移开视线，心中没来由一阵悸动，他下意识移动右手，盖住左腕上的金刚圈微微转身，面向五十米外那匹高大而孤独的四岁河曲白马，白马这时也转过身子正对朱道临，一动不动与朱道临对视起来。
边上的徐文涛很快发现这一异象，惊讶地望向昂首伫立的白马，转向朱道临欣喜地说道：“大人，那匹白马很可能和大人有缘分啊！”
“缘分？”
朱道临颇为疑惑，脑子里泛起模糊的念头，逐渐生出丝丝难以名状的亲切感。
徐文涛兴致勃勃地解释起来：“这种事情早已不新鲜了，但很少有人亲眼见，而我有幸遇到过……”
“记得那年我刚到辽东前线没多久，我们左翼前所的斥候队长领着17名精锐弟兄连夜出动，于临晨时分成功伏击鞑子斥候小队，抢到鞑子斥候队的14匹战马，其中一匹是被击杀的牛录额真的丁零战马，与这匹白马相比更高大些。通体棕红非常漂亮，带回卫所大营之后，引发数千同袍围观，却被蛮不讲理的指挥使大人收归己有。只给了我们的斥候队长十两银子做补偿。”
“我们领完赏金回去之后，虽然深感不满但也不再纠缠这事，没想到当晚子夜时分，那匹本应在后方25里的卫所大营的丁零马，竟然找到我们左翼营房。值哨弟兄以为鞑子偷袭立刻告警，把我们400多人吓得不轻，抄家伙冲出来一看，那匹丁零马毫不胆怯地迎着火把走来，直接走到目瞪口呆的斥候队长面前，用脑袋一个劲地拱到斥候队长怀里，把那位素来死硬的斥候队长泪水都拱出来了，唉！”
“后来呢？”
朱道临对那个斥候队长和那匹丁零马很感兴趣，也知道所谓的丁零马其实就是哈萨克马。
徐文涛幽幽一叹：“半个月后，我们的斥候队反被百余鞑子骑兵伏击。斥候队长和他那匹马都被射死了，听逃回来的弟兄说，鞑子骑兵都认识那匹马，交战没多久，鞑子的所有弓箭全都射向那匹马……”
“斥候队长姓李，叫李德茂，北直隶沧州人，世袭百户，他战死之后，家里只剩下个孤零零的老娘了。”
朱道临听完很不好受。想了想径直走向山脚下的白马，一直走到白马前方一米处才停下，怀着善意凝视白马宝石般晶莹明亮的眼睛。
徐文涛在朱道临身后三步远的地方停下，细细观察白马的反应。
白马依然没动。朱道临也纹丝不动，一人一马静静对视三分多钟，最后还是白马臣服了，仰起头发出一声响亮悠长的嘶叫声，吓得周边二十米外的几十匹马慌忙转身逃走，差点儿引发所有马匹的混乱。这一奇异现象令朱道临和徐文涛目瞪口呆。
长嘶后的神骏白马跺了跺壮实的左蹄，低下高傲的头颅走向朱道临，极度欣喜的朱道临伸出双手张开手掌，轻轻搭在白马的额头和脖子上，整个人缓缓靠上去，开始爱抚白马优雅的脖子和额头。
良久，朱道临低声笑道：“你这家伙够雄壮的，肩高至少1米45，胸肌发达，背平腰短，估计跑起来不会慢……来，让我看看你这脏兮兮的脚，看看御马监那些工匠为你钉上什么样的马掌。”
“恭喜大人！”
徐文涛抱拳致礼，心里又是羡慕又是高兴。
朱道临拍拍白马的面颊，乐哈哈地转向徐文涛：“你也挑一匹好马吧，喜欢哪匹直接牵回去。”
徐文涛大喜过望，指向前方五十米外靠在一起的两匹枣红色河曲马：“我就要那批枣红色的河曲小马驹，行吗？”
“怎么不行？喜欢就过去吧，哈哈！”
朱道临笑完，忽然想起已经转到新马场的阿拉伯马和安达卢西亚马，于是多问一句：“另一匹是母的吗？”
跑出几步的徐文涛转过身来：“没错，三岁的小母马，都是御马监驯服过的，可以用了。”
朱道临连忙叮嘱：“拿来用可惜了，我要把它送到劳山下的新马场做种马，你帮我盯住了，等会儿我叫亲卫过来牵走。”
“放心吧，我留下。”
徐文涛喜滋滋走向已经属于自己的爱马。
朱道临望向身边的白马，脑子里忽然冒出个有趣的想法，于是他搂住白马的脖子缓缓往怀里带，凑近白马的耳朵一阵耳语，完了松开手，对猛抖耳朵的白马说了句“回家吧”便抬脚向前。
白马果然跟在他身后默默前行，过了炮台后方进入宽阔的营区，白马忽然快行一步，用脑袋顶了一下朱道临的屁股，然后抬起头非常骄傲地继续前行，猝不及防踉跄几步的朱道临稳住身形，望向走到前面的白马，禁不住哈哈大笑起来。
大院门口值守的两名亲兵看到满脸笑容的朱大人进入院门，连忙举手敬礼，还没放下手，一匹高大白马忽然出现在眼前，吓得两人连忙后退。
白马看都不看他们一眼，径直越过两人中间，不紧不慢跟在朱大人身后穿过花园，等两人回过神来细细观察，才发现白马只有龙头没有缰绳，不用牵引也知道乖乖走在朱道临身后。
朱道临领着白马来到正堂前方的院子中间，示意白马停下，吩咐迎上来的亲卫伍长去码头找徐文涛徐大人，把那匹三岁大的河曲小母马送到新马场，然后前往后院找来刷子和两条宽大的布巾，把白马领到左侧假山后的水龙头前方，打开龙头开始为爱马擦洗身上的泥垢。
小影、徐拂和如烟等人听到丫鬟的通报，连忙从西苑跑出来，围观为马洗澡的朱道临。
徐拂好奇地询问这么高大漂亮的白马从哪儿弄来的？媚丫头问能不能骑？柳丫头惊呼完毕，高声询问这匹骏马跑得快不快？素来稳重好学的小影竟然询问是公的还是母的？几个人越问越离谱，越问越滑稽，听得朱道临连连摇头。
朱道临耐心地把白马洗个干干净净，用干爽的布巾为它擦拭身子，边干边和爱马说话。
台阶上围观的美女们惊讶不已，相互间询问过后，大多不相信漂亮的白马能听懂夫君的话。
小影却有不同看法，询问大家怎么忘了把家搬到后书房的爱犬木兰？其他人想起木兰高大的身躯和聪明傲慢的脾性，马上又糊涂了，搞不清楚为什么木兰会如此聪明？眼前这匹高大神骏的漂亮白马会不会也和木兰一样通人性？
没等她们得出结论，朱道临和白马的交流就让她们差点惊掉下巴，朱道临用手比划一下，询问白马“你走前面还是我走前面”？白马立刻用脑袋顶住朱道临，一直把朱道临拱到前面的石板路上才停下。
朱道临哈哈一笑，大步走向前院，白马随即昂起高傲的脑袋，非常优雅地跟随其后，马蹄敲在石板路上发出极富节奏的清脆踢踏声，看得台阶上的一群美女目瞪口呆。
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