金陵城北金川门内大街。
黝黑高大的苦力拉住正想跟着游行队伍看热闹的年轻小贩：“李家小郎，你读过几年私塾，你再给老叔我说说，看那，正走过来的那六个人高举的那副黑色布匹上的白色大字，是什么意思？”
“什么大字？”
李家小郎连忙转过头，看清之后吓了一大跳：“我的娘啊！本来说看到这么多人进城肯定没什么生意，我今天是要好好看场热闹的……不行不行！我得马上回去看好家里的弟弟妹妹，不让他们上街。”
“那些东林党的大老爷可不是那么好相与的，他们敢在朝堂上当着皇帝的面打死武将还咬下几口肉，今天这事儿肯定要遭，不知道会发生什么祸事……”
“别急着走啊！你还没告诉我写的是什么呢！”
李家小郎的声音都发抖了：“上面写的是‘国难当头辩忠奸，祸国殃民东林党’，天呐！我得回去了，恐怕城里很快要大乱了……”
转眼之间，聚集在金川门内看热闹的上千民众就吓跑了大半，紫阳观的游.行队伍仍然源源不断进入城中，放眼望去，旗帜如林气势如虹，如同长龙般蜿蜒游动，延绵不绝，令人奇怪的是城门口的官兵还在眉飞色舞地看热闹，根本没有半点儿着急的样子。
应天府衙正堂里，两县一府的十余名大小官员刚刚聚齐，正要在巡抚大人徐石麟的主持下，商议如何对无法无天的紫阳观和野道士朱道临实施惩罚，尚未坐稳，当值胥吏便已仓皇而至：
“虎山庄园几大作坊的上万工匠和紫阳观的道士、雇农忽然啸聚，他们高举旗幡，源源不断涌入城中，此刻已行至太平桥头！”
满堂官员大惊失色，昨日方从苏州巡抚衙门赶来金陵的应天府尹叶成章疾步上前，大声质问：“乱民可携带刀枪棍棒？”
“不曾带。但却高举各色旗幡，上书‘天理昭昭不可诬，莫将奸恶作良图’、‘严惩祸害百姓的官员胥吏’、‘数万流民嗷嗷待哺’、‘两县一府歌舞升平’、‘国难当头辩忠奸，祸国殃民东林党’等等诛心之语。一路走来呼号不绝，引发城里万民围观，无耻之徒高声喝彩，各色刁民趁乱鼓噪，人数越聚越多。不下两万之众啊！看样子是冲着我应天府衙来的！”又老又瘦的胥吏跪在地上，声嘶力竭地禀报。
众官员一片哗然，有的惊恐，有的愤怒，并非东林一党的上元县令等人悄然凑在一起，盘算如何明哲保身，尽快逃离应天府衙这个是非之地。
历来风度翩翩宠辱不惊的徐石麟，此时已经脸白如纸，只觉得双耳轰鸣，心跳停顿。呆滞当场一动不动。
东林党干将应天府尹叶成章和同知史学光心急如焚，连忙上去拉手推背急切询问如何处置？
“反了、反了……”
魂飞魄散的东林名士徐石麟彻底恐惧了，除了“反了”两个字什么也说不出来。
叶成章急得大叫起来：“宝摩兄（徐石麟字），你快拿个主意啊！否则就来不及了！此乃本朝开国两百余年从未有过的重大民变，若是我等被数万刁民团团围困，高声指责，肆意辱骂，不但会一日之间震动江南，恐怕立刻就会上达天听！”
徐石麟终于猛然醒来，一把拉过史学光。颤声叮嘱：“你、你立刻赶往六部，速速请户部尚书郑大人、礼部侍郎钱大人、兵部侍郎翟大人调兵镇压，快去、快去啊！”
昨天被朱道临吓得瘫倒当场小便**的史学光连忙答应，跌跌撞撞跑出正堂。
擅长画山水的江宁知县杨文骢心念一转。大步上前，请求返回县衙调集衙役前来护卫，上元县令立即跟上随声附和，没了主张的徐石麟频频点头，吩咐速速去办快去快回，两位县令当即告辞离去。堪堪抢在上万民众围堵应天府衙之前溜之大吉。
上午十点，一万三千余名紫阳观雇农和虎山庄园的工匠学徒完全包围了应天府衙，他们组织严密，群情激奋，高举书写愤怒抗议的大幅标语，齐声高喊巡抚徐石麟、府尹叶成章的名字，要求他们站出来给出明确说法，质问应天府衙和江宁、上元两县，为何无缘无故发动数百手持刀枪的衙役，冲进自己的工坊殴打无辜工友和百姓？
府衙大门此时早已紧紧关闭。
平时飞扬跋扈的衙役，如今影子都不见一个，数万金陵民众源源不断地向应天府衙所在的会同桥聚集，黑压压堵死了方圆五里内的所有大街小巷，震耳欲聋的喧嚣声，一浪高过一浪。
直到这个时候，忻城伯赵之龙麾下的五城兵马司2,000官兵和羽林卫300骑兵才从各个方向徐徐赶来，他们占据了所有交通枢纽，护住重要的钱庄和书院，之后站在原地默默看着不再走动。
因为惧怕镇压引发大规模骚乱而退去的南京民众很快便醒悟过来，许多人立即加入游.行示.威的队伍，跟随紫阳观的工匠、雇农一起高呼口号，声讨东林党人和贪官污吏，大肆发泄长期压抑心底里的委屈和愤怒。
位于皇城洪武门外的南京六部，此刻已是鸡飞狗跳。
吏部尚书郑三俊、礼部侍郎钱士升、兵部右侍郎翟凤翀等数十名东林党名士，如同热锅上的蚂蚁一般，惊呼痛骂乱成一团。
虽然他们明知道突发事件背后定有强大势力在操纵，但仍然不得不紧急派出一批批官吏，赶赴五军都护府和五城兵马司求援，请求掌握军权的魏国公徐弘基和隆平侯张拱薇等人以大局为重，立刻调动大军展开弹压，尽快恢复金陵内外的秩序，把这一突发民变造成的恶劣影响降到最低。
然而，郑三俊等东林党人注定要承受一次痛苦折磨了。
各部其余官员则在幸灾乐祸地等着看东林党人的笑话，几位长期受到东林党人打压排挤的重要官员纷纷回避，回到自己的办公地点备下笔墨，奋笔疾书，将所发生的惊天大事写成奏章上呈朝堂，告知自己的亲朋好友。
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